И тут он важно рукопись извлек —Старались тщетно черти и святыеОстановить неистовый поток:Их доводов не слушал наш вития!Но сонм теней уж после первых строкИсчез, как пар, лишь запахи густыеАмброзии и серы после нихСтояли долго в небесах пустых.
CIII
Все ангелы захлопали крылами,Заткнули уши и умчались ввысь,Все черти, оглушенные стихами,В геенну, завывая, унеслись,Все души смертных робкими тенямиВ туманности внезапно расплылись.Дрожа от страха, а у МихаилаИ затрубить-то духу не хватило.
CIV
Тогда апостол Петр ключом взмахнул:Он после пятой строчки разъярилсяИ так пиита нашего толкнул,Что тот, как Фаэтон, с небес свалился,Но в озере своем не утонул,А за венок лавровый ухватился!Но зреет в мире буря! Дайте срок:Смерч вольности сорвет с него венок!
CV
Что утонуть не мог он от паденья,Пожалуй, объяснить не мудрено:Всплывает на поверхность, к сожаленью,Вся грязь и мерзость — так заведено!И сор и пробки — все несет теченьеРеки времен. Писака все равно«Видения» кропать не перестанет:Беда, беда, коль бес ханжою станет!
CVI
Но чем же этот гам и суетняЗакончились? Я ныне слаб глазами:Нет больше телескопа у меня,И трудно мне следить за небесами.Однако наш Георг, уверен я,Пробрался в рай: выводит он с друзьями(Для этого не надобно ума!)Теперь рулады сотого псалма!
Равенна. 4 октября 1821
КОММЕНТАРИИ
В конце рукописи поэмы «Видение Суда» Байрон пометил: «Равенна. 4 сентября, 1821. Mem. [53] Поэма начата 7 мая 1821 г., но в тот же день отложена. Возобновил работу около 20 сентября того же года и закончил, как датировано выше».
Поводом для написания этой сатиры послужило опубликование в апреле 1821 г. поэтом Робертом Саути (с 1813 г. поэтомлауреатом при дворе английского короля) верноподданнической поэмы, названной им «Видение Суда» и созданной на смерть английского короля Георга III (1738–1820). В предисловии к ней Роберт Саути не только поносил деятелей Французской революции, но и разрешил себе грубые клеветнические выпады против Байрона и Шелли, причислив их к «сатанинской школе поэзии».
53
Mem. [Memorandum] — заметка для памяти (лат.).
О. Афонина
В связи с уклонением издателя-тори Джона Меррея от публикации сатиры Байрон передал рукопись издателю-радикалу Джону Ханту, который за опубликование «Видения Суда» в первом номере журнала «Либерал» был привлечен к суду Королевской Скамьи и оштрафован. Поэма была издана под псевдонимом Quevedo Redivivus лишь 15 октября 1822 г.