Чтение онлайн

Вновь, как и в первый раз, я невольно засмотрелся на вязь символов на ее плечах, которые являлись продолжением тех, чтобы были нанесены на шее и голове. Понятно, что они несли в себе какой-то смысл, но зачем их надо было наносить так явно и что именно они дают, было совершенно непонятно. Да и сомневаюсь я, что Элизабет охотно расскажет про это. Маги Англии и так не слишком любили делиться своими таинствами, так еще и сама девушка была слишком высокомерной и, откровенно говоря, вредной, чтобы рассказывать об этом.

— И все же почему именно вы решили прийти к нам? — напрямую спросил я, не желая тратить время на более вежливый подход к этому вопросу.

— Давай лучше на «ты», князь? — подмигнула мне ведьма.

— Допустим, — кивнул я. — И я все еще жду ответа на свой вопрос.

— Давайте тогда пройдем в гостиную, там слуги уже все приготовили, — предложила Арина, которой было несколько неловко, что мы торчим у входа в дом на виду у всех.

Не очень гостеприимно с моей стороны, но слишком неоднозначной личностью была Грин, чтобы просто так пропускать ее внутрь. Но все же Арина была права, и было невежливо не предложить гостю хотя бы чай.

— Вот теперь можно и поговорить, — довольно улыбнулась моя жена, беря в руки чашку чая.

Слуги явно расстарались для гостьи их госпожи, так как стол был наполнен разными пирожными, которые еще были теплыми и запах распространялся по комнате очень вкусный.

— Это место надежно защищено от прослушивания? — вдруг задала вопрос Элизабет.

— Более чем, — хмыкнул я и театрально щелкнул пальцами.

Одновременно с этим запустил легкий импульс энергии, что волной разошелся от меня, проявив печати, которыми была заполнена эта комната. Грин не смогла удержать холодную маску на лице и явно была впечатлена демонстрацией.

— Очень неплохо, — озвучила она свое впечатление. — Хорошо, тогда буду говорить более открыто. Шестая в рейтинге… это бесспорно хорошее достижение, но оно, как правило, означает, что дальше мне никто продвинуться не даст.

— Извини, что перебиваю, но почему?

— Потому что первые пять мест распределены заранее, — с иронией посмотрела на меня девушка. — Может, раньше все и было по-другому, но с упадком магии и ее дальнейшим возвращением многие традиции были пересмотрены. Вроде они и сохранили свой порядок, но потеряли его дух. Да и сложно соревноваться с великими домами, каждый из которых вливает в свою кандидатку огромные ресурсы. Да, титул Морганы после нынешней владетельницы получит только одна из пятерки, но оставшиеся четыре останутся подле нее и будут обладать практически такой же властью и возможностями. Для остальных уготованы менее значимые места. Ну и так сложилось, что многим не понравилось, что я заняла свое место в рейтинге, и они были бы не против меня с него подвинуть.

— Это почему же? — уже более заинтересованно спросил я.

— Потому что я из совсем небольшого дома, — хмыкнула Элизабет. — Не то чтобы у нас не было собственных богатств или влияния, но на фоне остальных, мой дом смотрится довольно бледно. Да, и мне одной из всех сестер повезло с такой силой дара, так что стоит только избавиться от меня, и все усилия рода на возвышение, даже если они были, бы станут невозможными.

— Значит, ищешь пути отхода? Почему тогда просто не отказаться от своего рейтинга?

— Это не так просто, — улыбнулась девушка, прервавшись на то, чтобы попробовать одно из пирожных. — Какое чудо! Арина, ты обязана поделиться рецептом вашего повара.

— Конечно, я распоряжусь, — довольно улыбнулась моя жена.

— А что касается отказа, то нельзя просто взять и выйти из него. Как минимум на меня буду странно смотреть, и это ляжет тенью на мой дом, но в то же время я столько сил приложила, чтобы оказаться на этом месте, чтобы потом какая-то… — удержалась Элизабет от явного ругательства, — оказалась на моем месте?! Вот уж нет.

— Но если ты исключишь своими действиями себя из рейтинга, то это, так или иначе, произойдет, — возразил я.

— Да, но это будет вследствие моих действий, и они это сделают сами, а не из-за того, что я сама вышла из него. В глазах многих я так и останусь на шестом месте. Так что это именно тот вариант, что устроит меня и мой дом.

— Ты изначально шла сюда с этой мыслью, — внимательно посмотрела на нее Арина.

— Еще когда ты только начала говорить про зачарователей, я поняла, что этой мой шанс, — кивнула Грин. — Шанс спокойно отойти в сторону от постоянной борьбы среди себе подобных и подальше.

— Ох, зря ты так, — сочувственно улыбнулась ей моя жена. — Я, наверное, лучше пойду.

— Спасибо, милая, — улыбнулся я поднявшейся со своего места девушке.

— Что происходит? — недоуменно посмотрела сначала на свою подругу, а потом на меня Элизабет.

— А сейчас начнем обговаривать условия твоей работы на меня, — коварно улыбнулся я.

Впервые за время нашего разговора ведьма побледнела, но деваться ей было некуда. Только если сбегать, но, похоже, Грин этого делать не собиралась.

— Хорошо, — сдержанно кивнула девушка, приготовившись отбиваться от моих условий, то, что они ей не понравятся, должно было легко читаться на моем лице, так как я и не пытался этого скрывать.

— Итак, что мы имеем? — спросил я, смотря на принесенные Владимиром документы.

— Мне удалось договориться о тренировочных боях с несколькими командами из тех, кто будет участвовать в следующем Турнире Академии, — начал пояснять Орлов. Напротив информации о каждой команде стояла приписка, которая говорила о том, когда предварительно назначена встреча с ними. — Еще часть команд, которые хотят попробовать свои силы, но сомневаются, что смогут показать что-то стоящее и поэтому не решаются подавать свои заявки. Поэтому я предложил им нас в качестве проверки своих сил. Думал о размещении заказа среди наемников, но пока набралось достаточное количество команд, чтобы занять нас на ближайшие два месяца.

— И все согласны на такой плотный график? — удивленно посмотрел я на него. — Тут почти через день по бою, если у вас ничего не изменится.

— Алису я взяла на себя, — взяла слово Лена. — Влад же заставил Мирослава тоже принять участие.

— Забавная у вас все же команда, — хмыкнул я, уже более внимательно читая информацию о ближайших противниках команды студентов.

— Поверь, Егор, — улыбнулась Лена, заодно подбадривая своего друга, так как тот сидел, словно проглотил металлический штырь. Мне вообще казалось, что он не моргал все то время, что находился здесь. — Среди команд есть и более странные. Они просто во время боя не показывают этого, а так встречается разное.