Чтение онлайн

– Ну и что? – сказала я, скорей рассуждая вслух, чем спрашивая.

– Погоди, ты влюблена в него? Но Локи же представлялся все это время твоим родным дядей, – удивился Тор, неправильно истолковав мой вопрос, точнее он все истолковал правильно, но не так, как мне бы хотелось. И почему я не умею во время остановиться?

– Нет. Нет. Нет. Я слышать ничего не желаю, забудь… даже думать не смей об этом. Я никогда не дам свое благословение на эти отношения.

– Так, папа, успокойся, я ничего не сказала, а ты уже развел какую-то панику, – поспешила исправить я ситуацию, про себя заметив, что Тор сейчас поступал в точности, как великий Всеотец, запрещая свободу выбора, но предпочла промолчать, чтобы не нарываться на еще больший скандал.

– Папа?! – взвизгнула Джейн. – Ты назвала его папой?

Она нахмурилась и указала пальцем на Тора.

Я пожала плечами.

– Занятно. И когда же, Ваше Высочество, Вы хотели мне рассказать, что у Вас есть еще одна дочь? – спросила она грозным тоном.

– Джейн, ты все не так поняла, – начал громовержец.

– А что тут непонятного? Ты приводишь в Асгард девушку, как две капли воды похожую на тебя, одетую в земную одежду, и которая называет тебя папой… – внезапно Джейн приложила ладонь ко рту и начала судорожно всхлипывать. – О, Господи… какая же я тупая…

Она встала с кровати и быстро двинулась в мою сторону. От неожиданности я вжалась в диван, но это не помогло. Меня все равно сгребли в стальные объятья.

– Ты нашел ее… конечно, ну а по какой же еще причине ты мог ослушаться отца? – Джейн обхватила мое лицо руками и стала внимательно меня разглядывать.

– Привет, – с наигранной веселостью в голосе сказала я.

Она залилась слезами пуще прежнего, став такой нежной и ранимой, хотя всего лишь несколько секунд назад казалась сильной и грубой. Я неуклюже погладила Джейн по спине, постаравшись ее успокоить.

– Наконец-то мы все вместе, – Тор сгреб нас двоих в охапку. Сантименты. Ненавижу сантименты. Я закатила глаза, слушая музыку хрустящих костей.

После многочасовых расспросов по поводу моей жизни, изредка прерываемых громкими рыданиями Джейн и задорным смехом Тора, я смогла покинуть покои своей биологической матери под сопровождением болтливых фрейлин. Белокурые девушки трещали, не умолкая ни на микросекунду до самой спальни, выделенной специально для подготовки меня к балу. Я приняла роскошную ванну с пеной, пахнущую розами, вымыла свои короткие волосы, и уже после этого мне начали подбирать костюм. Оказалось, что все представительницы слабого пола золотого дворца обладали идеальной фигурой фотомоделей. Служанкам пришлось потрудиться, чтобы подыскать мне наряд, который бы пришелся впору. В итоге остановились на фисташковом платье в пол, чем-то отдаленно напоминающим традиционный греческий костюм богинь – одна лямка, украшенная золотыми нитями, перекидывалась через плечо, поддерживая бюст, а юбка с разрезом вдоль бедра состояла из многочисленных кусочков ткани и развевалась при каждом шаге. Мне также принесли огромную шкатулку с драгоценностями, где я выбрала для себя несколько широких браслетов с узорами, на шею я решила ничего не надевать, поскольку верх платья и так был нарядным. Фрейлины немного посетовали на длину моих волос, собрав целый консилиум по поводу моей короткой прически. В итоге они оставили все, как есть, заставив нацепить еще и диадему на голову. Я настолько сильно устала за день, что не стала спорить с девушками по поводу этой детали гардероба, просто приняв ее как должное. На этом мои мучения не закончились. Еще полчаса мне наводили красоту на лице, рисуя контуры бровей, губ и глаз, накладывая тени и румяна в бесчисленном количестве. Завершающим акцентом стала персиковая помада, которая почему-то визуально увеличила мои и без того пухлые губы. Бросив мимолетный взгляд на зеркало, я себя там не узнала. На меня смотрела какая-то другая рыжеволосая девушка с идеальным цветом лица и яркими выразительными глазами. Красиво, конечно, но это всего лишь маска, слабо отражающая мою сущность. Теперь я практически не отличалась от асинь, разве что низким ростом и довольно-таки экстравагантной прической для здешних мест.

Ближе к вечеру меня проводили до тронного зала, успевшего изменить свой внешний облик до неузнаваемости. Всюду слышалась тихая струнная музыка, приглушаемая лишь плеском фонтана. Помимо огромных ваз с цветами, расставленных в хаотичном порядке по всему помещению, растения, убранные в гирлянды, висели на стенах, спускаясь вниз от яркой люстры. Возле арок, ведущих на балкон, поставили длинный прямоугольный стол с мягкими удобными стульями. Столешницы практически не было видно из-за огромного количества блюд. Гости уже собрались в ожидании начала бала. Они неспешно прогуливались по залу, расплывшись в широких улыбках.

