Виртмастер
Шрифт:
Однако, этого у него, как раз таки, и не получалось.
А теперь, в самом ближайшем будущем, его, кроме всего прочего, ожидало очередное испытание для психики — война!
***
С того момента, как тестерам было отправлено новое сообщение с директивой, защищать интересы корпорации в критический момент до тех пор пока в этом будет необходимость (иными словами бессрочно), прошло не многим более получаса.
На какое-то время Пол Этан смог вздохнуть спокойно: пусть ситуация все еще была критической, поскольку решение основной проблемы таким не было найдено, но ему вновь удалось отсрочить крах компании. Идея, которую предложил Трэвис, главный специалист по информационным технологиям, заключалась в том, что война спишет всё. И совершенно неважно — реальность это, как в случае с самим Трэвисом, воевавшим в Арабской Освободительной Войне, инициированной США, целью которой была, отнюдь, не свобода простого народа, угнетаемого королями и шейхами, а нефть, имеющаяся на территории, исконно являющаяся их достоянием, или же война в виртуальном мире.
Для того чтобы инициировать глобальный конфликт требовалось активировать протокол # 437. Препятствием для этого вовсе не являлось то, что сейчас повлиять на игру извне было невозможно. Протокол можно было активировать и находясь внутри игры. Именно с этой целью группа из нескольких тестеров получил задание, которое должно было послужить началом цепной реакции, влекущей за собой начало грандиозной конфронтации, или, попросту говоря, войны.
Не пройдет и пары часов реального времени, как тестерам будет уже не до стенаний — начнется такое, что напрочь заставит их забыть обо всём на свете!
Про зэков вообще говорить не стоит — с их смехотворными первыми и вторыми игровыми уровнями, тюремных вирталов попросту сметут со своего пути, как пыль!
Никакого сожаления по этому поводу Пол не испытывал — сегодня погибнут, завтра вновь воскреснут!
То, что случилось минутой позже, можно было назвать ни чем иным, как роковым совпадением.
Началом этого послужил робкий стук в дверь кабинета.
— Чего ты там скребешься! Входи уже! — крикнул Пол.
На пороге возник паренек из службы программного обеспечения.
— Господин Этан… — парень замялся.
— Говори уже!
— У нас проблема…
Ну, кто бы сомневался!
— Какая на этот раз? — устало поинтересовался Пол.
— До сих пор не воскрес ни один из тех, кто по какой-либо причине погиб в игре…
— Что?! — не поверил собственным ушам Пол, — но ведь счетчик участников держится на стабильной отметке? Никто никуда не пропадал бесследно!
— Боюсь — это фикция, которую подсовывал нам искусственный интеллект игры…
— Куда вы глядели все это время? — заорал Пол. И тут же до него наконец то дошло то, что он выпустил из вида в первую минуту.
Если начнется война, то в виртуальном мире не останется ни одного реального участника, только непись!
— Вращайтесь на своё рабочее место и до тех пор пока вы не скажете где все люди вы отсюда не уйдете! — парень замялся и Пол прикрикнул, — Пошёл вон!
Паренек в ужасе кинулся из кабинета.
Едва дверь за программистом закрылась, Пол набрал номер помощника:
— Немедленная отмена протокола # 437!
Лицо его посерело.
Он медленно отнял трубку от уха.
Поздно!
Несколько минут назад связь с виртуальным миром была потеряна.
Теперь крах был уже неминуем.
И произойти он должен был в самые ближайшие часы.
Если бы у Пола имелся пистолет, то в этот миг он, не задумываясь, приставил ствол к виску и спустил курок.
Но пистолета у него не имелось, и впав в некий ступор, или транс, он сидел глядя в одну точку.
Глава 19
Глава 19
Я взглянул на жизненные показатели, которые таяли, буквально, на глазах.
Рана медленно, но верно лишала меня жизни.
— Теперь я никому ничего не должен! — ликовал Петропавел, собравший с поверженных разбойников лут и золотишко.
— Петропавел, видишь того мужика, что висит на дереве?
Напарник кивнул.
— Можешь из него вытащить рог единорога? — попросил я, понимая, что сейчас мне это не под силу, — жаль будет если вместе с телом исчезнет…
— Сейчас разберёмся, — заверил меня напарник.
В этом я не сомневался.
Пока Петропавел, негромко поругиваясь, возился с рогом, застрявшим в древесине и теле, я отстраненно думал о том, на что же будет похожа смерть в этом виртуальном мире. Никакой паники я не испытывал. Скорее даже напротив — в душе моей царили спокойствие и умиротворение.
Где и когда я появлюсь в следующий раз?
Кто знает?
Я настолько глубоко ушел в свои мысли, что вновь начал адекватно воспринимать реальность лишь когда Петропавел стал трясти меня за плечи.
— Эй, ты чего?! — искренне недоумевал он.
После столь энергичного встряхивания, я потерял равновесие и рухнул навзничь.
Полы, куртки, которую я так и не застегнул, распахнулись и Петропавел увидел обломанную стрелу, торчащую в левой части груди. Беглый взгляд на мои угасающие параметры открыл ему истинную картину происходящего.
— Пока, Пашка… — сумел выдавить я из себя прощальные слова.
— Слышь! Ты это мне брось! — закричал Петропавел.
Голос его дрожал от понимая того, что вот-вот должно было случится.
В глазах моих начало темнеть. Павел говорил ещё что-то, но слова его сливались в монотонный гул.
Ну, вот, похоже, и всё…
***
Музорат пришпорил единорога, пытаясь заставить ленивую тварь двигаться хоть немного расторопнее, но всё было бес толку. Сказочное животное лишь гневно фыркнул, оставив темп езды неизменным.
Горы, хоть и были видны отсюда как на ладони, и все же до них было ещё очень далеко.
Расстояние Музората не смущало. Главной причиной, вызывающей его тревогу была небольшая точка, двигающаяся тем же курсом, что и он.
Отсюда сложно было понять кто это, но в том, что это не совпадение Музорат не сомневался.
Ещё через четверть часа точка скрылась в ущелье.
Музорату больше ничего не оставалось как продолжать движение, надеясь на то, что для него ещё не всё потеряно.