Чтение онлайн

В спокойные минуты я иногда негромко разговаривал сам с собой о всякой фигне, хотя, безусловно, темой-фаворитом, всплывающей чаще других, была «как же я тут оказался?». Это было совершенно непонятно. Никаких заклинаний я не читал — потому, что вообще ничего уже давно не читал. В правительственных экспериментах не участвовал. Может быть, умер? Но с какого бы это перепуга? Да и не было никаких тебе тоннелей, никаких божеств, призывающих в свой мир, чтобы бороться со злом или ещё с чем-нибудь таким. В общем, таинственная тайна, да и только. Лично мне нравилась всё же версия с призывом, поскольку то, что я вообще дожил до этого дня, иначе как фантастическим везением и не назовешь. Так что там наверху явно кто-то за мной следил… Правда, чувство юмора у него было такое себе.

Тут я остановился и какое-то время понаблюдал за бредущим сквозь кусты панголином… Конечно, я уже давно понял, что с настоящими панголинами у этих зверушек мало общего, фактически лишь отдалённое внешнее сходство, но имя им вполне подходило… Хотя и мёдоед тоже подходило… И гиены… Зверьки эти были социальными, но какие именно отношения царили в их прайде — был ли у них матриархат или патриархат… По внешним признакам отличить не получалось. В общем они собирались в некую группку, стаскивали в какое то место кучу прелых листьев и несли туда очень вкусные яйца — вот и всё, что я о них знал. Кладку оставались охранять два-три панголина, а остальные с самого утра отправлялись бродить по лесу в поисках насущного, мало обращая внимания на огрызающихся на них хозяев территории. К счастью, сторожа из них были тоже на редкость неторопливыми и пофигистическими, так что яйца панголинов были одним из немногих моих любимых и постоянных лакомств. Нужно было просто приземлиться в центр кучи и быстро накопав яиц, набить ими рот, после чего пулей лететь к ближайшему дереву, пока меланхоличные сторожа ковыляют в мою сторону…

Жизнь приучила этих ребят не бояться никого и ничего, так что в конце концов пофигизм играл мне на руку, а с ними — дурную шутку. Да и куда торопиться? Чтобы кто-то прокусил их броню я видел только один раз — на болоте. В остальное же время это все выглядело так — панголин ковылял себе неторопливо, поджирая все что хотя бы выглядело съедобным, а в случае нападения сворачивался в небольшой клубок, пережидал основную часть возмущений, а потом чуть-чуть приоткрывал оборону и резким укусом вырывал из нападающего кусок-другой мясца.

В общем связываться с этими чудиками во второй раз, дураков находилось немного!

Что же касается болота… Пару дней назад я предпринял самую дальнюю вылазку на юг — за всё прошедшее время. Несколько дней прыгал с ветки на ветку в примерно нужном направлении, а потом вышел к простирающейся до самого горизонта топи… И место это потрясало. Во-первых, воняло там жутко! Метан так и клубился, тут и там вырываясь пузырьками. А во-вторых, в жуткой серо-зеленой жиже болота кто-то жил. Кто-то жуткий. И много.

На моих глазах панголин подошёл к этой жиже и невозмутимо принюхавшись, опустил в жижу голову. При такой броне мозги видимо только мешали… Вытащил он свою голову уже с нехилой черной, шевелящейся бородой!

Бедолага сделал пару неуверенных шагов назад, а потом поскреб морду когтями, располовинив часть вцепившихся в морду пиявок и… из них полилась кровь. Не останавливающимся потоком. То есть пиявки, прокусили морду панголину и вовсю сосали его кровь! А ведь я своими глазами видел как панголина со всей дури пинал местный вариант саблезубого медведя, грыз его и все это без каких либо видимых последствий, а тут эти червяки разобрались с супер броней за пару секунд…

Бедолага потоптался на месте в каком-то жутком варианте беззвучного танца, а потом осел на землю. Тем временем кровь достигла болотной жижи и оттуда тут же по кровавой дорожке потянулась парочка черных щупалец, обвила морду панголина и под верещание набежавших к телу ущербов-трупоедов, утянула тонную тушу ящера в болото. Только булькнуло и все!

В общем, с места я сорвался тут же и следующие несколько ночей просыпался от крайне неприятных и красочных кошмаров…

Теперь же я подумывал проверить восточное направление…

Попрощавшись с Натальей как с родной — она даже кинулась было обняться, но не люблю все эти сопливые женские прощания, так что пришлось поспешно забраться повыше — я двинулся в путь…

Сперва места шли насквозь знакомые — тут увернулся от птеродактиля, там забрался повыше, чтобы старый злобный сосед-оборотень не убил ненароком… А здесь спрыгнуть и набрать побольше яичных консервов у семейства панголинов — им-то без надобности, только зря охранять-время тратить, а мне в дороге пригодятся!.. В общем, первую неделю я даже не бежал, а скорее гулял, наслаждаясь видами и пейзажами — насколько позволяла листва…

А вот следующие три недели прошли несколько напряжённо. Чем дальше на восток, тем больше вокруг вылезало скал, тем кривее и ниже становились деревья. Да и вообще атмосфера царила чем дальше, тем всё более и более невесёлая.

На вторую неделю даже пришлось спускаться и рысить по земле, поскольку тарзанить стало уже просто опасно. Благо агров тут было уже поменьше и привычки их я уже хорошо знал, чтобы выжить даже на земле… Но к сожалению, поменьше тут было не только хищников, но и жратвы! Даже грибы подъедали подчистую, так что всё, что удавалось найти непосильным трудом — приходилось не съедать на месте, а делить и частично откладывать в рюкзачок…

Кстати, агры тут были подрищавее, чем в глубине леса. Я один раз даже убегал от оборотня всего-то в полтора раза крупнее! Но зато в качестве компенсации — ущербы тут были опаснее.

«Дома» ущербная живность нападала только друг на дружку, да на трупаки, оставленные без присмотра. Ну и грибки с ягодками употребляли — куда уж без этого… Здесь же на меня пару раз пытались напрыгнуть и укусить какие-то крысоподобные мелкие зверьки, которых я в глубине леса конечно уже видел, но в расчёт никогда не принимал… Так что на привале я решил несколько разнообразить и расширить свою условную классификацию.

Теперь ущербы у меня делились на кусучих, ядовитых и пушистиков! Кусучие в основном выглядели совсем не как пушистики… Даже рядом — нет. Были ли это ящерицы, крысюки или птицы — все они как на подбор напоминали повидавших жизни бомжиков, которые отжили своё и теперь ждали, когда своё отживут другие, и их можно будет съесть. Не знаю с чем уж это было связано, но сильно подозреваю, что с их меню — примерно так же в нашем мире выглядели грифы… Ядовитых было немного, и в основном это были ящерицы. Тут всё просто — если зверек выглядит как клоун, то он ядовитый — к гадалке не ходи.