Чтение онлайн

– Да, мистер Старк, – деловито поприветствовала я миллиардера.

– Мисс Сонг, – поддержал игру брюнет.

– У Вас есть вопросы ко мне?

В трубке послышался тяжелый вздох.

– Да... у меня есть два пригласительных...

– На бал в Эмпайр-стейт-билдинг? – предположила я.

– Как ты узнала? – удивился Старк.

– Видимо, туда ходят все, кроме меня.

Я мельком бросила взгляд на Лео. Он терпеливо ждал окончания разговора, скрестив руки на груди. Выглядел он мрачновато. Дядя не любил, когда в его присутствии уделяют внимание кому-то еще. Помню, мне было, кажется, лет семь. Ко мне на день рождения пришли друзья, ну, как друзья? Ровесники из очередной школы. Мама приготовила чудесный торт, украсив кулинарное изделие настоящими фиалками. Кругом валялись шарики, блестки от хлопушек, ребятня шумела и плясала. Я сидела в центре стола, наблюдая за шумом и разговаривая с белокурым мальчуганом, к сожалению, имя стерлось из памяти навсегда. Лео несколько раз подходил ко мне, приглашая потанцевать, а я ненавидела танцы с самого детства. К тому же стеснялась грозного черноволосого мужчину до безумия. После пятой неудачной попытки вытащить виновницу торжества на танцпол дядя просто схватил меня на руки и унес в другую комнату, где буквально клешнями пытался вытащить из меня причину, почему я не хочу с ним танцевать. Истерика случилась колоссальная. Мама рассказала, что когда мы в первый раз встретились, то я разрыдалась и убежала. Я бы с удовольствием и сейчас бы так сделала, но, боюсь, в двадцатилетнем возрасте это будет выглядеть как минимум странно. И к тому же, психолог не бежит от собственных страхов, он пытается их проанализировать и перебороть, но сегодня выходной. Можно и убежать.

В трубке послышался короткий смешок.

– Я сам не пойду, много дел, но не пропадать же билетам?! Надень самое сногсшибательное платье и возьми с собой самого сногсшибательного кавалера.

Взгляд опять невольно упал на Лео. Сногсшибательнее кавалера и не найти. Встретившись с изумрудными глазами, я поспешила вновь уткнуться в белоснежную ткань.

– А мисс Поттс пойдет на вечеринку? – поинтересовалась я.

– Да, – в голосе слышались нотки грусти и ревности.

– Полагаю, она тоже нашла сногсшибательного кавалера и платье к нему?

Послышалось недовольное бормотание, а затем что-то взорвалось.

– Старк?! – я вскочила на ноги. В трубке продолжало раздаваться громыхание.

– Все в порядке. Я в порядке. Небольшой прокол с двигателями, – быстро проговорил миллиардер.

– С мисс Поттс тоже случился небольшой прокол? – вновь присев на стул, спросила я, стараясь придать своему голосу обычный спокойный тон.

– Закрыли тему, – начал сердиться миллиардер.

– Можно, я приглашу ее?

– Что? Конечно, нет. Туда ходят парами. Мальчик и девочка. Понимаешь?

– Я могу надеть смокинг и бабочку, – хохотнув, ответила я.

– Интересное предложение. Ради этого и я бы с тобой пошел на этот чертов бал.

Я расплылась в широкой улыбке.

– Когда Вам будет удобно отдать приглашения?

– Сегодня. В любое время. Приезжай в башню, а да, кстати, кажется, я нашел тебе пару, – провозгласил Старк. Я смогла разобрать еще один удивленный мужской голос, только что он спрашивал у миллиардера осталось загадкой.

– Надеюсь, он не такой же старый и скромный, как Вы?

– Нет, еще старее и полностью порос комплексами. Мне казалось, что психологи любят такие личности?

Я закатила глаза.

– Неужели на этой планете есть кто-то дряхлее Вас?

Лео заметно напрягся после моей фразы. Переживает по поводу возраста? Это что-то новенькое.

– Приезжай и лично в этом убедишься, – сказал Старк, прежде чем разъединить связь. Ни “спасибо”, ни “пока”.

Я скорчила непонятную рожицу, под стать такой же непонятной ситуации. Миллиардер и Железный человек в одном лице работает сводником? Вторая вещь из разряда “это что-то новенькое”. Я порылась в сумке и достала кошелек мятного цвета. Ох, я точно проела половину своей зарплаты в этом несносном заведении.

– Простите, Вы не могли бы принести счет? – обратилась я к мимо проходящей официантке.

Она кивнула, скривив губы в синтетической улыбке.

– Объяснись, – потребовал холодный баритон.

Я медленно развернулась в сторону Лео.

– Появились кое-какие дела.

– Ты приняла приглашение на бал, – заключил он.

– Да, это клиент, о котором я тебе уже рассказывала.

– Откажись.

– Не могу, – честно призналась я.

– А отказать мне ты можешь? – возмутился Лео, наклонив голову вбок.

– Всегда.

Изумруды вспыхнули.

– Дядя Лео... – начала я, но он меня перебил.

– Не называя меня дядей.

– Почему? – удивилась я.

Сегодня нежданный родственник до ужаса странен. Может, это все из-за барышень, сидящих неподалеку от нас? Не хочет казаться повязанным семейными узами? Хотя, странно, я же не его дочь в конце концов.

Лео поджал губы и прервал наш зрительный контакт.

– Что ты имела в виду, говоря о старости и скромности? – спросил он после некоторой паузы.

– Уточни, пожалуйста. Я ничего не понимаю.

Дядя шумно выдохнул и положил руки на стол, переплетя длинные пальцы между собой.

– Ты сказала: “Надеюсь, он не такой же старый и скромный, как Вы?”.

Я задумалась, стараясь подобрать нужные слова.

– Сигюн! – вскрикнул Лео.

Я недоумевающе посмотрела на него.

– Ты опять кусаешь нижнюю губу. Это жутко раздражает.

– Это моя нижняя губа, что хочу, то и делаю с ней.

Лео заиграл скулами. Надо же... как легко его вывести из себя.

– Ваш счет, – раздался женский голос надо мной. Официантка, спасибо тебе.

Я кивнула ей и посмотрела на тонкую бумагу с хорошо пропечатанными буквами, вложенную в очаровательный кожаный конверт. Сумма никак не хотела подсчитываться в уме. Цифры показывали мне язык, не желая складываться. Математика никогда не являлась моей сильной стороной.

– У тебя есть молодой человек? – спросил Лео, когда мы вновь остались наедине.

Я загадочно пожала плечами. Он будет последним, с кем я стану обсуждать свою убогую личную жизнь.

– Что это значит? – прошелестел дядя.

В воздухе чувствовались электрические разряды. Обстановка явно накалялась. Что происходит? Почему он задает такие вопросы? Всегда было наплевать, как я, с кем я и чем занимаюсь, а теперь решил превратиться в заботливого опекуна? В чем подвох?

– Я нахожусь в свободном полете, – ответила я, наконец-то справившись с простейшей арифметикой.

Тридцать долларов за салат и чай? Это уже наглость.

– Сейчас же убери это, – потребовал Лео, посмотрев на деньги.