Чтение онлайн

Некоторое время они молчали, прижавшись друг к другу.

— Кхе… кхе… — разнеслось покашливание Даша. — Вообще-то, вы тут не одни.

— Дай им время, — сердито цыкнула на кандорца Соня. — Не видишь, люди давно друг друга не видели. Совести у тебя нет, болван бесчувственный!

— Но нас сносит! — попытался оправдаться Даш. — Скоро мы улетим отсюда.

— Не улетим, — фыркнул Алекс, отрываясь от Евы. — У меня все под контролем… Здравствуй, серый друг.

— Я не серый, — буркнул кандорец. — Просто вы цвета в этом спектре плохо различаете…

— Ой, да ладно нудеть! — воскликнула Соня, пытаясь подгрести поближе. — Алекс, теперь моя очередь. Я тоже хочу обняться…

Некоторое время заняли обычные для такой ситуации охи-ахи, а также обмены приветствиями и новостями. Соня даже прослезилась от избытка чувств. Когда с формальностями было покончено, Даш спросил:

— Я, конечно, рад тебя видеть, но вызов оказался… неожиданным для нас. Что вообще происходит?

— Рауль вам ничего не сообщил? — удивился Алекс.

— Нет, — вмешалась Соня. — Делал загадочное лицо, но держался как партизан. Хорошо хоть сказал, кто нас тут ждет, а то был бы большой сюрприз. Однако, подробностей мы действительно не знаем. Только то, что будем исследовать Слияние.

— А материалы по Слиянию вы привезли?

— Да, все отчеты у нас с собой.

— Хм… Тогда надо ввести вас в курс дела…

Алекс рассказывал об ощущениях Рауля и своих наблюдениях за Землей. Что им грозит катастрофа, но никто не знает какая именно, когда и почему. Только догадки, что катастрофа была вызвана отравлением высших слоев.

Собеседники вмиг стали серьезными. Точнее, Даш и до этого держал покерфейс, чему способствовала мимика серокожего, а вот на лица Сони и Евы опустились бесстрастные маски. Девушки словно прибавили по десятку лет, а из глаз исчезла всякая игривость и задор.

Чем-то обе сейчас напоминали Вассанду, в те моменты, когда древняя спорила с другими старейшинами.

Особенно поразила Ева. Раньше она бывала задумчивой, но даже в такие моменты казалась молодой девушкой. А тут… серьезное лицо без намека на улыбку. Все эмоции ушли куда-то глубоко внутрь. Это явно было следствием сильных переживаний, огромной ответственности и тяжелого груза на плечах.

«Ей пришлось нелегко, пока меня не было», — автоматически отметил Алекс.

Впрочем, он понимал, что по-другому и быть не могло — если ты отвечаешь за подготовку к Слиянию, это не может не оставить след в душе…

— Может, слои так и должны себя вести? — спросила Ева совершенно другим голосом — жестким, сухим и… более требовательным, словно они находились на совещании.

— Нет, — отозвался Алекс. — По дороге сюда я видел еще один мир на пороге Слияния. Правда, на более поздней стадии… Так там слои аж светились от избытка энергии. Совершенно другая картина. Вот почему я вас пригласил. Вы исследуете Слияния с разных сторон. Мне же нужна информация обо всех странностях, чтобы найти шаблон и проверить его по базе данных.

— Если бы мы еще знали, что является странным, а что нет, — вздохнула Ева.

— Просто покажите ваши записи, я сам разберусь.

— Это займет кучу времени. Ты хоть понимаешь, что мы над ними полгода корпели!

— У меня есть помощница, — ничуть не смутившись пояснил Алекс.

— Что за помощница? — с подозрением спросила Ева — в ее голосе снова проснулись эмоции, причем не сулившие Алексу ничего хорошего.

— Сейчас я вас познакомлю. Мирам, представься.

— Здравствуйте! Рада вас всех видеть. Меня зовут Мирам…

Алекс понимал, что ему не скрыть думающую машину во время тесной работы над архивами. Да и не было смысла прятать такой ресурс от близких друзей. Мирам и им понадобится — через метки она могла общаться хоть с тысячей людей кряду.

Собственно, это была стандартная функция хранителя дворца.

Девушки восприняли помощницу спокойно. Ну, думающая машина и что тут такого? Люди пока не настолько далеко ушли от технической цивилизации, чтобы удивляться искусственному интеллекту, хотя Мирам им и не являлась.

А вот Даш был впечатлен и рвался расспросить Алекса о его путешествии на Зеранг и о древних школах пространства. Но понимал, что сейчас не до этого.

Тем не менее он правильно догадался насчет главной проблемы с привезенными записями.

— Если ты надеялся, что Мирам тебе поможет, то зря. Мы ведем записи на бумаге, — извиняющимся тоном произнес Даш. — Рауль не до конца осознает важность информационных цилиндров…

— Все он осознает, — сердито перебила серокожего Соня. — Просто ты забываешь, что цилиндрами не все могут пользоваться. Они требуют определенных навыков.

— Не таких уж больших. И в любом случае сейчас нам это помешает. Мирам не сможет быстро считать данные с бумаги…

— Я поговорю с Раулем, — оборвал их спор Алекс. — Тут я согласен с Дашем, если Земля хочет занять достойное место в Кластере, землянам надо учиться записывать и считывать информацию общепринятым способом. А пока будем работать с тем, что есть. Вываливайте все сюда.

Троица послушно достала накопители и через минуту Алекса окружали три приличные кучи из многочисленных папок, блокнотов и просто скрепленных кое-как бумаг. Он даже немного пожалел о своих словах, но виду не подал.

К счастью, они с Мирам быстро нашли оптимальный способ считывать данные с бумажных носителей — три добровольных помощника листали отчеты, статистические таблицы, которые занимали основной объем привезенных материалов, доклады охотников за монстрами и все остальное, а Мирам все это фиксировала через небольшую сеть меток.

Хорошо еще, что она давно выучила эсперанто...

Параллельно и она, и Алекс искали в архивах Лиги любые случаи, похожие на их ситуацию… В первый день, разумеется, ничего не нашли, зато пролистали все записи с Земли. После этого троица помощников фактически уже не требовалась Алексу. Однако он не хотел отправлять их обратно, особенно Еву.