Чтение онлайн

— Что мы сделали? — спросил Блейд.

— Вы перешли границы. Вы обманули начальство, убили стражей нашего мира и оказались в месте запретном для вас. Тем самым вы чуть было не сорвали наши планы.

— Это что, игра такая? Если так, с меня довольно! Я выхожу! — резко произнес Блейд.

— Заткнись! — выкрикнул карлик из стражи и ткнул Блейда пикой.

На костюме у Блейда расплылось кровавое пятно. Карлик отскочил и с пакостливым выражением слизнул капельку крови с острия пики.

— Это гаввах! Мы питаемся этим ароматом!

Лорд Мрак сурово посмотрел на карлика-игву и продолжил, обращаясь к пленникам:

— Вы не можете уйти отсюда без моего позволения. Мы еще не вкусили ваших страданий. А меру вашего страдания буду определять только я.

Новик посмотрел вниз. Его костюм весь был в кровавых следах от уколов пик. Если это не страдание, то что еще уготовил для них этот господин! И будто угадав мысли Новика, лорд Мрак продолжил:

— Мы жалели вас. Мы маленькими глотками пили ваш гаввах, поскольку пока не властны взять вашу жизнь. Но мы можем причинить вам такие страдание, которые вы запомните на всю оставшуюся жизнь. В то же время это будет для вас как сон. И только после вашей смерти вы ощутите этот кошмарный сон на самом деле. Чтобы вы знали, зачем мы это делаем, я вам скажу, для нас ваши страдания — хлеб. Мы питаемся этим, — лорд тьмы откинулся на спинку трона, с удовольствием созерцая униженных людей, находящихся в его власти.

— Чертов костюм! — прошептал Блейд. — Он весь пронизан фидбэками. Это они дают болевые ощущения.

— Ты прав, слишком уж твердо для пластика, — согласился Новик.

В обсидиановых глазах лорда Мрака мелькнули огненные точки.

— Что ж вы не просите пощады? Вы нарушили запрет и вторглись в закрытые для вас области. Теперь у вас только одна возможность избежать мучений — это стать нашими проводниками в вашем мире. В противном случае, я сам будут пить из вас гаввах большими кубками, — объявил властелин Хоунхеджа.

Мрак поднял палец с острым когтем и подал знал демонам. Новика и Блейда потянули вверх на веревках. Острые крючья опять впились в тело. На пол закапала кровь и с шипением впиталась в вулканическую породу. Игвы в зале испустили дружный вздох. Человеческие страдания несли им гаввах — тонкоматериальное тело, которым они поддерживали свои силы.

— Теперь вы в наших руках и получите свою долю страдания. Она будет легкой, почти ничем, по сравнению с тем, что вас ждет после смерти. Но эта доля страданий запомнится вам надолго.

Демоны еще больше натянули веревки. Новик и Блейд оказались распятыми между колоннами зала. Они висели вниз головой, и на пол моросил кровавый дождик из их проткнутых тел. Бесы в зале пришли в радостное возбуждение. Каждый норовил занять удобное место, чтобы в рот ему залетела хотя бы капелька кровавой влаги.

— Прощай, Блейд! — простонал Новик.

— Прощай, Новик! — ответил Блейд.

Кровь текла по лицу тестеров. Кровавый туман застилал им глаза. Новик почувствовал, как сводит конечности и по ним разливается мертвенный холодок. Скоро холодок доберется до сердца, и сердце остановится. Ждать конца оставалось недолго.

— Ну как вам вкус смерти, друзья? — обратился к подвешенным тестерам Мрак. — Не правда ли, это мгновение восхитительно! Я пью гаввах за ваше здоровье! И да продлятся ваши муки!

«Нет! Не будет по-твоему! Мы будем бороться! Мы должны победить! Смерть не может забрать нас так скоро!» — думал Новик. Он больше не верил, что распятый на кресте Блейд привиделся ему в ночном кошмаре. Все происходило на самом деле в этой реальности.

— Ну согласны послужить мне? — издалека донесся до Новика голос Мрака. — Или ввергнуть вас в еще большие страдания? Глубины ада неисчерпаемы, и для каждой бездны своя степень муки! И так до самого дна, где вами займется сам Князь!

«Нет! — вскричал Новик. — Блейд! Уходим отсюда!»

— Нет! Нет! Нет! Мы не дадим тебе умереть! Позовите врача! Скорее! — кто-то кричал над ухом Новика и тряс его за плечо.

Новик открыл глаза. В прояснившемся тумане проступило лицо Класса. Из-за спины бригадира выглядывал испуганный Фриз.

— Что с тобой, Новик! Что ты видел?

— Я вернулся из ада… — прошептал Новик.

— Что с Блейдом? Ты видел его?

— Блейд остался за той дверью. Он умер. И я, кажется, тоже, — ответил Новик.

Привычное восприятие предметов постепенно восстанавливалось. Новик обнаружил, что висит в клетке вниз головой. Его руки и ноги были зафиксированы в координатных устройствах. Класс и Фриз налегли и вернули Новика в нормальное положение. По лицу Новика катились крупные капли пота. Он с высвободил руки из координатного устройства и закатал рукав костюма. Кожа на руке была покрыта красными пятнами уколов.

— Фидбэки выставлены на слишком сильный уровень, — сказал Новик. — Мне кажется, наш «Большой Брат» тоже начал питаться гаввахом.

— Чем? — спросил Фриз.

— Нашими страданиями. Демоны называют это гаввах.

— Ты можешь сказать, где ты побывал?

— В преисподней. Я не сомневаюсь, что мы с Блейдом попали именно туда.

— Монитор выключился сразу, как вы вошли на тот уровень. Этого уровня нет в игре, поэтому тебе придется все нам подробно рассказать.

— Как нет? — удивился Новик. — Что еще за глюки!

— Давай вылезай оттуда, — тестеры помогли Новику выбраться из клетки.

Новик снял костюм и болезненно поморщился. На рубашке в нескольких местах, где в него вонзали крючья, выступили капельки крови.

— Теперь вы видите, что слишком жестко для фидбэков?

Новик провел рукой по внутренней поверхности тестерского костюма и нащупал несколько острых крючков, застрявших в ткани. Он вырвал один из крючков из подкладки и положил на ладонь.

— Как попала сюда эта хреновина? Да он из камня! — попробовал крючок на зуб Фриз.

— Они мучили нас с Блейдом. Хотели заставить стать проводниками в нашем мире. И вот это! Это что, мягкий пластиковый фидбэк, призванный придавать остроту ощущениям? Ведь кто-то управляет всем этим!