Чтение онлайн

– Слушаю, – мгновенно произнес спокойный голос на другом конце линии.

– Скажите, сегодня никто посторонний не входил на территорию замка? – поинтересовался Крис.

– Нет, сэр, – ответил голос. – Никто даже и близко не подходил. Не беспокойтесь, у нас все под контролем. Что-то случилось?

– Нет, ничего. Точнее, ничего естественного… Весь дневной персонал покинул замок?

– Да, сэр, как обычно, в шесть часов. Хотите посмотреть журнал?

– Не сейчас. А где мистер Уоллис?

– В Дублине, сэр. Он собирался приехать завтра утром.

– О’кей, доброй ночи! – Крис закончил разговор и посмотрел на нас.

– Слышали? Божатся, что «и муха не пролетала».

– Что из этого следует? – спросил Джефф.

– А может… – я прищурил глаза, внимательно посмотрев на Джеффа.

Джефф, спокойно выдержав мой взгляд, несколько раздраженно сказал:

– Генри, если я захочу тебя разыграть, то намажу зубной пастой ночью. Привидения мне бы в голову не пришли – до сих пор я считал себя материалистом.

– Ладно… – я устало вздохнул. – Завтра надо «потрясти» Мэттью.

– Только пусть Джефф при этом постарается держать себя в руках. Он сегодня бедного Ларри до смерти перепугал.

– Согласен, я сегодня малость… – замялся Джефф. – Но, может, здесь действительно что-то такое водится… А Ларри на вид самый… потусторонний.

Я удивленно посмотрел на Джеффа.

– «Что-то водится»? И ты туда же? Нет, жизнь никогда не перестанет меня удивлять!..

– Генри, я не верю ни во что до тех пор, пока не увижу это сам. Сегодня я это увидел. И то, что я увидел, не укладывается в моей голове. Я не могу тебе предложить ни одной другой гипотезы, кроме гипотезы о привидении. Мы же только что вместе перебрали все варианты… О'кей, давай вспомним «бритву Оккама», и не будем создавать сущности сверх необходимого. Найдем самое земное объяснение. Кто может так шутить? Наши конкуренты? Зачем им это? Для чего? Чего они хотят добиться? Или, может, завтра привидение придет к тебе ночью и начнет завывать: «НЕ ПОДПИ-И-ИСЫВАЙ ЭТО-О-ОТ КО-О-ОНТРА-А-АКТ!!!». Ты себе такое представляешь? Я не очень. Как-то это избыточно хлопотно. Прислуга? Ей-то это зачем? Не нравятся гости в замке? У них жалование повышается в несколько раз, когда в замке такие «гости», как мы. Да они счастливы, что мы здесь. Зачем им нас пугать? Эти наши… ммм… дамы? Ну, никак. Хотя… Пэт, похоже, совсем не так проста, – с этими словами Джефф посмотрел на меня, но, поскольку я никак не отреагировал, он продолжал: – И нечего упрекать меня в мистицизме. «Подозреваются все»! Агата Кристи самая настоящая… Одно могу сказать точно: мне сильно полегчало. Общее помешательство – это всегда веселее, чем свихнуться в одиночку. За это стоит выпить!

– Ура! Первое дельное предложение за вечер, – сказал я, поднимаясь.

…не осталось сомнений, что все, что я рассказываю – не бред глупой девчонки. Нет худа без добра… Но почему мне так «везет»? Стоило на минуту подняться в спальню, и – опять призрак! Хорошо еще, что он сразу не смылся, подождал, пока сбегутся остальные, а то бы опять ничего не смогла доказать. Мы с Пэт решили теперь не оставлять друг друга ни на минуту. Пэм, с ее бурным романом с Крисом, – проще. А я… ну, разве что отлучусь к Джеффу, а Пэт – к Генри.

Мы сидели у Пэт в комнате. Она спокойно, как ни в чем не бывало, наносила на лицо увлажняющую маску, что-то мурлыча себе под нос.

– Пэт, ну признайся, ведь и ты испугалась. Визжала громче нас всех, – сказала я.

– Не надо преувеличивать, – усмехнулась Пэт. – Визжала я точно в вашей тональности, но – в терцию, чтобы было гармонично.

– Да ладно, – не поверила я.

– Успокойся, Мэй. Не знаю, ... я почему-то все равно не верю, что это настоящий призрак.

– Ну а что, что тогда?

Пэт зевнула, прикрыв рот ладонью.

– Может, какой–то конкурент наших замечательных финансистов решил над ними подшутить. Или, наоборот, друг какой-нибудь с фантазией надумал сделать подарок – развлечь, так сказать.

– А нас зачем так пугать?

– Например, для большей достоверности. Чтобы не сразу догадались.

– Да брось ты! Они такие влиятельные люди. Мне кажется, вряд ли кто-то осмелился бы.

– А может, они все это сами затеяли? Как раз, чтобы нас попугать, а самим повеселиться.

– Перестань, Пэт! Они бы тогда кололись, а они явно нервничают, хотя и пытаются это скрыть.

– Ну, значит, хорошие актерские способности, – пожала плечами Пэт. – В бизнесе это необходимо.

– И как ты думаешь, кто именно из них все это затеял?

– Понятия не имею! Да кто угодно. Тот же Крис. Захотел произвести на своих партнеров сильное впечатление. Мол, в бизнесе я немного от вас отстаю, зато фантазия у меня побогаче вашей. Кстати, идея провести отдых в этом замке принадлежит ему. И нас именно он пригласил. Вот и привидений он тоже организовал, чтобы никому скучно не было.

– Вряд ли, Пэт. Крис, конечно, мог бы это сделать, но мне кажется, он немного робеет перед Генри, и вряд ли решился бы на такое.

– Значит, это Генри.

– Да брось ты! Ему отдыхать хочется, наслаждаться жизнью. Он даже на машинах не поехал кататься. И вся эта ситуация его явно бесит. Помнишь, как он разозлился? Даже по столу кулаком ударил. А в привидений он вообще не верит – даже меньше, чем Крис или Джефф.

– Ну, тогда остается только твой распрекрасный Джефф. Он вообще темная лошадка. От такого что угодно ждать можно.

– Нет, Пэт, это не Джефф.

– Почему же?

– Не Джефф, и все тут.

– Сильный аргумент, – вздохнула Пэт, – практически неуязвимый. Хотя я вот почти уверена, что это Джефф… Что-то мне пить захотелось, на ужин была слишком острая еда. Честное слово, умру без минералки, а свою всю за сегодняшний день выпила.

– И у меня больше нет.

– Значит, придется идти вниз, – решила Пэт.

– Ну и иди одна, раз такая смелая.

– Нет уж, пошли со мной.

– И с места не сдвинусь, пока ты не завопишь там внизу, – возразила я.

– Хорошо, что хоть в этом случае двинешься. Благородно! Однако знаешь, дорогая, – Пэт хитро прищурилась, – от призраков за дверью не спрячешься, и нет никакой гарантии, что они не предпочтут взять тебя тепленькой здесь, в комнате, вместо того, чтобы носиться за мной по лестнице.

Логика у Пэт железная, с ней не поспоришь. Мы вышли из комнаты, спокойно спустились вниз. На первом этаже горел только ночной приглушенный свет. Мы нашли в баре минералку, выпили, стараясь не шуметь и говоря только шепотом. Во всем замке было очень тихо, и мы поневоле прислушивались к малейшим шорохам. Мне показалось, что какие-то звуки доносятся из узкого коридора, который вел в помещения прислуги. Я взглянула на Пэт. Она тоже вся превратилась в слух и смотрела в ту сторону, откуда донесся звук.