Чтение онлайн

Герольды взревели трубами, возвещая о следующем поединке.

Анжела устало поплелась за трибуны, отдохнуть после боя. Краем глаза заметила, как Каноби, прихрамывая, тоже ушел с ристалища. Хорошо, что мальчишка не пострадал.

Девушка оставила коня отдыхать, направилась к палаткам со снедью, промочить горло. Мысленно прокляла шлем на голове, который нагрелся на солнце, как чугунный горшок. И ведь нельзя снять ни на мгновение.

Села на скамью, заказала эля и филе утки. По крайней мере, она уже заработала десять золотых и пару месяцев может не беспокоиться о расходах.

За соседним столиком двое мужчин спорили о том, кто будет победителем турнира.

— Готов поставить что угодно, но чемпионом будет Дикий вепрь! — возбужденно кричал один.

Второй покачал головой.

— У него меньше опыта, чем у Черного великана. Черныш выступает на турнирах уже пятнадцать лет, он порвет твоего хряка на лоскутки.

— Хаха. Смешной ты малый! Черненький оброс жиром и сдулся! Он даже до полуфинала не дойдет, вот увидишь! Дикий вепрь вчера проломил грудь одному претенденту, копье пробило щит и вышло из спины бедолаги, я сам видел. Так что главный приз, без разговоров, достанется Дикому малышу!

Анжела слушала их спор и потихоньку задремала, прямо за столиком.

Проснулась от того, что кто-то тряс за плечо.

— Где ты ходишь, мальчишка? Твоя очередь выступать, а ты здесь прохлаждаешься!

Это был возмущенный распорядитель.

Девушка сбросила руку.

— Я не собираюсь больше выступать. Отдайте положенную награду и я поеду.

Организатор турнира прищурился.

— А ты разве не знал главное правило? Дерутся до конца, пока не проиграют. Если ты выиграл бой, то должен выступать дальше, иначе не видать тебе награды. Так что живо поднимай задницу и иди к барьеру.

Анжела чуть не застонала от разочарования. Но делать было нечего, поднялась и поспешила к полю.

Когда села на коня и взяла в руки копье, распорядитель вдруг появился рядом.

— Кстати, где твой родовой замок? Куда отправить письмо, если с тобой что-нибудь случится?

— Зачем тебе мой замок? Приготовь лучше еще десять золотых.

— Золота у меня достаточно. Вот только зачем оно мертвецу? Ты еще не понял, кто твой противник?

Анжела посмотрела в противоположный конец поля. Там на огромном жеребце непоколебимой глыбой высился рыцарь в черных доспехах.

— Ты хочешь сказать, что это…

— Да, мой юный друг! К несчастью, тебе выпала участь драться с Диким вепрем. Он вчера убил одного, а сегодня покалечил еще двоих. Видишь вон ту лужу крови? Она натекла из пробитого черепа его последнего соперника. Так что лучше сразу скажи…

— Иди ты знаешь куда!

Анжела стукнула коня пятками и помчалась вперед. Лучше побыстрее закончить с этой дурацкой затеей. Может быть, удастся выбраться из боя с минимальными потерями.

Дикий вепрь тоже тронулся с места навстречу. Неторопливо, спокойно, с уверенным превосходством. Земля огромными кусками вылетала из-под копыт его скакуна в темной броне.

Когда до противника осталось совсем немного, Анжела зажмурилась от страха. Сжала копье и направила куда-то в сторону надвигающегося врага.

Мощный толчок в щит выбил ее из седла. Девушка почувствовала, как летит в воздухе. Потом грохнулась на землю, звеня доспехами, как мешок с подковами.

Перед глазами плясали желтые огоньки. Анжела потрясла головой, открыла глаза и огляделась.

И увидела невероятное.

Дикий вепрь ворочался в пыли по ту сторону барьера. Каким-то чудодейственным образом она тоже сумела выбить великана из седла.

Толпа на трибунах неиствовала.

Опираясь дрожащими руками о землю, воительница попыталась подняться. Если ей удастся встать, а Дикий вепрь останется лежать, она победила! Поэтому превозмогая дикую боль в груди, ногах и голове, Анжела кое-как выпрямилась. Шатаясь, пощупала шлем.

Обернулась на лязг железа и увидела противника, проскользнувшего под барьер с обнаженным мечом в руке. Неужели она действительно надеялась, что сразила фаворита турнира одним махом? Теперь придется вытерпеть пеший бой на мечах. Интересно, отпустит ли Дикий вепрь ее живой с поля боя?

Выхватив меч, Анжела бросилась навстречу. Отбила пару ударов, а потом пропустила тычок в грудь. От раны спас только панцирь.

Упрямо сжала губы и продолжила беспорядочно махать мечом. Получила удар по голове, руке, бедру. Опустилась на колено, набираясь сил.

Дикий вепрь стоял и ждал, пока она поднимется.

А когда девушка встала, то решила использовать отработанный на мужчинах прием. Не по-рыцарски, но выбирать не приходится.

Когда противник придвинулся, Анжела метнула в него меч. И почти одновременно пнула дикую свинью между ног.

Но, к удивлению, обычной реакции в виде судорожного падения на землю не последовало. Безудержный вепрь все также рвался вперед, стремясь закончить поединок. Тем более, что Анжела осталась без оружия.

Рыцарь с размаху ударил девушку по руке. Лезвие меча пробило кольчугу и щиток на локте, врезалось в кость.

Застонав от боли, Анжела очутилась к противнику лицом к лицу. Свободная рука схватила его шлем, рванула изо всех сил. А потом, со шлемом в руке, Анжела упала на спину.

По трибунам пронесся изумленный вздох. По плечам Дикого вепря, оставшегося без шлема, рассыпались длинные черные волосы. Знаменитый боец хлопал длинными ресницами, по округлому личику с ямочками текли капли пота.

— Это же баба, ваше величество! — завопил кто-то рядом с ложей короля.

Поняв, что секрет раскрыт, Дикий вепрь запоздало прикрыла лицо руками. Сквозь пальцы на Анжелу полыхнули полные бешенства черные глаза.

— Не боись, подруга, ты не одна здесь такая — ответила Белый рыцарь. Бросила шлем противницы, быстрым рывком сняла свой. Золотистые локоны рассыпались по доспехам.

Толпа снова удивленно выдохнула. Дикий вепрь, не веря глазам, опустила руки.

— Ну как, мир? — с усмешкой спросила рыцарь-блондинка.