Чтение онлайн

– Все нормально, - прохрипел Нинген, растирая шею.
– Рабочий процесс. Предсказуемая реакция, ага...

– Ну смотри.

Термит тут же успокоился. Он покорно позволил измерить себе пульс и сам сунул руку в пробник для анализа крови. Нинген постепенно избавился от всех остальных скрипторов и снова остался наедине со тестером, позаботившись о том, чтобы их разделял "гроб".

– Извини, - пробормотал Термит.
– Не знаю, что на меня нашло.

– Да ладно, все ты знаешь. У тебя поставился блок на импульс. Поэтому ты не хочешь, точнее, не можешь об этом говорить или писать.

– Знаю. Но я посижу еще и напишу. Мне нужны деньги.

– Не надо. Я хочу попробовать еще несколько образцов, прежде чем ты умом тронешься. Джонсмиту я доложу, что ты отработал.

Термит наклонил голову, притворяясь, что не замечает торжествующих ноток в голосе скриптора.

– Спасибо, Нинген.

– Не за что. Эта твоя реакция - лучше любой анкеты. Иди домой, ешь йогурт, пей зеленый чай, в общем, оздоровливайся. А через два дня снова заходи, попробуем еще один мой импульс.

"Я так и не успел выяснить... нужно его на разговор развести".

– Хорошо. Слушай, у тебя покурить не найдется?

– О, а хорошая идея. Пойдем.

К счастью, теперь в скриптории собралось слишком много народа, чтобы просто вырубить противопожарку и курить на месте, поэтому Нинген снова вывел Термита на крышу.

В этот раз город внизу едва угадывался за пеленой тумана, и из-за этого тут почему-то сделалось уютнее. На краю стоял сломанный робот-уборщик, его раскуроченная башка была заполнена окурками.

– Твой приятель, кстати, интересовался как у тебя дела, - сказал Нинген, протягивая Термиту пачку "Даггерз".

– Какой еще приятель?

– Ну, он тоже тестит для нас. И с биохимиками работает. Ну, с которым вы на пару пришили Тройку.

– Котов. Когда он спрашивал обо мне?

– Дня два назад.

– А тесты... он что, еще для вас тестил?

– В смысле еще? Он делал это даже чаще, чем ты.

Термит вздохнул. Внезапно навалилась усталость и тупое чувство вины.

– Я же просил его только один раз меня заменить. А вы заставили его и дальше ширяться вашей мерзостью.

Нинген выпустил вверх струйку дыма, пропустив ее через зубы:

– Он очень интересный экземпляр. Но я подготовил ему другую программу, не совсем такую, как у тебя.

– Полегче?

Скриптор усмехнулся:

– О да.

Термиту не понравился этот смешок. Он отвернулся и уставился на грязно-синее море, в котором лишь намеками проступали очертания города.

– Надеюсь, биохимики его скоро к себе заберут. В конце концов, это его профиль. И я слышал, много работы для них в восьмом скриптории намечается.

Он постарался говорить легким тоном, будто просто поддерживает необязательный треп. Но сердце в груди заколотилось быстрее и яростнее.

– Там для всех много. Многих из других отделов перекидывают, но из нашего не будут, я тебе ручаюсь.

– У них важный проект?

– Угу. Таблетка...

– Таблетка, - повторил Термит.

"Оружие против Охотника почти готово. Моя цель близка".

Столбик пепла упал вниз, серой пылью рассыпавшись над городом.

Когда Термит вышел из здания "Войда", туман уже не был таким густым, как утром. Автомобили и автобусы рвали его на клочки, теплый воздух, вырывающийся из дверей офисов и магазинов, гнал прочь, в углы и закоулки.

Пробираясь по волглым улицам, Термит заглядывал в кафе, чайные и ресторанчики. Почти в каждом заведении был набор свежей прессы, терминалы с выходом в Интернет и даже экраны, на которых змеились кривые котировок акций и валют. Но доступный стационарный телефон обнаружился только в маленьком кришнаитском кафе. Термит купил себе аювердический пирожок и, демонстративно размахивая чеком, набрал на телефоне номер мобилы Котова.

– Да, здравствуйте, - отозвался голос приятеля после пятого гудка.

– Привет, Леш, это я, Термит.

– Привет. Куда пропал-то? Я звонил тебе - ты не отвечаешь, уже думал...

– Все хорошо. Просто после работы на этот сволочной "Войд" я решил немного лечь на дно.

– У тебя проблемы?

– Да нет же, нет. Слушай, потом встретимся, поговорим.

– Ладно. Где и когда?

– Я сам найду тебя. Пока.

Термит, не слушая возражений Котова, положил трубку. Он облокотился о стену и откусил кусочек самосы. В кафе сплошным потоком шли клерки и менеджеры: у них как раз был обеденный перерыв.

Черная трубка телефона матово блестела, словно змеиная голова. Она одновременно манила и отталкивала.

"Слишком опасно. Но и разузнать, как дело пошло, тоже надо. Если что я могу поймать такси. Да и на улицах сейчас куча народу. Но если они слушают и оправят ко мне группу захвата? Второй раз обмануть спецназ не выйдет. Тем более, я не подготовился".

Он дожевал пирожок, шагнул к двери... и, резко развернувшись, снял трубку телефона. Закрутил винтажный диск с номерами.

"Русская рулетка. Вариант револьверного барабана с одним патроном".

Он приложил к ухе трубку, как дуло, и вслушался в гудки.

– Але?
– наконец послышался голос Анны.

– Здравствуй. Это я. Термит.

"Теперь быстро - говорить минуту, не более!"

– Привет, - судя по голосу, она была рада, - ты куда пропал?

– Мне надо было. Из-за работы.

– Мы должны поговорить. Насчет этого и вообще.

– Да, конечно. Я потом позвоню тебе и скажу, где и когда мы можем встретится.

– С тобой все в порядке?

– Да. Не волнуйся. Пока.