Чтение онлайн

– Если все удачно сложится, уже этим вечером ты будешь свободна от власти ведьм.

– Тебе удалось с кем-то поговорить?

Вместо ответа юноша махнул рукой, зовя ее за собой. Они направились к небольшой рощице фруктовых деревьев. Там, под раскидистыми кронами в беседке их ждала Кларисса. Она куталась в длинную накидку, а ее лицо скрывал пурпурный капюшон. Женщина то и дело оглядывалась по сторонам, опасаясь, что ее кто-нибудь увидит.

Катерина поднялась по ступенькам беседки, Кай следовал за ней.

– Ты и правда сможешь прочесть Тетрагон? – без каких-либо предисловий спросила Кларисса.

– Думаю, что смогу, – ответила девушка.

– Но как? Даже не все ведьмы ордена способны разобрать этот древний язык!

– Это одна из моих способностей. Не знаю как, но я могу читать на этом языке. Я не уверена насчет Тетрагона, но названия других старинных книг в библиотеке Аббатисы я смогла прочесть.

– Тетрагон – особый гримуар. Он написан на листах магического стекла, скрепленных между собой золотыми кольцами. Книга откликается лишь на зов обладателя Темного Гламора, а секреты свои раскрывает только тому, кто поделится с ней своей кровью. Ты готова пойти на это?

– Готова, – самоотверженно проговорила Катерина. Однако известие про кровь ее несколько насторожило.

Кларисса задумчиво на нее посмотрела.

– Я в ордене не так давно, – произнесла она. – И появилась здесь из-за моих познаний в лекарском деле. Ведьмам был нужен человек, который хорошо разбирается в медицине и врачевании, поэтому меня и привезли сюда. В монастыре я такая же рабыня, как и вы, хотя и обладаю некоторыми привилегиями. Но мне здесь все претит, я не выношу неоправданной жестокости. Уйти я отсюда не могу, ведь моя кристаллида тоже хранится у Аббатисы. Но если ты сможешь освободить от заклятия и меня, я тут же уберусь отсюда. Вот почему я хочу помочь тебе добраться до Тетрагона.

– Спасибо вам, – поблагодарила ее Катерина. – Я слышала, что он сейчас находится на своем исконном месте.

– Верно. Я знаю, где это.

– В самом деле?

– Я сама помогала Аббатисе спрятать его от соглядатаев Дамы Теней. Это случилось в тот самый день, когда ты появилась в монастыре. Когда устроили беспорядок в библиотеке. – Губы женщины тронула легкая улыбка. – Аббатиса попросила меня об этом. Традиционное место Тетрагона – в некрополе в подземном святилище зеркальных ведьм. В месте, где они обитали много веков, скрываясь от гонений. Когда-то Созерцатели выкрали оттуда книгу, чтобы лишить этих бестий магических сил. Но Властелины вернули им Тетрагон, тем самым обеспечив себе в их лице поддержку.

– А где находится этот подземный храм? – спросила Катерина.

– В горных пещерах под Норд-Шпигелем.

– Под городом?! – удивился Кай.

– Ведьмы обитают в этих краях с незапамятных времен. Норд-Шпигель же существует не так давно, и город был построен прямо над старинным святилищем. Строители даже ничего не подозревали об этом. Позже, когда на ведьм начались гонения, они скрывались под землей. А этот монастырь, – Кларисса обвела рукой вокруг, – был лишь прикрытием. Старые брошенные постройки. Никто и не догадывался, что ведьмы на самом деле не покинули свои исконные места. Ну а когда Темнейший был освобожден из зеркального плена, ведьмы смогли поработить население городка, превратив их в стеклянные статуи, которые могут оживать лишь под лунным светом.

– А подземный некрополь, он большой? – с опаской спросила Катерина.

– Очень. Без конца и края. Вход в него находится в городской ратуше Норд-Шпигеля. Днем его охраняют зеркальные ведьмы, ночью – луноходящие доппельгангеры. Тетрагон хранится в самом низу некрополя, в месте, отведенном для церемоний и ритуалов.

– Как же мы проникнем туда?

– Я проведу вас.

– Только сразу хочу предупредить, – сказала девушка. – Я никогда раньше не снимала заклятий. Может, у меня ничего не получится.

– Но мы хотя бы попытаемся, – ободряюще улыбнулась ей их новая союзница.

– Это верно, – вздохнула Катерина. – Надеюсь, произнести вслух нужное заклинание будет достаточно.

– Если что, я подскажу тебе, что делать, – пообещала Кларисса.

– И когда мы отправимся туда?

– Сегодня же вечером. Лучше не откладывать такие дела.

– Я пойду с вами, – неожиданно заявил Кай.

– Но зачем? – встревожилась Кларисса.

– А вдруг с вами что-нибудь случится, я себе этого не прощу.

– Не знаю, стоит ли так рисковать? – с сомнением произнесла монахиня. – Чем больше людей, тем больше вероятность, что нас заметят.

– И все же я буду сопровождать вас, – упрямо сказал юноша. – На случай внезапного нападения. Пара крепких рук никогда не помешает!

– И еще Рива, – вспомнила Катерина. – Она тоже пойдет с нами.

– Девушка с когтями? – нахмурилась женщина.

– Да.

– Так, может, позовем с собой всех послушников? Почему бы и нет? – усмехнулась Кларисса.

– Я доверяю ей. И Каю, – ответила Катерина.

– Ну хорошо, – смирилась монахиня. – Вам решать. Встретимся сегодня после отбоя у входа в церемониальный зал.

– Почему там? – спросил Кай.

– Проще всего проникнуть в подземный некрополь через зеркало. Так нам не придется идти через весь Норд-Шпигель, кишащий доппельгангерами. А подходящие зеркала стоят только в зале для церемоний.

– Я думала, из монастыря нельзя выйти через зеркало, – удивилась Катерина.

– Через зеркало нельзя войти в монастырь, – поправила ее Кларисса. – А выйти можно. Зеркальный портал действует лишь в одном направлении. Так ведьмы обезопасили себя от внезапного вторжения неприятеля.

– А как же мы вернемся обратно?

– Зачем тебе обратно? – удивилась Кларисса.

– Но я хочу освободить от власти куколок и своих друзей. И других ребят.

– Сумасшедшая! Зачем тебе это?

– Я не могу бросить их на произвол ведьм!

Зеркальная ведьма с сомнением покачала головой:

– Первый раз в жизни такое вижу! Ты хотя бы понимаешь, как это опасно? Сумеешь выбраться – беги на все четыре стороны! Спасайся сама! А ты хочешь вернуться в это змеиное логово?!

– Я не привыкла бросать людей в беде.