Чтение онлайн

Действительно, я посмотрел в прицел и увидел выбирающихся из-за поворота пеших мутантов-тараканов. Звено. После чего мое настроение еще улучшилось. Хотел боя? Вот он. Битва! Словно на заказ.

— Огонь! — отдал я команду майору.

— Бух!

Выстрел! Танк слегка качнуло. Дуло орудия окуталось дымком, который практически сразу развеялся, и я увидел, как тяжелый снаряд буквально разорвал передового мутанта напополам. Два других гигантских чудовища, шустро перебирая многочисленными лапами, устремились к «Рокоту». Миг и они окажутся рядом. Опасность.

Второй снаряд уже был готов к тому, чтобы поразить очередного монстра, но нас опередили. Пабло Бриан следил за обстановкой через прицелы автотанков и решил отличиться. С чего бы вдруг? Так с ним рядом Кармен, вот и ответ. Поэтому он пустил вперед находящихся под его командой бронированных механических зверей.

— Дух! Дух! — на флангах «Рокота» появились автотанки, которые осыпали тараканов снарядами, и исход боя был очевиден. Мутанты не добежали до нас и погибли. Только куски мяса вокруг, да обломки хитиновой брони. Богатство для трапперов и аборигенов. Однако мелочь для тех, кто везет в грузовиках трофеи на миллионы реалов. По этой причине задерживаться я не собирался.

Больше врагов поблизости не оказалось и, подумав, что это не конец, наверняка, по пути попадутся новые цели, я отдал общий приказ продолжать движение. Марш-марш! Не останавливаемся!

Командующий 5-м имперским флотом адмирал Александр Васильев, закинув руки за спину, стоял у огромного обзорного экрана и смотрел на космос. Расцвеченная звездами бездонная чернота всегда манила и привлекала его, сколько он себя помнил. Поэтому адмирал постоянно откладывал выход в отставку, хотя уже давным-давно имел право отправиться на заслуженный отдых. Он не мог оставить космос и жить спокойной размеренной жизнью. Мирное ничегонеделанье в поместье было не для него и сейчас, находясь на ГКП линкора «Юрий Муранов», названного так в честь одного из соратников императора, который погиб в сражении за планету Ярга, он чувствовал, что находится на своем месте.

Семь дней назад Васильева-старшего вызвал к себе государь и отдал ему приказ. Адмирал должен был собрать эскадру из самых боеспособных кораблей и отправиться на учения в безлюдную звездную систему Карпат. После чего ему предстояло дождаться появления переделанного в прорыватель блокады староимперского фрегата класса «Минск» с важным грузом на борту и сопроводить его на столичную планету. При этом Серый Лев сказал, что Васильева-старшего ожидает приятный сюрприз. Какой, он не объяснил, и адмирал, который знал государя практически всю свою жизнь, чертыхнулся и отправился выполнять приказ повелителя.

Пятый имперский флот был последним по счету крупным соединением в структуре Ново-Росских ВКС. Поэтому он считался резервным, снабжался по остаточному принципу, и его боевые бригады никогда не были укомплектованы по штатам. Однако Васильев-старший, как и большинство старых соратников Серого Льва, человеком был деятельным. В связи с этим его флот всегда был готов к тому, чтобы вступить в сражение, а экипажи кораблей, старых, но еще крепких «коробок», комплектовались профессионалами высокого уровня. Так что на сбор эскадры адмирал потратил всего одни сутки — кто знаком с флотской спецификой, тот понимает, что это не срок; и большая часть 5-го флота, оставив на базе сторожевые корветы, тральщики, транспорты и вспомогательные суда, ушла в гиперпространство.

Звездная система Карпат находилась в треугольнике на границе СКМ, НРИ и варварских территорий. Здесь часто появлялись пираты, группы инопланетных кораблей и контрабандисты. В общем, местечко беспокойное, и адмирал не раз приводил сюда свои корабли. Однако в этот раз система была пустынна и, проведя учебные маневры, Васильев сосредоточил эскадру перед одной из удобных точек гиперперехода, и дал флоту небольшой отдых.

