Тайны затерянных звезд. Том 2

Глава 1

Я активировал комлинк ещё до того, как Кетрин договорила. Но, ещё раньше, чем я успел выйти на связь с капитаном, корабль внезапно резко кинуло в сторону, да ещё и накренило!

Пиявка взвизгнула, не удержала равновесие и полетела на пол, Кетрин ухватилась за столешницу и осталась на месте, я тоже удержался на ногах — мышечная память никуда не делась даже за те годы, что была не нужна.

— Жива? — спросил я у Пиявки, которая задом наперёд выползала из-под своего стола.

— Пойдёт, — буркнула она. — Что за чудеса на виражах нахрен?!

— Сейчас узнаем, — я снова активировал комлинк, вызывая мостик. — Кар капитану. Что происходит?

— Мы под атакой, вот что! — зло ответил капитан. — Эти уроды выстрелили из плазменной пушки прямо у нас перед носом!

— Не знаю, есть ли теперь смысл говорить об этом, но «Альбедо» нам не друг, — вздохнул я.

— Да поняли уже! Вряд ли друзья стали бы пытаться нас сжечь! Возвращайся на мостик, надо срочно придумать, что делать дальше!

Пиявка, пыхтя, уже выбралась из-под стола и проверяла состояние Кетрин. Я бросил на них короткий взгляд, и поймал ответный взволнованный взгляд беременной.

— Всё будет хорошо. Мы всё сделаем, — улыбнулся я ей и вышел из лазарета.

На мостике я был уже через минуту, и за эту минуту, к счастью, корабль больше не пытался брыкаться, как бешеный мустанг. Но все равно на всякий случай я шёл, касаясь рукой стены, чтобы не потерять равновесие в случае чего.

Корабль ощутимо сбросил скорость — чуть ли не до четверти от максимальной. С учётом того, сколько у Кетрин осталось времени до родов, это казалось плохой идеей. Но с учётом того, что нас только что чуть не поджарили — очень даже наоборот!

Вот только мы совершенно точно не успеем на планету, если будем продолжать ползти как черепаха…

— Внимание! — заявила Кори практически в тот же момент, как я появился на мостике. — Вызов от «Альбедо»!

На панели приборов замерцал зуммер канала связи, но капитан не стремился сразу же ответить на вызов. Он посмотрел на меня, и коротко уронил:

— Что думаешь? Сожгут?

— Не сожгут, — я покачал головой. — Смерть Кетрин им ни к чему, они с неё получат больше проблем, чем пользы.

— Значит, всё нормально? — просиял Кайто со своего места.

— Да хрен там! «Не сожгут» это не то же самое что «оставят в покое», — я моментально остудил его пыл. — Их задача — не допустить нашей посадки на Даллаксию, и для этого им достаточно просто отстрелить нам двигатели. Но, если вдруг у них это не получится, то они вполне могут пойти и на крайние меры.

— Шансов у нас против них никаких, если это был вопрос, — тут же отозвалась из пилотского кресла Кори. — Зарядов пять мы отработаем контрмерами, зарядов десять поглотит щит, ещё от парочки я, возможно, смогу увернуться… Но этого слишком мало для того, чтобы мы успели добраться до планеты.

— И они это тоже знают, — я кивнул, хотя Кори и не могла этого видеть. — Поэтому и пытаются выйти с нами на связь именно сейчас, после того как продемонстрировали свои возможности.

— И что же ты предлагаешь делать? — как бы невзначай спросил капитан.

— Ну как что… Дать им то, чего они хотят, — я пожал плечами. — А сейчас они хотят поговорить с нами. Так поговорим же!

Кори, словно только этого и ждала, открыла канал связи, даже не дожидаясь приказа капитана. Видео, конечно же, не было — было бы странно, если бы атакующие нас уроды захотели показать нам свои морды, — поэтому пришлось обходиться одним только звуком. Впрочем, даже с ним не всё было гладко — голос явно был пропущен через какой-то фильтр, из-за чего звучал так, словно с нами разговаривал ближайший родственник Жи, у которого, до кучи, ещё и голосовые связи заржавели напрочь.

— Отлично, я знал, что благоразумие пересилит в вас жажду наживы, — панибратски начал неизвестный, но капитан его грубо перебил:

— С кем я разговариваю? Как вызывающая сторона, будьте любезны представиться!

Секунду ничего не происходило, а потом из динамиков раздался странный звук — как будто собеседник не то хрюкнул, не то хмыкнул, не то чихнул.

— А вы забавный человек, капитан. Вы же видите, что мы не открыли канал видеосвязи, что замаскировали голос… Вы правда думаете, что после всего этого я представлюсь вам? Это как минимум наивно!

— Но того требует кодекс космоплавания! — не отставал капитан. Одновременно с этим он сделал короткий знак Кори, и та, моментально поняв, прибавила тяги до половины от максимальной.

— Да нахер идёт этот кодекс! — недовольно ответил собеседник. — Капитан, я надеюсь, вы умный человек, и понимаете, что кодекс действует лишь тогда, когда хотя бы одной из сторон удобно, чтобы он действовал… Причём эта сторона ещё и должна быть сильной! И в данный момент это — мы! И не надейтесь, что мы не видим, как вы наращиваете скорость, мы видим всё! Немедленно выключите двигатели и перейдите в режим дрейфа, иначе мы откроем огонь! И на этот раз уже не предупредительный.

Капитан бросил короткий взгляд на Кори, но та лишь покачала головой — до атмосферы планеты было ещё слишком далеко, чтобы оставался хотя бы призрак надежды на то, что мы успеем до неё добраться. Тогда капитан вздохнул и махнул рукой, а Кори нехотя потянула рычаг тяги назад, уменьшая скорость.

— Другое дело! — довольно произнёс неизвестный из динамиков. — Я знал, что с вами можно договориться. Ну а раз мы смогли договориться по такой мелочи, то, возможно, сможем договориться и по поводу более крупной сделки.

— И что за сделка? — капитан продолжал тянуть время, в надежде на то, что или ситуация как-то решится сама собой, или кто-то придумает, как её решить.

И правильно делал, собственно. Потому что у меня в голове уже появилась пара мыслей, которые пока что ещё не соединились в цельный и стройный план, но могли сделать это в любой момент. Надо только немного подождать…

— У вас на борту находится беременная женщина. Нам нужна сущая мелочь — чтобы она не родила на территории, принадлежащей Даллаксии, только и всего. Оставайтесь в дрейфе до тех пор, пока она не родит, и дело, что называется, в шляпе. Это же совсем не сложно сделать, не так ли?