Чтение онлайн

Компьютер тренькнул. Сообщение от Нади: «Поняла. Сделаю». Умеет она быть иногда сурово лаконичной…

Ну ладно… мне пора!

***

Что делает каждый уважающий себя игрок перед началом приключений и прочей азартной беготни?

Правильно.

Читает и ремесленничает.

Понимая, что как только я разблокирую сообщения или просто выйду из ЛК, минуты тут же незаметно сложатся в часы и время неудержимо полетит вперед, я, оказавшись в личной комнате, месте, где меня никто и никогда не сможет потревожить, почти силком усадил непоседливую задницу на стул и снова начал читать. Первым делом перечитал все свои заметки, освежив их в памяти. После чего с трудом продрался сквозь статью «Успешная торговля в розницу и мелкий опт», откуда выяснил единственную и к тому же уже известную мне истину, что такому начинающему торговцу как я не стоит стремиться в крупные города. Для начала следует завоевать себе репутацию ахилота торгующего качественным товаром, получить постоянных и уверенных в качестве клиентов. И только потому уже замахиваться на большее — и то не обязательно в наш-то современный вальдирский век с телепортами и прочими крайне быстрыми средствами передвижения. Почитав следом про Лес Тамура, я сделал еще пару заметок, повздыхал и переместился за верстак. Геммы, геммы, геммы. Тут требуется дьявольская усидчивость…

Новый уровень профессии я не получил, но на десяток процентов в нужном направлении продвинулся. Удовольствовавшись этим, разблокировал сообщения и аж прикрыл уши ладонями, когда приват истошно забренчал звуками входящих сообщений. Впрочем, не так уж и много — около десятка от незнакомцев ищущих танка и готовых за это заплатить, три сообщения от представителей различных кланов, что разными словами писали примерно одинаковое и предлагали переспективному новичку вступить к ним в рекруты. И еще два сообщения от Мыша и Яры. Они еще не в игре, но предлагают встретиться в полдень и выполнить еще одну часть радужного задания.

Глянув на часы, я ответил утвердительно, не забыв уточнить, что окажусь в их распоряжении только на два часа — есть срочные дела в реале. Подумав, написал еще одно сообщение — что позже, по тем же скидочным ценам, готов пробежаться с ними еще разок. Чтобы не подумали ничего.

Остальным я ответил вежливо и отрицательно, не забыв поблагодарить за то, что выбрали именно меня. В ответ пришло несколько огорченных и пара ругательных посланий. Не принимая их близко к сердцу, я взялся за тапочки, отсчитал из своих денежных ящиков — поскудевших! — высчитанную необходимую сумму и покинул гостиницу.

Пролетев несколько улиц, приземлился на перекрестке Радостного Кальмара, пробежался чуть по улице, чтобы не отвыкнуть ходить пешком, миновал ресторан Элитная Устрица и вошел в звякнувшую колокольчиком дверь и радостно улыбнулся полной и добродушной хозяйке лавки Рунное Слово.

— Доброго и денежного вам дня, госпожа Ква-Вэлл! Как ваше драгоценное здоровье?

— Доброго дня, Бульк, доброго дня! — улыбнулась она в ответ — Слава светлым богам — еще булькаю. Вижу и ты в порядке?

— В полном! Пришел приобрести восемь малых рун с вашего позволения.

— Выбирай…

Очень хотелось задержаться и пообщаться с Ква-Вэлл подольше, но время поджимало и вскоре я покинул магазинчик, от него прямиком направившись в тоже уже знакомый оружейный магазин, где вскоре стал обладателем двух железных гарпунов. Один на пятнадцатый уровень, а другой на двадцатый. Эта схема проверенная и сбоев дать не должна. Через двадцать минут, чуть подмороженным излишне холодным сегодня попутным течением, я опустился у навеса мастерской Ракушьего Мелководья. Поздоровавшись со всеми, отдал сандалии, геммы и гарпуны мастеру, попросив проделать с ними то же самое, что и всегда.

Зачаровывание на дополнительную прочность всех предметов, заточка гарпунов, вставка гемме. Немного подождав — скоротав время в беседе с подрабатывающим тут травником и заверив, что вскоре мне снова понадобится его помощь — забрал предметы и потопал к локации возрождения, вспоминая на ходу цены.

Где-то еще через двадцать минут я все распродал. Больше ждал, чем торговал. Вывод — нужно больше товара! Как можно больше! А пока что я был доволен — стал богаче на тридцать восемь долларов, что уже легли на мой кошелек. И без того безоблачное настроение выросло еще на пару пунктов — сегодняшний день уже начат и наполовину прожит не зря. Я крутанулся, похлопотал, честно заработал немного деньжат и готов продолжить в том же духе.

Где там мои наниматели?

До полудня еще оставалось немного времени и, поняв, что Мыш и Яра решили проявить пунктуальность, я потратил его на беготню по локации, безвозмездно подлечивая раненых игроков-малышей, порой подставляя свой щит, чтобы спасти некоторых от верной смерти. Кивая в ответ на выкрики благодарности, я сделал несколько кругов и затормозил у торгового навеса как раз в тот момент, когда из вспышки появились наниматели.

— День добрый — улыбнулся я.

— И тебе! — улыбнулась Яра и изящно присела на мгновение.

— Приветствую, о могучий рыцарь! — выпятил челюсть Мыш и тут же рассмеялся — Привет!

— Богатые? Раз телепортами пользуетесь.

— Кристалл возврата — поправил меня Мыш — У тебя же тоже должны быть со вчерашней бойни.

— Продал — признался я — А часть отложил в ЛК.

— Для чего?

— На всякий случай — пожал я плечами.

— Так ты сюда течением носишься?

— Угу.

— Потеря времени ведь!

— Ну нет — не согласился я — Пока несусь в потоке — думаю.

— О чем?

— О разном — я опять пожал плечами и сменил тему — Берем задания?

— Само собой! У нас с Ярой тоже планы на после обеда — так что в два часа уложиться надо обязательно! Справимся?

— Постараемся — улыбнулся я в ответ, делая первый шаг к поглядывающему на нас Кру-Долу, что вроде как успел перехватить пару часов сна и сейчас выглядел чуть бодрее.

***

Следующие два часа пролетели незаметно. Буквально незаметно. Никаких неожиданностей, никаких всплесков адреналина, никаких реально опасных ситуаций, где приходится балансировать на краю бездны. Оправдывая свое первое место в рейтинге наемников, я вел крохотную группу максимально бережно, намеренно избегая гущи событий и загодя подмечая, и обходя места, где особо часто сверкала боевая магия и звенели клинки. Чем больше игроков — тем больше хаоса. Эту истину я заподозрил давно, а сегодня в ней полностью убедился. Насколько привольно и спокойно нам было, казалось бы, в столь тревожную грозовую ночь и насколько тяжко приходится сейчас, когда мы вынуждены не только лавировать, чтобы не столкнуться с кем-то из игроков или монстров, но и добивать до жути агрессивных подранков.

Один из красных блопов, успевших убить троих, взмыл в водное небо и обрушился на нас в попытке раздавить. Но упал он не на наши головы и не на мягкий песочек, а на подставленный мной зазубренный камень, что послужил прекрасной открывашкой. Благодаря трещинам в раковине мы шутя справились с тварью, добили еще трех желтых, а затем отдыхали пару минут, дожидаясь смущенную обнаженку — бегущих к своим вещам игроков в подгузниках. И ведь даже не поблагодарили! Мало того, что они сами виноваты, напав на двух противников сразу, так еще и к нашей помощи отнеслись как чему-то само собой разумеющемуся.