Чтение онлайн

– - Что будем делать? Пропасть нам не перепрыгнуть!
– - заключил Класс. Он не оставлял попыток оживить системный монитор.

– - Вот так лесенка-кудесинка! Что же она так свернулась?
– - сказал Скарж.

– - У меня есть идея, -- подал голос Дред.
– - Нужно построить мост.

– - Мост они обнаружат сразу, -- возразил Фриз.
– - Лучше строить небольшие островки и по ним прыгать. Это добавит адреналина.

– - Адреналина нам и так не занимать! Но допустит ли босс, что заправляет игрой, эти островки?
– - спросил Дред.

– - Можно попробовать сделать плиту. Ступил -- плита появилась, сошел -- плита исчезла. Это не займет много ресурсов и может пройти незамеченным, -- сказал Класс.

– - Правильно, надо попробовать, -- одобрил план Фриз.

Класс принялся колдовать над клавиатурой. Он подошел к самому краю лестницы и неожиданно сделал шаг в пустоту. Тут же под его ногой возникла плита. Класс ступил на нее и сделал следующий шаг. Все повторилось: первая плита исчезла, появилась вторая.

– - Идите за мной!
– - призвал Класс.
– - Будем делать по две плиты. Если больше, он может заметить.

Сказав он, Класс впервые придал личный характер той силе, что противостояла им и изменяла виртуальную реальность вокруг. Это придало некоторый смысл их противоборству. Бороться с чем-то невидимым и неопределенным с психологической точки зрения было гораздо труднее. Пусть он было понятие чисто номинальное, но так было проще и легче противостоять невидимому врагу.

Тестеры пустились перескакивать с плиты на плиту. Каждый раз Класс набирал команды на клавиатуре, и под ногами появлялась очередная плита, на которой могли уместиться шесть тестеров. Они одолели половину пути до входа, когда вокруг них закружились темные призраки.

– - Смотрите! Они уже здесь!
– - воскликнул Скарж.

– - Блин! Мочи гадов!.

Бластерные очереди прорезали окружающую тьму. Призраки ловко увертывались от огня и с протяжным воем таяли в пространстве.

– - Ни одного не зацепили!
– - досадно поморщился Фриз.

– - Надо двигать быстрее, пока нас тут не накрыли. Не заметили, что вслед за этими темными всегда начинается какая-нибудь гадость, -- сказал Новик.

– - Да уж, опять начнет скручивать пространство или чего похуже, -пессимистично заметил Дред.

Класс включил автоматическую генерацию плит. Плиты стали появляться с большей скоростью. Тестеры едва успевали перескакивать с плиты на плиту. Освещенный вход приближался. Уже можно было рассмотреть и блестящий отполированный пол и мраморный фонтан посреди белых колонн. До входа в зал оставалось меньше трети пройденного пути. И тут снизу, из черной пустоты, стали подниматься огненные вихри. Сначала это были красные точки, не больше искорки, но они все время увеличивались в размерах, пока не превратились в размашистые огненные сполохи. До входа в зал оставалось примерно четыре перехода, и если бы у тестеров были крылья, они бы без труда перемахнули этот последний отрезок.

Огненные вихри вытянулись в длину. Они извивались и напоминали огненных змей, стремящихся настигнуть свою добычу. Класс перевел генератор плит на максимальную скорость. Плиты появлялись и исчезали под ногами с головокружительной скоростью. Одно неверное движение, и ничего не стоило сорваться в бездну. Тестеры с максимальной скоростью бежали к заветному залу. Фриз шел последним. Он прикрывал своих товарищей. Бластерные вспышки расщепляли огненные тела змей, это давало некоторую отсрочку, пока сгустки жгучего пламени не срастались обратно в чудовищ. Одна из змей увернулась от бластерной очереди и метнулась к Фризу. Фриз закричал, утопая в пламени. Он качнулся и, не удержавшись на краю плиты, факелом полетел в бездну.

– - Крылья, Класс! Они перебьют нас всех!
– - воскликнул Дред.

Тестеры сгруппировались вокруг Класса. До входа в зал оставался всего один прыжок. И тогда Класс решился. Команда прошла, и пропасть между входом и тестерами исчезла. Класс просто вырезал пустующее пространство. Заботиться о маскировке теперь было бессмысленно. Тестеры сохранили игру и прыгнули в светящийся проход. Они оказались в тоннеле, заполненном блестками света. Лететь в этой светящейся пустоте было даже приятно. Вокруг мелькали разноцветные огоньки. Эти огоньки были очень любопытными, они приближались к тестерам и изучали их. Прыжок длился пять секунд, но эти секунды показались долгими, как вечность.

Они оказались в вожделенном зале. Изменения не затронули этот зал, недаром он был отделен светящимся проходом от остального замка. Лучи света проникали сквозь витражные стекла в потолке, освещая мраморную белизну пустого зала. Посреди зала по-прежнему вздымался фонтан с головой дракона.

– - Наконец-то!
– - облегченно вздохнул Дред.

– - Боюсь, у нас мало времени. Вражьи силы скоро поймут, что мы здесь. Новик, ты знаешь, что делать дальше?
– - спросил Класс.

– - Нужно достать Грааль из фонтана.

– - Хорошо, Новик, теперь твоя сольная миссия. Мы прикроем тебя в случае чего.

Новик посмотрел на дракона. Из пасти дракона лилась струя крови.

– - Дракон оживает, когда что-то достаешь из фонтана. Так что приготовьтесь, -- предупредил Класс.

Все направили на дракона оружие и выжидающе посмотрели на Новика. Ему предстояла сущая безделица -- нырнуть в чашу фонтана, наполненную кровью.

– - Кто только придумал прятать что-то в этом фонтане!

– - А что? По-моему, самое подходящее место! Вспомни хотя бы "Бессмертие Клайва Баркера", -- сказал Класс. Он гордился тем, что был дизайнером этого драконьего фонтана.

– - Да, ты попал в самую точку, Класс!
– - как-то странно произнес Новик и шагнул в мраморную чашу.

Дракон смотрел на него продолговатыми каменными глазами. Из пасти дракона хлестала кровь. "Где кристалл?" -- спросил Новик. На мгновение ему показалось, что дракон скосил на него глаза. "Только бы они не опаздали, когда дракон оживет. Иначе он меня мигом слопает", -- подумал Новик. Кровь попала ему на плечо. Пятно расползалось по материалу костюма. Текстура материала очень походила на настоящую. "Надо же, как натурально!" -- оценил Новик. Ему показалось, что он наткнулся на какой-то предмет. Он наклонился и опустил руку в фонтан. В этот момент кровь из чаши поднялась и окутала Новика. Он оказался с головой затянут в кровавый купол. Внезапно дно фонтана провалилось, и Новик кровавой каплей полетел вниз.