Телохранитель для Повелителя

Вестник прилетел посреди пары, и Ванда не глядя кинула его в сумку – уйти прямо с лекции будет слишком нагло даже для нее. К тому же отправителя она узнала: у магистра Чаро была весьма специфическая магия, ни с кем не перепутать.

После звонка она быстро подхватила вещи и поспешила на выход, чтобы вдали от любопытных глаз прочесть, чего желает бывший начальник.

А магистр вызывал ее во дворец… Однако.

Придется отпрашиваться.

Ванда заскочила в деканат, объяснила ситуацию, продемонстрировала вестник с личным оттиском главы безопасности и поспешила к порталу столичной Академии магии. Доступ во дворец ей никто не аннулировал, хотя она в нем уже года три не появлялась. Интересно, зачем вдруг понадобилась?

На выходе ее подхватил распорядитель и проводил в закрытый для посторонних кабинет. Ванда отлично знала, чей именно, и сама бы нашла дорогу. Сколько раз получала здесь разносы…

– Магистр, – с бывшим начальником она всегда ограничивалась кивком, без лишних расшаркиваний.

Алекс Чаро был человеком простым, так что на большее и не претендовал.

– Добрый день… – незнакомый эльф, непонятно что делающий в кабинете главы безопасности дворца, поздоровался первым. Еще и попенял: – Мы вас заждались.

– У меня была пара, – ответила Ванда больше для магистра.

Еще не хватало оправдываться перед каким-то длинноухим.

– Вы студентка? – удивился ушастый. – Магистр, я не имею ничего против, так-то девушка во всех смыслах подходящая, – и нагло прошелся по ней взглядом. – Но не слишком ли молода?

– Спасибо. Мне тридцать. Я преподаю.

– Преподша? – еще больше поразился эльф.

Ванда цыкнула и перевела взгляд на магистра.

– Ванда Дворжак – одна из наших лучших агентесс в прошлом, – медленно и терпеливо пояснил магистр. – Ванда, это Кариэль. Наш коллега из Аларии.

Для опытного глаза было заметно, что бывший начальник уже на пределе и терпение его на исходе.

– А почему тогда бывшая? – полюбопытствовал эльф.

– Потому что, – сухо отозвалась Ванда. – У меня практикум через час. Давайте ближе к делу.

Бывшая агентесса, а ныне преподавательница боевой магии поудобнее устроилась в свободном кресле и скрестила руки на груди.

– Прости, что выдернули тебя так внезапно, – начал с извинений магистр Чаро.

И Ванда сразу напряглась. Она очень хорошо знала бывшего начальника. Тот любил орать на подчиненных – без злобы, скорее, выпуская пар. И потом никогда не извинялся. А если извинялся – значит, не к добру. Лучше бы орал.

– У нас очень важное дело, – перехватил слово эльф, и магистр недовольно поморщился.

– Какое?

– Мы получили информацию от эльфийского коллеги Кариэля, – Алекс Чаро посмотрел на эльфа, – что повелитель Аларии Лариант собирается путешествовать по нашим землям. Инкогнито.

– Так… – пока Ванда не совсем понимала, к чему он клонит.

– Сложность в том, что если с Повелителем что-то случится, это поставит крест на наших добрососедских отношениях с Аларией.

– А почему с ним должно что-то случиться? – Ванда очень старалась, но пока цель вызова во дворец не улавливала.

– Потому что он один, без охраны, – пояснил Чаро.

– Правитель путешествует без охраны?! Что за бред! – Ванда едва усидела в кресле.

О чем эти эльфы думают? Как его вообще отпускают?

– Он иногда любит побыть в одиночестве, – пояснил эльф. – Ему это практически жизненно необходимо. И заодно сменить обстановку.

– Пусть путешествует по Аларии!

– Там он уже все объездил, ему неинтересно.

Ванда закатила глаза, а Чаро отвел взгляд. Видимо, магистр слушает этот бред не впервые.

– От меня-то вы что хотите?

– Чтобы ты составила ему компанию, – Алекс Чаро тяжело вздохнул, показывая, что ему самому это не слишком нравится. – Заодно подстраховала. Исключительно на всякий случай.

– Как вы себе это представляете? Подойду и скажу: здравствуйте, ваше величество, теперь мы путешествуем вместе?

– О! Это мы как раз отлично представляем! – снова вклинился эльф.

От магистра донесся тяжкий вздох, не предвещавший ничего хорошего.

– Мы нарядим тебя в платьишко, косички заплетем. Корзиночку какую-нибудь в руки дадим. С пирожками. У Ларианта любимые – с капустой.

Ванда аж передернулась: она пироги с капустой терпеть не могла.

– Ты должна выглядеть простой селяночкой, едущей на старенькой кобылке в столицу на заработки, – эльф явно поймал кураж с описаниями, даже встал, чтобы не только рассказывать, но и показывать. – Но тут на тебя нападают лихие люди! – он состроил страшное лицо. – Ты пугаешься, кричишь, зовешь на помощь, и Лариант – мы подгадаем, чтобы он как раз оказался поблизости, – слышит и спешит! Конечно, он тебя спасет, разбойники разбегутся, а ты попросишь доброго и красивого эльфа проводить тебя до столицы, раз дороги такие опасные. И глазками не забудь делать хлоп-хлоп!

И продемонстрировал, как именно «хлоп-хлоп». Еще и руки к груди прижал.

По мере рассказа челюсть Ванды отвисала все ниже. Такого бреда она, кажется, никогда не слышала. Кое-как переварив эльфийские фантазии о селяночках, она посмотрела на магистра. Судя по кислому выражению лица, затея ему тоже не нравилась.

– Чего вы так смотрите? – удивился эльф. – Это популярнейший сюжет в романах, «дева в беде» называется.

– Писатель, что ли? – спросила Ванда у магистра, кивнув на приосанившегося эльфа.

– Типа того, – буркнул Чаро, подпиравший небритую щеку кулаком.

– Я переводчик Анджелы Страйк, ты же знакома с ее творчеством?

Эльф еще на истории о бедной селяночке перешел на «ты». Видимо, решил, что с селяночками можно не церемониться.

– Знакома.

– А какие книги тебе у нее больше нравятся?

– Никакие. Я не читала.

– Ты же сказала, что знакома!

– Да, потому что регулярно отбираю ее книжки у студенток, читающих под партами на лекциях. Сама не читаю – не мой жанр. Предпочитаю что-нибудь посерьезнее.