Линкор, три линейных крейсера, четыре крейсера, шесть эсминцев, восемь фрегатов и легкий авианосец на сорок четыре аэрокосмических истребителя замерли. Радары, масс-детекторы и акустические сенсоры кораблей и выпущенных с авианосца истребителей ДРЛО «Лауф-190Е» просеивали космос и ничего не могли обнаружить. Вокруг была все та же самая бездонная и бесконечная пустота космического пространства, в которой летали астероиды и метеориты, планеты и их спутники. Личный состав маялся бездельем и, дабы люди не расслаблялись, вскоре адмирал собирался провести очередную учебную тревогу. Ну, а пока он продолжал наблюдать за космической бездной и вспоминал своих близких, жену, детей и внуков. Там, на родной планете, его ждали, и воспоминания о семье грели старому вояке сердце. И только одно беспокоило адмирала — судьба непутевого сына Ильи, который в прошлом году был отчислен из рядов гвардии, а затем исчез в неизвестном направлении.

«Хм! — адмирал мысленно хмыкнул. — Почему я про него вспомнил именно сейчас? Какая ассоциация это вызвала? Может быть, разговор с императором, который как-то намекал, что Илья выполняет важное задание? Возможно».

— Внимание! — по Главному Командному Пункту флагмана эскадры разнесся голос командира корабля, капитана первого ранга Терентьева. — Возмущение гиперполя! Выход из гиперпрыжка! Неизвестные корабли прямо по курсу!

Терентьев мог бы этого и не говорить, вся информация отображалась на экранах боевых компьютеров ГКП, и появление незнакомых кораблей сопровождалось звуковым сигналом. Однако порядок был неизменен и соблюдался неукоснительно с самых древних времен. Все команды и действия на боевых кораблях ВКС дублировались голосом — это закон.

Васильев-старший покинул наблюдательную площадку, сел в адмиральское кресло и бросил взгляд на экран монитора перед собой. Из гиперпространства один за другим выходили корабли, тяжелые крейсера и эсминцы староимперской постройки. Судя по скачущим характеристикам древних изношенных движков, это были неоварвары, и алые точки возникали на экране одна за другой. Их становилось все больше и больше. Десять, двадцать, тридцать, и когда их стало ровно сорок счетчик корабельного БИУСа (боевой информационно-управляющей системы) «Аквамарин-Ран» замер. Система моментально просчитала все доступные ей данные и выдала результаты. Три линейных крейсера класса «Берлин», пять крейсеров класса «Вашингтон», двадцать восемь эсминцев разных классов от «Тасмании» до «Айвенго» и четыре фрегата неизвестного типа.

«Серьезная сила, — отметил адмирал, — ударная мощь противника (в том, что неоварвары пришли с недобрыми намерениями, Васильев не сомневался) не меньше нашей. Однако, судя по возмущению точки гиперперехода это не все. Ну что же, кто еще к нам в гости пожалует? Посмотрим».

— Боевая тревога! — сохраняя спокойствие, произнес адмирал. — Фрегаты вперед! Линкору и крейсерам встать по центру боевого ордера! Эсминцам на фланги! Авианосцу выпустить всех своих птичек! Не спать! Живее!

— Дзу-дзу! Дзу-дзу! Дзу-дзу! — разнеслись по всем кораблям имперской эскадры противные и скребущие по сердцу сигналы боевой тревоги. Забегали матросы, засуетились офицеры, включались приборы, надевались скафандры, и готовилось к бою все имеющееся в наличии вооружение: торпеды, тяжелые разгонные орудия, лазеры, ракеты и зенитные артавтоматы. Корабли четко разворачивались в боевой порядок, и вскоре эскадра была готова к бою.

На острие ордера, как и положено, тонкой цепью разнотипные фрегаты: «Иван Ростов», «Игнат Митяев», «Александр Рожков», «Ян Ковальский», «Майк Гамильтон», «Михаил Янкель», «Семен Смирнов» и «Ринат Сербин». Вооружения на каждом было немного, три-четыре батареи пучково-лучевых пушек, шесть ПКР (противокорабельных ракет), несколько шрапнельных установок ближнего боя и пара дальнобойных разгонных орудий калибром не выше ста миллиметров. Броня на таких кораблях никакая, а силовая защита сдохнет после первого залпа линкора. Они разведчики и зачинатели боя, их преимущество в скорости и маневренности и потому именно они выскочили в авангард эскадры.