Чтение онлайн

– И тем не менее я проиграл, – решил я сменить тему. Вообще-то я не себя имел в виду, а реального бога Света, которому служил. Но объяснять сейчас это демонессе не собирался. Тем более что она была уверена в обратном. – Один из представителей твоего вида в очередной раз доказал вашу преданность идее сохранения жизни, прикончив бога Света вместе с собственной армией и сотнями тысяч мирных жителей.

– Это один из братьев-отступников нашего истинного императора, – уверенно сказала Кингжао. – Тот, что победил в борьбе за опустевший трон. После того… того… не помню.

– После того как четыре демона, объединившись, свергли с трона истинного правителя и господина? – усмехнувшись, предположил я. Судя по тому, как скривилась женщина, я попал в самую точку. – Вот только что с ними стало? Два императора из четырех. Не верю, что они поделили меж собой континент тихо и мирно. Перевороты совершаются не для этого. Скорее, они начали долгую и разрушительную войну, в которой победил один, а второй смог выжить, спрятавшись за высокими стенами своего крохотного государства.

– Наше государство не крохотное! Мы величайшая нация, сумевшая остаться верной истинному смыслу и предназначению! – горячо сказала Кингжао. Но я уже смотрел на обновленную карту, поступившую с очередной волной связи. Континент с внутренним морем, окруженный океаном и черной стеной мрака.

А в самом центре – Длань. Остров императорского престола. Место, недоступное простым смертным. Место, куда, по преданию, упала третья луна. Бывшая столица империи Света, выжженная, вдавленная в дно моря. А ныне обитель врага всего живого. Верховного, изначального демона. Но это не единственная отметина на материке. Прямо на север от Длани простиралась громадная область, обозначенная как Огненное море.

Зона поражения Кары. Подарок всему континенту от противоборства двух существ божественного уровня. Сколько погибло в этом огненном море? Я с содроганием смотрел на области, погруженные в огонь. Даже не деревни или города – целые страны. Миллионы жителей. И ради чего? Ответ был очевиден – абсолютной власти.

Государство, в котором я оказался, Великое Ничто, как говорила подсказка от Длани, было крохотным даже по сравнению с пустынями орков и почти равнялось государству дварфов, от которого отделялось полоской земель, заселенных дикими демонами. Зажато между городами дьяволов, империей нагов и великой пустыней.

А островок Чщаси вместе со Скрытым дворцом, всеми его защитниками и поселенцами находился на самой западной окраине этого небольшого государства. И на общей карте оказался даже не виден. В отличие от соседнего Гэге, выглядевшего незначительной крупинкой, нечаянно оставленной картографом в углу.

– Мы на краешке краешка мира, – усмехнулся я, сворачивая карту. – И все, что здесь происходит, совершенно не трогает большие народы. Вы пропустили три великих войны, а о восстании бога Света узнали только после его поражения.

– Но теперь они придут за всеми нами, – кивнула, прикусив губу, Кингжао. – Дьявольская империя не оставит в живых переродившегося первого. Они направят на нас всю свою мощь. Новые волны врагов обрушатся на царство. Снова погибнут миллионы.

– Если ты думаешь, что, разделавшись с альянсом людей, эльфов, волколаков и дварфов, император бы оставил в покое вас, то ты слишком плохо его знаешь, – ответил я, осознавая, к чему клонит жрица. – За месяцы сражений, которые я помню, он не останавливался ни перед чем, чтобы остаться единственным правителем континента. Моя смерть тут, увы, ничего не решит.

– Они придут, – помрачнев, кивнула Кингжао, – а мы не то что помочь, даже выбраться с острова не в состоянии. Нас просто раздавят, вместе со всеми нашими принципами.

– Это не повод отказываться от последнего, что отличает вас от демонов. А насчет острова… Мне понадобится чуть больше времени, чем я рассчитывал. Возможно, лет десять или пятнадцать. Но я сумею вернуть себе утраченные силы. И после этого ни один противник не будет мне страшен. Я уже уничтожил верховного главнокомандующего демонической армии, стер его в порошок без остатка. И смогу сделать это столько раз, сколько понадобится.

– Для спасения государства и человечества я сделаю что угодно, – мрачно, но уверенно сказала жрица. – Я поддержу вас, как и прежде. Но если император прикажет по-другому, я выполню его приказ. Мы не будем с вами врагами до тех пор, пока это возможно.

– Хорошо. В таком случае мы должны выработать стратегию выживания. Не для меня одного – для всего острова. Нужно решить, с кем я смогу общаться, а с кем нет. Так, чтобы это не вызвало подозрений и при этом не навредило темпу обучения. Я уже нашел способ улучшить свои показатели Ци, однако мне все равно потребуются регулярные занятия.

– Это может оказаться несколько проблематично. Нужно встретиться с вашими мастерами, а это станет возможно только после объявления Гуй Шена. Общая тревога объявлена не просто так. И мне тоже лучше явиться на Совет старейшин. Обещаю, что расскажу вам обо всем, что там скажут. А с вами оставлю Дандан.

– Тогда я просто посплю. День выдался тяжелым, – вздохнул я, сворачиваясь калачиком. Я действительно вымотался. Так что, отпустив ситуацию, вырубился почти мгновенно. Вот только поспать мне не удалось.

Головная боль резко усилилась, в ушах зазвенело, и я вскочил, держась за виски. Но потом все стало не так важно. За окном небоскреба, на востоке, засиял толстый луч, бьющий с небес. Второй за день и куда ближе.

Ретранслятор разрушен. Вещание прекращено.

Эта надпись несколько секунд мигала перед моими глазами, а затем, пройдя сквозь стены, ударила волна энергии, и я отключился.