Громкий удар скипетра царя призвал к тишине. Один произнес долгую пламенную речь, а затем представил меня всему честному народу. Публика ликовала, купая меня в овациях. Я переминалась с ноги на ногу, моля о скором окончании этого апофеоза беспочвенности. Когда эмоции поутихли, Тор взял меня под руку и повел к столу, где уже сидела моя мама. Она тоже успела переодеться в более нарядное темно-коричневое платье. На ее голове также красовалась небольшая золотая корона, переплетенная волосами. Из-за сильного волнения я не смогла вдоволь насладиться богатой кухней Асграда, редко пробуя угощения из своей тарелки, но довольно-таки часто прикладываясь к огромному кубку с приторно-сладким спиртным напитком. По вкусу он напоминал забродивший мёд с какими-то травами. Почувствовав легкое головокружение, я прекратила это дело и стала разглядывать сидящих за праздничным столом. Быстро отыскав глазами богиню врачевания Эйр, рядом с ней я обнаружила изрядно подвыпившего хранителя покоев. Он о чем-то громко спорил с черноволосым мужчиной, активно выступавшим на сегодняшнем собрании старейшин. По правую руку от него сидела молодая девушка с длинными светло-зелеными волосами и такого же цвета глазами. На асинье красовалось бирюзовое платье без бретелек и огромное количество украшений. От Тора я узнала, что ее зовут Идун, и она отвечает за прекрасный дворцовый сад, являясь богиней плодородия. Также за столом нашлись такие мифологические персонажи, как Бальдр – крепкий рослый мужчина с белокурыми волосами, бог весны и света, Тюр – высокий однорукий бог воинской доблести и Форсети – черноволосый бог правосудия и справедливости. Помимо божественных существ за столом также заседали бароны и баронессы из ближайших провинций, и прочая знать.

Ближе к полуночи начались танцы. Нет, не просто развеселое дрыганье под музыку с мощными басами, а настоящий средневековый ритуал, с изящной сменой рук, ног и партнеров в самом танце. Мне разрешили на первый раз понаблюдать за этим действием со стороны. Такое занятие быстро наскучило, и я начала изучать вид за окном, неспешно разглядывая каждую постройку в темноте. В час ночи мне удалось под общий шумок незаметно выскочить на балкон. Я просто ошалела от ночного неба, украшенного спутниками, незнакомыми созвездиями и россыпью отдельно расположенных звезд. Кроме того, на темном небосклоне виднелись краски других галактик, расположенных неподалеку. Цветные облака смешивались с манящей чернотой космоса, завораживая своей таинственностью. Я простояла еще целый час, облокотившись на прохладную колонну и наслаждаясь спокойствием ночи. Веселая музыка раздавалась не только в зале, но и на улице. Весь Асгард праздновал возвращение украденной принцессы. На улице горели огни, а с площадей доносились веселые крики.

Я бросила взгляд в душный зал, где продолжалось веселье, и с большой неохотой вошла обратно. В помещении стояла невозможная духота по сравнению с температурой на балконе. Я оповестила о своем уходе Джейн с Тором, сославшись на усталость. Две белокурые фрейлины проводили меня до спальни. Я с самого начала бала ждала момента, когда смогу уединиться и переварить накопленную информацию. По недовольным лицам асинь я поняла, что они еще хотят танцевать, поэтому отпустила их с миром. Девушки громко взвизгнули от радости и побежали прочь из комнаты, громко переговариваясь между собой.

Только когда они ушли, я в полной мере ощутила пустоту и одиночество. Все гости радовались моему возвращению, рассказывали какие-то истории из моего далекого детства, но я ничего не могла припомнить, с большой неохотой слушая их болтовню, словно речь шла не обо мне, а о каком-то совершенно чужом ребенке. Внутри царило безразличие и тоска по дому. Я уже скучала по маленькой уютной квартирке, по университету, даже по шумным улицам Нью-Йорка. Сложно было осознавать, что я никогда больше не вернусь обратно. Это казалось полнейшим бредом. Конечно, я еще вернусь, ведь там осталась троица воинов и леди Сиф. Тор обязательно вернется за ними, чтобы помочь разобраться со всеми проблемами. Я попрошу его взять меня с собой, и он возьмет. Разве он сможет отказать любимой дочери? А там недолго и упросить его остаться на Земле, хотя бы до тех пор, пока Элизабет и Фил не состарятся.

Я сдернула с себя корону и плюхнулась в мягкое кресло, обитое персиковым бархатом. Вообще, вся комната напоминала большой перезрелый персик по своей цветовой гамме. Диван, кровать с массивным балдахином, стулья и даже стол были отдекорированы именно этой тканью. Я почувствовала тошноту, вызванную то ли большим количеством спиртного, то ли мерзким безликим дизайном спальни, а может от того и другого. Не в силах больше переносить давящее состояние, я выглянула в темный коридор. Дождавшись, пока пройдет караул, я в темпе быстрого фокстрота отангажировала на первый этаж. В холле обнаружился спящий воин, которого удалось обойти без всяких проблем.