Ветрогон

— Де-во-чки Ло-шад-ки! Де-во-чки Ло-шад-ки!

— Еще! Еще! Сильнее! Покажите свою любовь нашим защитницам! Выше руки! — надрывался ведущий на сцене.

Народ заголосил совсем уж невероятно, подпрыгивая и вскидывая ладони. Тяжело было бы там находиться, небось, уши бы закладывало. Даже сквозь динамики телефона вой толпы впечатлял. Ну да, ведь молодежь собралась. Не дети, конечно, но подростки и почти-что-взрослые: старшие классы окрестных школ, как написано в анонсе мероприятия. Мозгов ноль, самоконтроля ноль, а легкие уже — ого-го.

— Привет! — из-за задника с логотипом Службы ядерного щита Ордена (без затей: щит со стилизованным изображением атома) выскочили пятеро девчонок в пестрых кружевных платьицах и так же ошалело замахали руками. Выглядели они почти как танцевальный ансамбль: симпатичные, голенастые, большеглазые, платья похожего фасона, пусть и разноцветные. Разве что прически у всех разные.

— Спасибо, что согласились и смогли прийти сюда, на эту встречу, — серьезно, уважительно обратился к ним ведущий. — После нашумевшего в Сети видео о вашем бое с Крылатым Червяком вы стали настоящими знаменитостями даже по меркам детей-волшебников! Мы все очень ценим, что вы согласились выбрать время в своем плотном графике и пообщаться с ценителями вашего подвига. Расскажите немного о себе! Как вас зовут? Почему вы решили собраться вместе?

— Наши имена не важны! — весело сказала одна из девочек. — Достаточно знать имена наших предметов-компаньонов. У меня это, например, Лента для Заплетания Гривы! — она взмахнула своей косой, натурально похожей на гриву, но перетянутую вовсе не лентой, а каким-то шнурком.

— У меня — Левая Передняя Подкова! — добавила другая девочка.

— У меня — Правая Передняя Подкова!

— Левая Задняя Подкова!

— Правая Задняя Подкова!

— А все вместе мы — защитники, вы правильно сказали! — закончила первая девочка. — Мы вас защищаем! И собрались вместе, чтобы делать это лучше и быстрее!

Остальные с энтузиазмом загалдели, подтверждая ее слова. Толпа зрителей внизу сцены взорвалась овациями и восторженными воплями.

Тут я не выдержал и выключил воспроизведение. И так все ясно, чего еще дальше смотреть? Чтобы от кринжа скулы сводило? Ведь не хотел открывать ничего, связанного с этими дурочками, но в дискуссии на форуме дали ссылку в качестве доказательства чьего-то высказывания — насквозь неверного, разумеется.

Взгляд сам собой наткнулся на диалог[1] под видео:

Ярый Орденец Темных Веков: сколько им Ядерный Щит заплатил за выступление, интересно? конторка небедная…

123_котик: идиот зачем девачкам валшебницам деньги,им все безплатно дают

Ярый Орденец Темных Веков: запомни, мой юный друг, платить, можно не только деньгами. дети-волшебники падки на внимание, рекламу и чтобы все их любили. несчастные одинокие души.

Несчастные одинокие души, блин! Жалеть этих придурков в терминальной стадии…

Раздраженно поморщившись, я кликнул стрелку возврата на форум, где как раз шло живое обсуждение боя с Крылатым Червяком, что упомянул ведущий в предыдущем ролике.

«…А я вам говорю, он плюется шарами с кислотой со сверхзвуковой скоростью, нужна нечеловеческая реакция, чтобы уворачиваться! На этом выступлении видно, что Меланиппа/ЛПП даже в обычной жизни движется быстрее!»

«Нормальная у нее скорость движения, если судить по видео, никакой там не сверхзвук, даже до маха скорость не доходит! А не то на 2:35 движения Ксантиппы/ПЗП непременно смазались бы…»

Достало! Как можно обсуждать ЭТО — не замечая слона в комнате?

Точнее, огромного червяка? Крылатого?

Сжав зубы, я потянулся за наушниками с микрофоном. Это гребаное видео последние дни только что в школах на уроках не разбирали… Хотя нет, вру! Оно же вошло в программу классных часов как «Пример местного патриотизма»! Но ролик и без того обсасывали буквально все и везде: на переменах, в курилках, в очередях у магазинных касс… Похоже, настал и мой черед высказаться — хотя бы анонимно в Сети. А то меня просто порвет от раздражения. И, поверьте, вам не понравятся маленькие зубастые хомячки, которые потом будут повсюду бегать и вцепляться всем в ноги…

Тварь появилась внезапно. Только что воздушный дрон — крутейшей армейской сборки, со стабилизацией полета, чтобы картинка не дрожала — показывал убегающую к синим складкам гор желто-оранжевую долину с серебряным шнурком ручья, а вот уже в просторной синеве неба возникла некрасивая черная прореха, похожая на криво наложенный спецэффект.

«Обратите внимание, как здорово смонтировано, — произнес звонкий мальчишеский голос на фоне. Интонации звучали совершенно не детские — саркастически-снисходительные. — Любители поддались бы искушению, и поставили бы сначала этакую безмятежную музычку, а потом — бум! Бах! Удар по нервам! А тут настоящие профи делали, сразу видно. Для первых кадров просто усилили естественные звуки: шелест травы, жужжание насекомых. Хотя вот конкретно это насекомое ни хрена не жужжит…»

Черная прореха, то есть выход из Междумирья, выпустила Хищника и схлопнулась. Животинка почесала прямо на зрителя, стремительно разрастаясь во всем своем уродстве. Крылатый червь — а это был именно он — летает быстро, сравнимо со скоростью самолета малой гражданской авиации. Бессмысленная безглазая морда и бронированная, покрытая сегментированным псевдохитиновым панцирем спина мелькнули чуть ли не на весь экран, тут же провалившись из кадра: дроновод дернул свою игрушку вверх, спасая дорогую технику. Молодец парень. Как еще нервы выдержали так долго вести его в лоб…

Горизонт закрутился вокруг дрона, почти сразу объектив вновь стабилизировался, фокусируясь на твари со спины.Последовал мощный звуковой эффект, тот самый удар по нервам, камера рывком отдалилась, и стало видно, что тварей уже две. Одна летела выше и левее, явственно забирая к городу (для недогадливых на экране появилась подпись яркими белыми буквами: «Атомоград-58, 35 тыс. населения, 32 км»). Другая тварь, то ли дезориентированная в первые секунды после выхода из Междумирья, то ли попавшая в нисходящий воздушный поток — шла гораздо ниже. Ракурс снова сменился, теперь ее снимали с земли, но с другой точки, и на фоне осенней сухой травы отлично было видно длинное коричневое тело с черными сочлениями сегментарного панциря и такие же черные, поблескивающие нефтяными разводами крылья.