Чтение онлайн

Чуть помолчав, добавляет.

— Единственное, что мы забыли — составить список умений каждого из призванных. Твоя личная охрана способна различать магов и артефакты, на расстоянии до ста ярдов. И у одной имеется айван — она может соблазнять мужчин, заставляя тех терять голову в порыве страсти. Всё это, помимо выдающихся физических навыков. Было бы неплохо проанализировать ситуацию и с остальными.

Замечаю, что Айрин смотрит на меня со странным выражением лица, а вот Канс поворачивается было к Джойлу, явно намереваясь пошутить про сходство айванов, но вовремя осекается, поняв, что такая выходка сейчас точно не обернётся ничем весёлым. А сам я уточняю.

— Навык соблазнения у Лайсы?

Маг качает головой.

— Нет, у Микки — той, что посерьёзнее.

Неожиданный поворот. А ещё интересно — на ком они этот айван тестировали, чтобы проверить?. Вздохнув, машинально поднимаю руку к лицу, массируя переносицу.

— Я уже озвучил местным жителям и призванным, что их ждёт. Теперь ваша очередь.

На мне скрещиваются уставшие, но заинтересованные взгляды и я продолжаю.

— Каждый из вас может рассчитывать на место в будущем кабинете. Сразу скажу — мы можем и не захватить всей империи. Но ради нашей собственной безопасности, должны установить контроль, хотя бы над её приличной частью. Эйкар — ты не связан договором с Палачом и сможешь возглавить новый университет. Или вернуться в Хёниц, если он окажется в нашей сфере влияния. Канс — не знаю, что точно тебе предложить, но любое из мест кабинета может оказаться твоим, достаточно только выбрать… Джойл — то же самое касается и тебя. С Айрин мы сегодня уже обсуждали наше будущее. Арса и Корвэлла точно так же смогут определиться со своими позициями, когда всё закончится.

Тонфой задумчиво морщит лоб.

— Вопрос с титулами — если простые селяне, станут виконтами и баронами, то на что рассчитывать остальным?

На лице автоматически появляется усмешка, как и у большинства присутствующих, а Канс негодующе оглядывается по сторонам.

— Да что тут такого? Я просто хочу заранее прояснить ситуацию — мы же можем и пару домов хёрдисов в процессе перемолоть, места освободятся. И никто не помешает создать новые.

Виконтесса со смешком запускает в него скомканным бумажным листом.

— Ты же и так сын хёрдиса. Или думаешь, вырезать собственную родню, чтобы освободить место?

Парень слегка смущается.

— Там я пятый сын, а могу создать новый дом хёрдисов, где стану основателем.

Айрин уже не сдерживает смеха.

— Сразу два дома Тонфоев? Империя такого не выдержит, Канс.

Тот надувает щёки.

— Всегда можно сменить фамилию при основании нового рода. Я же просто интересуюсь, есть такая возможность или нет?

Мэно уже собирается отвечать и я поднимаю руку, привлекая к себе внимание.

— Первое — на вашем месте, я бы пока размышлял о том, как выжить, а не мечтал о титуле хёрдиса. Второе — в целом, Канс прав, обладая верховной властью, я могу издать эдикт о создании нового дома высшей знати.

Усмехнувшаяся виконтесса, со вздохом добавляет.

— Только вот, для этого понадобится одобрение Большого дворянского собрания.

Взгляд Тонфоя становится напряжённым, а мне остаётся только пожать плечами.

— Идёт война — законы империи, сейчас мало чего стоят. А новые будет устанавливать тот, за кем окажется сила. Но это всё теория и отдалённое будущее. А сейчас, предлагаю всем отдохнуть — завтра предстоит много напряжённой работы.

Спустя десять минут мы всей гурьбой вваливаемся в здание небольшой гостиницы и разбредаемся по номерам второго этажа. Внутри комнаты, Айрин с неожиданной страстью набрасывается на меня. Хотя, как только она бросает косой взгляд на дверь, за которой сейчас дежурит Лайса, мотивация проясняется — виконтесса хочет наглядно продемонстрировать своё…исключительное право на секс с потенциальным императором.

Из-за сонного состояния, ощущения сильны обострены, так что процесс заканчивается через четверть часа, за которые девушка не раз успевает огласить стонами весь второй этаж. Сил едва хватает на то, чтобы заползти в ванную и после быстрой водной процедуры, забраться под одеяло. Девушка отключается, как только падает на подушку, а следом вырубаюсь и я.

— Как далеко они смогут продвинуться?

Катон Фост, которому адресован вопрос Морны, переглядывается с Лэзлой Тонфой и секунду раздумывает.

— Думаю, на пару сотен лиг, точно. Но не думаю, что удар вглубь континента — это хорошая затея. Даже если они возьмут под свой контроль несколько городов, то нам придётся распылить силы для их защиты, а сами захваченные территории окажутся в окружении противника. Мы просто потеряем всю группировку, не добившись успеха.

Регент, выдохнув клуб дыма, на мгновение прикрывает глаза.

— Нам не нужны их города, генерал. За каким гхаргом нам вдруг понадобились территории, который лежат настолько далеко на Западе? Вы можете на момент отвлечься от армейских шаблонов?

Тот тяжело вздыхает, а дочь Ланца, затянувшись сигаретой, продолжает излагать.

— Единственная задача наших солдат и магов — организовать хаос в тылу противника, создать ощущение опасности для жителей подконтрольных им земель и заставить каждого местного солдата, что отправился с ними в поход, переживать за жизни своих родных. Вместе с тем, создав угрозу для земель аристократов, которые поддерживают Рихта и примкнувших к нему хёрдисов. Поэтому — никаких захваченных городов. Как только они закончат с подготовкой в Ньорфе — пусть разделаются с группировкой под его стенами. А потом идут от одного селения к другому, оставляя после себя дымящиеся руины и пополняя число некроконструктов.

Бывший командир пятого корпуса косится на леди Тонфой, что внимательно прислушивается к словам девушки.

— Я считал, что наша задача — сформировать на западном побережье плацдарм, который позволит создать там анклав, где мы станем собирать армию для удара по мятежным провинциям.

Морна чуть качает головой.

— Крайне уважаю ваше стратегическое мышление, но как по-вашему, мы сможем развернуть масштабное наступление на западе? У нас нет никакой возможности обеспечить им подкрепления в живой силе — всех, кого было возможно, мы уже туда отправили. Как вы себе представляете реализацию своего замысла?

Генерал выдвигается вперёд, сцепив пальцы на столешнице.

— Хочу отметить, я указывал на этот момент с самого начала, возражая против операции на таком удалении от Схердаса. Ваша идея мне понятна, но даже если не принимать во внимание, что наши войска будут перемалывать подданных империи, такой подход может отвратить от вашей поддержки тех, кто ещё колеблется.

Девушка кривит губы в нервной усмешке.

— Вы всё ещё считаете, что кто-то может прийти нам на помощь? Кто? Те герцоги, что так и не явились в столицу? Или кто-то из хёрдисов? Может быть командование корпусов, которые пока ещё выжидают, подбирая себе максимально выгодное предложение? Если они и склонятся перед престолом, то лишь из-за страха и силы за моей спиной. А не потому что в их голове вдруг появятся благородные мысли.