Чтение онлайн

— Сегодня, в любое удобное для тебя время.

Очень интересно. Во дворце-то я за каким дьяволом понадобился? Ладно, разберёмся. Сначала разберёмся с домом, потом — с императором. Ну а там уже и со всем остальным.

— Принято, — сказал я. — Ладно, Надя. Не вешай нос. Всё образуется.

— А ты, вообще, зачем звонил? — спохватилась Надя.

— Да низачем. Просто так.

Но Надя это не проглотила. Видимо, шестое чувство сестры-близнеца решило забить тревогу.

— Не морочь мне голову! Ты в опасности?

«Да я всегда в опасности», — чуть было не ляпнул я, но вовремя одёрнул себя.

— С чего ты взяла?

— Ты отвечаешь вопросом на вопрос! Где ты? Что происходит? — Теперь в её голосе зазвенела самая настоящая паника. Даже возлюбленный Владимир временно забылся.

— Надь, всё нормально. Не сходи с ума. Через пару часов заеду домой, заберу приглашение и отправлюсь к императору.

— А зачем он вызывает тебя?

— Самому интересно.

— Костя! Ты же знаешь!

— Да откуда мне знать? — Я уже начал раздражаться. — Думаешь, мы с ним каждую пятницу пьём пиво в одном кабаке? Может, хочет сказать спасибо за… Ну, ты помнишь. — Я вовремя спохватился и не стал поверять телефонной компании подробности секретнейшей спецоперации. — Пожалует какой-нибудь орден. Ну, или что там полагается, я не знаю…

— Орден из рук императора! И ты говоришь об этом, как о цветке от назойливой поклонницы.

Тут я некстати вспомнил Полли с тюльпаном в руках и не сдержал смешка.

— Ты невыносим, — резюмировала Надя. — Жду тебя дома!

Повесив трубку на рычаг, я вышел из будки. Пожилая дама, ждущая своей очереди, посмотрела на меня неодобрительно. Я в ответ невнимательно ей улыбнулся.

Сорок шесть минут…

Первыми подъехали полицейские. Они оцепили периметр и чуть было не убедили меня уйти куда подальше. Даже служебный медальон, который я извлек из-под одежды, должного впечатления не произвел. Пришлось немного потрудиться, чтобы убедить ребят, что я не только имею право здесь находиться, я тут — главное действующее лицо.

Потом прибыли Витман с подчинёнными на трёх машинах, и всё уладилось само собой. Глядя, как профессиональные маги творят какие-то неизвестные мне заклинания, прощупывая магическую почву, я испытал хорошее чувство, что всё сделал правильно. Правильно, что не полез сам.

— Вы очень хорошо сделали, что позвонили, — подтвердил Витман, выслушав доклад от одного из своих. — В этой халупе чёрной магии напихано столько, что хватит до центра Земли добуриться.

— И что мы будем с этим делать? — спросил я.

— Разряжать — для начала. Рекомендую понаблюдать, капитан. Это, для человека несведущего, зрелище весьма интересное.

Маги, сопровождающие Витмана, зашли на территорию и взяли дом в широкое кольцо. Настолько широкое, что его вообще трудно было назвать кольцом. Просто шестеро человек стояли вокруг дома на приличном расстоянии. Я из них видел троих, остальных скрывал дом.

— Прошу, — сказал Витман и протянул мне лорнет — похожий на тот, что был у Агнессы, только с менее изящной оправой.

— Зачем?

— Невооружённым глазом вы это не увидите.

Я поднёс стёкла к глазам.

— Смотрите на дом, — посоветовал Витман.

И, стоило мне взглянуть, как все маги вскинули одновременно руки. В следующий миг мне показалось, что в доме грянул взрыв. Но, во-первых, не было звука взрыва. А во-вторых, крышу с дома не сорвало. Просто сквозь неё в небо ударил столб ярко-красного света. Столб расширялся и уходил куда-то в стратосферу, а может, и тем не ограничивался.

Как только свет погас, двое магов опустили руки. Другие вновь сотворили свои заклинания, после чего один доложил Витману:

— Неснижаемый остаток — сто семнадцать эм.

— Всё равно недурно, — сказал Витман, явно недовольный результатом. — Ну что ж… Теперь нас, по крайней мере, не изжарит на месте.

К нам приблизились четверо магов, до сих пор стоявших поодаль. Стоило навести на них лорнет — и я увидел четверых средневековых рыцарей в глухих доспехах. Только доспехов на самом деле не было. Сотрудников Витмана защищала магия.

— Работайте, — велел Витман.

Четвёрка побежала ко входу в дом. Дверь так и стояла открытой.

— Что бы там ни было установлено — они с этим разберутся, — сказал Витман. — Однако, господин Барятинский, я вас поздравляю с настоящим врагом. Такой враг дорогого стоит! Расположить столь мощную ловушку там, куда вы, может, и не добрались бы никогда…

Витман не договорил, потому что первый из «рыцарей», вошедший в дом, провалился сквозь пол. В буквальном смысле. Не было ни треска, ничего. Он просто скользнул сквозь пол. Только короткий оборвавшийся вскрик — и всё.

Остальные остановились на крыльце, не доходя до опасного места. Один опустился на колени.

— Что там? — крикнул Витман.

— Иллюзия! — крикнули ему в ответ. — Дыра в полу, прикрытая иллюзией! Внизу — заострённые металлические пруты.

— Проклятье! Вы что, не видели эту иллюзию?!

— Нет!

Витман прижал к глазам лорнет — похожий на тот, что выдал мне, — всмотрелся в открытый проход.

— Невероятно, — пробормотал он. — Сила маскировки превышает наши демаскирующие способности.

— А вот сила интеллекта, похоже, отстаёт, — сказал я.

— Прошу прощения?

— Родовая магия защищает меня от падений. Эта ловушка — бессмысленна.

— Не обольщайтесь, Константин Александрович, — проворчал Витман. — Я не удивлюсь, если там ваша родовая магия будет каким-то образом блокироваться. Мы уже давно вступили на территорию, о свойствах которой нам неизвестно практически ничего. Клянусь, на такого зверя я охочусь впервые.

Трое оставшихся рыцарей по краям обошли опасное место у крыльца и двинулись дальше. Исчезли в глубине дома. Мы, затаив дыхание, ждали результата. И вдруг в проёме появился человек.