Чтение онлайн

Идея была хорошая, спору нет. Да только Тиселе, взяв на себя роль первопроходца, ушла вперед и не заметила, как ребята свернули не в ту сторону. То есть дело, наверное, было так: она сильно ускорилась, но они ее видели. Потом повернула и скрылась из виду. А эти остолопы подумали, что она в другой стороне. Наверное. И их отсутствие слегка увлекшаяся Тиселе обнаружила не сразу. Когда поняла, что источники Силы не следуют за ней, а удаляются.

Восстановление печальной картины разделения и осознание собственной небрежности не улучшало настроения. Как можно было так сосредотачиваться на «грозящей впереди опасности», что даже не заметить, что творится за собственной спиной?!

Н-нет, поделом ей!

А еще поделом за самоуверенность! Как будто мало она попадала в такие ловушки!

Все свои скорбные и злобные мысли Тиселе обдумывала, лежа ничком на земле. Как упала. Странно. Ну, споткнулась она о корягу. Ну, упала на землю. Но почему к ней пришла Сила, будто заклинание съела и тут же трава стала клейкой? Не просто клейкой. Нельзя было ни отлепиться, ни порвать стебли. И это как раз странно. Нормальные растения так себя не ведут, а вот заколдованные не могли бы ее удержать.

Окрестности, насколько их можно рассмотреть из этого положения, тоже не радовали.

Вблизи от Замка растительность была еще ничего: насаженные послушниками тополя сменились естественными зарослями невысоких деревьев и кустов. На этой почве ничего лучше не вырастало. Стражей на них нет! А вот вечером природа словно сошла с ума. К востоку от Замка, куда они углубились, заросли становились дикими и какими-то неравномерными. Где-то растут деревья, а где-то только трава.

Нет, на что-то это все похоже… может быть, на картинку в книжке «Магическое садоводство», которую она увидела в библиотеке Коллегии? Тиселе заинтересовалась, как в городах заботятся о растениях без стражей, и прочитала ее всю, даже бесполезные для нее описания заклинаний. Там была отдельная глава, «об эффекте естественных зарослей», для тех, кто хотел этот самый эффект создать. Так вот, изучаемые из положения лежа окрестности подозрительно походили на ту картинку.

Это Тиселе совсем не обрадовало. Значит, верно, что здесь кто-то хозяйничает. Выращенные искусственно деревья подчинялись создателям примерно как леса — своим стражам. Только что Силой не делились, а, наоборот, ее требовали. В награду за примерное поведение. В таком «саду», если вы захотите куда-то попасть, хозяин может вволю развлечься, «водя» вас кругами. Конечно, поиски аномалии ничего не давали! Значит, кто-то «заботился» о незваных гостях и делал это так искусно, что они ничего не заметили.

Уже смеркалось, когда Тиселе упала. Долежав до темноты, она отбросила мысли о собственной глупости и принялась в уме создавать словарь городских ругательств, бережно соотнося в памяти незнакомое сочетание звуков с контекстом, в котором оно произносилось. Составив более или менее приличный список (память у девушки была неплохая), бывшая ведьма начала описывать ситуацию подходящим к оной способом. Вслух. Во-первых, чтобы проверить, так ли она произносит, как услышала. А во-вторых, потому что лежать в темноте и ждать неизвестно кого было страшно. О том, кого она привлечет своими замечаниями, думать не хотелось.

— Ты переусердствовала в изучении городской культуры, Тиселе, — прозвучал над головой мужской голос. Танцующий светящийся шарик сделался ярче и озарил тропинку, на которой девушка лежала.

— Заль, — простонала девушка.

— Вставай скорее! — уже не притворяясь спокойным, потребовал маг. — Долго ты так лежишь? Тебе холодно?

— Я не могу встать! — немедленно окрысилась Тиселе. — Я лежу тут, кажется, вечность, и не могу встать!

— Не трогай это заклинание, — предупредил Залемран, что-то произнес и рывком поднял девушку на ноги.

— Ох. Что это было?

— Очень качественная ловушка, — тоном лектора сообщил Залемран. — Этот клей можно снять только заклинанием. И заклинанием приостановить его действие. Твое присутствие сняло чары, ты приклеилась.

— Что ты тут делаешь?! — спохватилась Тиселе.

— Тебя ищу, — сообщил маг, бесцеремонно разворачивая девушку и подталкивая в спину.

— Но… откуда?

— Приехал, — так же лаконично отозвался маг. — Нам надо уходить.

— Заль, а ребята?! Они-то как же?

— Ничего с ними не сделается, с твоими ребятами, — неприязненным голосом ответил Залемран. — Говорю же — уходим.

— Заль!

— Не кричи, — посоветовал маг, напряженно вглядываясь в темноту. — Я их встретил и отправил домой. То есть в Замок.

— А они не заблудятся?

— Они полетят. Очень быстро.

— А мы?

— А мы пойдем. Только тише.

Тиселе ничего не оставалось, как смириться.

Ассистент явно взял у ребят заклинание легкой поступи, сама девушка ступала почти беззвучно безо всякого волшебства, так что ни тот, ни другая вообще не производили шума.

— Куда мы идем? — догадалась спросить девушка. — Замок в другой стороне.

— Знаю, — прошептал маг в ответ.

— Тогда почему? Или… ты заблудился?

Залемран только фыркнул.

— Еще чего! Нет, мы идем в нужном направлении.

— Зачем? — Тиселе резко остановилась. Поскольку Залемран подталкивал девушку перед собой, ему пришлось последовать ее примеру.

— Затем, Тиселе, — раздраженно ответил маг. — Объясню, когда придем. А сейчас тише.

С этими словами маг решительно подтолкнул девушку дальше.

От прыгающего перед ними огонька тени вокруг казались еще гуще, чем на самом деле, а Залемран едва видел дорогу. Тем не менее, шел он уверенно, словно знал эти места как свои пять пальцев.

Через некоторое время маг свернул в сторону, потом еще раз свернул. Наконец, остановился и погасил огонек.

— Оглядись, — шепнул он. — Что ты видишь?

— Кусты, — ответила девушка, разом позабыв свои претензии.

— И все?

— Темно же.

— Ты можешь видеть в темноте, — напомнил маг.