Чтение онлайн

– Все довольно относительно, – хмуро посмотрев на слишком уж довольного парня, произнес я. – Иногда лучше что-то потерять, чем приобрести.

– Я тебя не понимаю, ну да и ладно, – легкомысленно отмахнулся Сергей, которому мои мысли были не особо интересны. – Лучше скажи, как ты будешь делить голову дракона?

– Ты еще о шкуре медведя начни говорить, – пребывая в своих думах, ответил я. – О чем ты вообще?

– Погоди, ты не читал уведомление от Академии? – удивленно посмотрел на меня бывший родственник и вдруг рассмеялся. – Ведь точно не читал! Так уж и быть, я сам тебе все расскажу, – сделал он очень важный вид.

– Дерзай, – махнул я рукой, не имея никакого желания разбираться в том ворохе сообщений, что приходят мне, чтобы найти письмо от Академии Магии.

– Так как ты, по сути, сделал пускай и с помощью своих слуг самый большой вклад во время охоты, то было решено, что голова дракона достанется тебе. И скорее всего от самой Академии должно было поступить предложение о выкупе этой награды.

– Вот еще, – хмыкнул я. – Уж такой трофей я так просто не отдам.

– Так я и думал, – подмигнул мне Сергей. – И все же, что ты с ней делать будешь?

– Тайна рода, – припечатал я. – Решу сам, когда ее доставят.

– Ну вот, – вздохнул парень. – К нему со всем расположением, а он все прикрывает тайной рода.

– А ты бы на моем месте поступил бы по-другому?

– Скорее всего нет, – честно ответил Воронов после секундной паузы. – Правда, такую махину не повесишь над камином, но все же трофей значительный, чтобы потом хвастаться перед остальными членами рода, – мечтательно закатил глаза Сергей.

– Я, конечно, понимаю, что это не мое дело, но что твориться у вас? – спросил я. – До меня доходили разные слухи, но… – неопределенно махнул я рукой, предлагая ему самому сделать выводы.

– Да и я сам в курсе поскольку-постольку, – развел руками Воронов. – В нашем роду меня считают чем-то вроде отщепенца, которого вроде и не выгонишь, но и оставить без присмотра нельзя. Так что живу, по сути, сам по себе, лишь иногда отчитываясь патриарху, да участвую в общих собраниях.

– Что-то слышно о тете Катрине? – спросил я то, что меня интересовало больше всего. Все же последний с ней разговор оставил после себя неприятный осадочек.

– А она уехала куда-то по делам рода из Империи, – пожал плечами Сергей, не видя в этой информации ничего такого, что следовало бы скрывать. – Подробности, сам понимаешь, не знаю, но я слышал слухи, что это было что-то вроде ссылки, так как она сильно повздорила со своим мужем.

– Ссылка, значит? – задумчиво обронил я, но решил пока отложить этот вопрос на потом, если вообще когда-нибудь вообще к нему вернусь. – А тебе-то удалось получить что-то с этой охоты?

Я за время поездки не сильно стремился к общению с другими аристократами. Мне было достаточно и простых разговоров для того, чтобы иметь представление кто есть кто, ну и разумеется, чтобы они узнали меня. А вот Сергей любил все эти мероприятия и он, в отличие от меня, воспользовался этой возможностью, на полную налаживая отношения с каждым из участников. Да ему, как ученику Академии, и так большинство магов было знакомо.

В какой-то мере мои слуги были заняты знакомством со слугами других родов с целью выяснения, а как им живется в них.

Понятно, что есть слуги, которые поколениями служат одному и тому же роду и менять его они вряд ли будут. Но среди слуг так же есть наемные работники, которые лишь отрабатывают свою оплату. Вот как раз последних можно в дальнейшем попробовать перетянуть к себе, посулив лучшие условия.

Это у моего рода в связи с нехваткой кадров каждый слуга на счету и подписание контракта не предполагает их уход куда-либо. У остальных же с этим было куда проще, так как больше всего род доверяет потомственным слугам, а остальных, можно сказать, держит на расстоянии от себя и не сильно им доверяет. По крайней мере не в той степени, чтобы поручать какие-то тайны рода, и в основном используя их в деятельности, которая никак не может компрометировать род. Как не посмотри, но это были лишь наемные сотрудники, пускай их использовали в довольной широкой области действий, как, например, охота на магического зверя.

В целом можно сказать, что даже без такой добычи я оказался в плюсе, так как среди слуг других родов в любом случае пойдут разговоры о моем, а там, глядишь, и к нам захочет кто-то перейти. Перекупать контракт вышло бы намного дороже, да и лучше, когда человек уходит по собственному желанию, чем благодаря только большей оплате.

– Конечно удалось, – тем временем ответил Сергей, довольно улыбаясь. – Многие участвовали в этой охоте только благодаря моим рекомендациям, так что… – развел он руками.

– Ты часто участвуешь в подобном?

– Время от времени, – кивнул Воронов. – Как-никак, а время в Академии скоро закончиться, а где я еще получу столько халявных возможностей навести связи с будущими патриархами магических родов. Да и репутацию нарабатываю, чтобы не быть зависимым от собственного рода. Можно, конечно, поступать как и ты, но у меня другие условия…

– Что значит как и я? – заинтересовался я.

– Да ты одной своей уникальностью привлекаешь нужное внимание, – ухмыльнувшись, ответил Сергей, то ли похвалив меня, то ли наоборот. По интонации я так и не понял, что именно он имел в виду. – Я же обычный маг, пускай и выше среднего уровня. Да и не княжеского я роду.

– Так в чем проблема? – азартно улыбнулся я от вдруг возникшей в голове мысли. – Переходи в мой род и тоже станешь частью княжеского рода.

– Не шути так, – мгновенно помрачнел «братец». Пропала даже его внешняя расслабленность. – Такие вещи…

– Знаю, – кивнул я, тоже став немного серьезней. – Такие вещи просто так не предлагают. Но я и не делаю это за даром. Если ты согласишься, то я получу в род сильного мага.

– И мои связи, и знакомства, – задумчиво добавил Воронов.

– Не без этого, – подтвердил я.

Встав, я подошел к бару и, выбрав наугад один из напитков, разлил его в стаканы, поставив один перед изрядно погруженным в свои мысли мага.

– Ну что думаешь насчет этого? Сможешь создать младший род и больше не быть связанными со своими родственниками.

– Мне необходимо обдумать твое предложение, – залпом осушив стакан, ответил Сергей. – Я хоть и недолюбливаю своих родственников, но вот так просто разорвать все отношения…

– Прекрасно тебя понимаю, – хмыкнул я собственным мыслям по этому поводу. – Мне это было сделать легче… Но это предложение будет для тебя открыто в любое время, – добавил я под конец.