Чтение онлайн

На пригорке Кир остановился. Окна в горнице мерцали неровным свечением. Цветные стёкла играли всеми цветами радуги.

На порог вышла мать. Она обняла сына и положила голову ему на грудь.

– Мать переживает из-за того, что ты опять уходишь в поход, – сказал отец. – Она не думала, что ты будешь делать это так часто. Я, в общем-то, тоже. Моё поколение ходило в поход лишь трижды. А поколение моего отца и вовсе ни разу.

– Не волнуйтесь, – сказал Кир. – Меня хорошо учили. В нашем отряде я в десятке лучших.

– Я знаю, – тихо сказала мать.

– Помнишь, как мы гордились, когда Арес выбрал Кира? – сказал отец, обнимая мать. – Ты сама говорила, как хорошо, что у Кира есть телепатические способности, что он станет воином и увидит богов. Теперь Кир один из лучших воинов.

Отец замолчал. Он обнимал мать, а та, положив голову ему на грудь, молчала. Мать старалась не показывать, но Кир знал, что она плачет.

– Ну-ну. Такая наша доля, переживать за детей, – сказал отец. При этом он и сам выглядел расстроенным.

– На всё воля богов, – сказала мать, отстраняясь от отца и украдкой вытирая слёзы.

Кир долго не мог уснуть. Он знал, что родители беспокоятся, но только сегодня понял, как сильно.

Дни летели стремительной чередой. Людвиг посчитал, что воины хорошо освоились с маневрированием и поставил другую задачу. На избушках красной краской нарисовали глаза. Всадники поражали их длинными пиками. От удара пики разлетались в щепки. За день тренировок вырубили маленькую рощу.

– Молодцы! Хорошо поработали! – сказал Людвиг. – Завтра выходной, а потом продолжим.

В выходной день Кир отправился в «Весёлую белку». Ушко обиженно заржал, когда понял, что Кир уходит.

Настя не упрекала Кира за долгое отсутствие. Она знала, что он пришёл, как только смог. Они гуляли по утесу и любовались закатом над ледником. Затем пили чай с липовым мёдом на веранде. Здесь всегда собиралось много молодёжи. У Насти было двенадцать сестёр. К ним приходили в гости друзья и подруги. После чая молодёжь двинулась к порталу. Настя упросила Кира пойти к водопаду.

Вода шумным потоком низвергалась с высоты метров тридцать. У подножия скалы образовалось круглое озеро. За стеной воды находились пещеры, промытые водой. Солнце скрылось за ледником. В пещерах за стеной воды разожгли костры. Огонь светил сквозь воду и вплетался в струи. Казалось, что водопад состоит из огня. Молодёжь прибывала к водопаду толпами. Кир часто здесь бывал ещё до знакомства с Настей, но это место не любил. Он считал, что здесь слишком шумно.

– Я сейчас, – сказала Настя. Она пятилась от Кира, виновато опустив глаза. – Я на пять минут. – Бросила она и, развернувшись, побежала.

Кир знал, что Настя побежала к подругам и её пять минут могут растянуться на час. Он огляделся по сторонам и пошёл к приятелям.

– Кир! Привет! Пиво будешь? – спросил молодой человек.

– Нет. От него живот пучит, – ответил Кир.

– Как знаешь, – сказал молодой человек. – А мы с Густавом по кувшину уже выпили, но хотим ещё.

– Как это можно пить, Фред? – спросил Кир. – Отрыжка потом замучает.

– Это от обычного пива, – ответил Фред. – Но у тётушки Трандычихи свой рецепт. А за пивом и разговор по-другому идёт. Наши вон. – Фред махнул в сторону девушек. – Сбились в кучу и трещат как сороки.

От девушек отделилась Настя и пошла к Киру. Она поздоровалась с Густавом и Фредом. Взяв Кира за рукав, отвела в сторону.

– Кир, можно я потанцую? Ну, совсем немного? – канючила она, надув губки.

Просьба была лишь формальностью. Оба знали, что Кир не сможет отказать. Кир собирался ответить что-то строгое, но у него не получилось.

– Вот и славно! – воскликнула Настя, не дожидаясь ответа. – Ты пока с друзьями поговори. – Настя чмокнула Кира в щёку и убежала.

– Ладно. Где там ваша бормотуха, – сказал Кир.

– Ничуть не бормотуха, – ответил Фред. – А напиток брожения. Тётушка Трандычиха никому свой секрет не раскрывает. Такого пива больше ни у кого нет!

Друзья сели на пригорок, заросший зелёной травой. Поочередно прикладываясь к глиняному кувшину, они наблюдали за девушками.

Зазвучали флейты. Их голоса переплетались, создавая незатейливый, но весёлый мотив. Когда флейты зазвучали уверенней, появился ударный ритм. Старый бубен ухал кожей и звенел серебряными колокольчиками.

Девушки стали в хоровод и пошли по кругу. Ритм изменился, девушки пошли быстрее. От вращения длинные сарафаны превратились в пёстрые конуса. Бубен ещё ускорил ритм, и рисунок танца усложнился. Девушки попарно выбегали на середину круга и, выполнив серию стремительных движений, возвращались назад.

– Во дают! – воскликнул Густав. Его чёрные глаза горели огнём. Незаметно для себя он отбивал ритм по колену.

Тональность мелодии изменилась, и хоровод распался, превратившись в змейку. Живые кольца двигались навстречу друг другу с головокружительной быстротой. Но что-то случилось, и вместо змейки образовалась куча-мала. Девушки, смеясь и визжа, с трудом вставали на ноги. Длинные сарафаны мешали двигаться. Отсмеявшись, девушки потянулись в разные стороны.

– Не ушиблась? – спросил Кир. Раскрасневшаяся от быстрых движений Настя выглядела ещё красивее.

– Нет. Герда перепутала номер и всех повалила, – сказала Настя и убрала под платок светлую прядь волос.

Кир и Настя любовались восходом. Зарывшись в копну свежего сена, они смотрели, как солнце поднимается над Северным ледником. Освещённый первыми лучами он нестерпимо блестел и переливался всеми цветами радуги. Солнце оторвалось от ледника и пустилось в свободное плаванье. В одно мгновенье красочные всполохи исчезли, и ледник засиял привычно белым цветом. Утро выдалось прохладным. Молочный пласт тумана не спешил таять под лучами. Настя, чтобы согреться, прижималась к Киру всем телом.

– Красиво, – прошептал Кир. – Сколько смотрю, насмотреться не могу. – Весна такая пёстрая и яркая. Живая и бурлящая. А тот мир, походил на могилу. Темно. Холодно. Повсюду эти твари.

– Страшно? – спросила Настя.

– Страшно. Но нас учили с этим справляться.

7

Людвиг прохаживался вдоль строя воинов и что-то бормотал. Изредка он бросал косые взгляды, но заговорить не решался. Наконец он резко остановился и повернулся к воинам.

– В общем так. К паре всадников будет прикреплён ещё один воин, в особой экипировке. Лошади, да и вы сами должны к нему привыкнуть, – сказал Людвиг.