Чтение онлайн

Но когда она уже возвращалась, ковырявшийся всё это время в настройках приёмника вышибала, поймал таки какой-то сигнал, передававшийся, как он сказал, по полосе местного вещания. Но вместо картинки зрители увидели всё такую же пустую рябь. И только бесстрастный механический голос вещал что-то на незнакомых языках. Никто не понимал, что это значит, пока этот неизвестный диктор не произнёс странную фразу на основном: - Согласие или пламя?

Ашима от неожиданности уронила коробку. Все окружающие звуки для неё просто перестали существовать. Она не слышала ничего, кроме этих слов. "Согласие или пламя?" именно такой вопрос она слышала в своём последнем видении, но забыла об этой детали в круговерти картин геноцида. А теперь вспомнила. И что самое страшное, теперь это был не сон!

– Учитель! Они здесь! Учитель!
– кричала перепуганная девушка, несясь по лестницам и коридорам, разбрасывая с дороги всех без разбора и каких либо извинений. Потому что для неё это было не важно. Главное - рассказать учителю страшную весть. И когда она вломилась в их номер, до смерти перепугав тойдорианца, её дыхания хватило только на то, чтобы произнести одну фразу: - Люди войны здесь!

– Не может быть...
– упавшим голосом проговорил Вейсдар, испуганно глядя на свою ученицу.

– Они заблокировали Голонет! Они вещают по всем местным каналам...

– Что?
– подал голос немного пришедший в себя Кассиус

– "Согласие или пламя?" - отчеканила Ашима.

– Ультиматум...
– произнёс рыцарь-джедай, проверяя бластерный пистолет. Судя по индикации, картриджа хватит ещё на дюжину выстрелов. А дурсианец продолжал свою мысль: - По крайней мере, этим людям войны не чужда элементарная вежливость. Если правительство примет их предложение, есть шанс...

Издалека до их слуха докатился приглушённый гул.

– Что это?
– испуганно пропищал тойдорианец, кидаясь к своим чемоданам.

– Батареи планетарной обороны!
– моментально ответил Вейсдар, который уже слышал этот звук на Астенверге. И потому следующий приказ прозвучал без промедлений: - Бежим на крышу, скорее!

– Почему на крышу?
– на бегу спросил Кассиус, который даже отчаянно хлопая крыльями с трудом поспевал за двумя джедаями.

– По крышам проще уйти из города.
– бросил дурсианец не оборачиваясь: - Если это именно то, о чём мы думаем, то через час здесь не останется ничего, кроме руин и трупов.

Наконец-то выбравшись на крышу, они увидели чистое, безоблачное небо, прочерченное красноватыми импульсами мощнейших турболазеров планетарной обороны, стрелявших куда-то в сторону клонившегося к закату солнца. Сама пушка находилась в нескольких километрах к северу, и была отсюда не видна.

– Надеюсь, это их задержит...
– процедил Вейсдар, подходя к краю крыши и одним могучим прыжком при помощи Силы перемахнув на соседнее здание. Ашима с лёгкостью повторила этот простейший трюк, ведь он был первым, который она освоила.

– Как вы это делаете?
– удивлённо спросил тойдорианец, успевший уже запыхаться под грузом своих чемоданов.

– Не твоё дело.
– отрезал рыцарь-джедай, на ходу выбирая оптимальный маршрут движения.
– Нужно обойти батарею планетарной обороны, иначе нас может накрыть...

Но закончить свою мысль он так и не успел. Со звонким свистом и шипением, сияющий светло-голубым заряд, появившийся откуда-то сверху, разбился об активированный щит батареи, тотчас же взорвавшись в ослепительной вспышке.

– Пригнитесь!
– крикнул Вейсдар, падая на крышу и прикрывая голову руками.

Все последовали его примеру и очень своевременно, потому как над их головами с грохотом прокатилась волна обжигающе горячего воздуха. И словно этого было мало, меньше чем через минуту ещё один голубоватый импульс ударил туда же. На сей раз удар получился ещё сильнее. Всё здание заходило ходуном, посыпались разбитые стёкла, а от грохота заложило уши. Всё же в первый раз щит нейтрализовал большую часть энергии этого снаряда, но при этом он был перегружен. А потому следующий залп достиг своей цели.

– Кажется, прекратилось.
– сказал Вейсдар через пару минут, поднимаясь на ноги и глядя в сторону уничтоженной батареи, над которой уже начинали подыматься клубы тяжёлого чёрного дыма.

– Они перегрузили планетарный щит одним залпом!
– воскликнул не верящий своим глазам Кассиус.

– А вторым уничтожили орудие планетарной обороны и всё, что находилось вокруг.
– проговорила Ашима совершенно спокойным голосом. Она то уже видела подобные картины в своих снах, и знала, что корабли людей войны могут пробивать даже многослойные планетарные щиты, а их орудия способны одним залпом раскалывать небольшие луны и опустошать целые континенты.

– Нам нужно спешить! Они будут здесь с минуты на минуту!
– принялся подгонять их Вейсдар: - Ну же, бегом!

Сильно упрашивать никого не пришлось. Бежать по крышам действительно оказалось хорошей идеей, потому что улицы погрузились в хаос. Жители метались в панике, пытаясь найти укрытия, поскорее добраться домой или же наоборот, покинуть город. А полиция и солдаты мятежников спешили занять позиции на ключевых трассах и перекрёстках, куда они выгоняли тяжёлые лазерные пушки, которые должны были позволить им защитить город от ожидаемого десанта. Всё же местное правительство было слишком жадным, и даже перед лицом неминуемого поражения не теряло надежду урвать такой жирный кусок, как Астенверг. Чего бы это ни стоило.

Следующие минут десять они просто бежали. Даже Ашима успела запыхаться, а на Кассиуса было жалко посмотреть. Он даже не причитал, и только тяжело сопел, силясь не отставать от своих липовых телохранителей, но всё равно упрямо продолжал тащить свои чемоданы. Хотя ему не раз уже предлагали бросить их и спасать свою жизнь, а не деньги.

– Смотрите! Там в небе!
– громко крикнул кто-то с улицы, перекрыв царивший там гомон. Обернувшись через плечо, чтобы узнать, какая именно опасность им угрожает, Ашима от удивления запуталась в собственных ногах и кубарем покатилась по крыше. И пускай она отделалась только несколькими синяками, она не обратила на это внимания, резко поднявшись и с разинутым ртом глядя в небо. Туда, откуда на огромный город под вой включившихся сирен, падал стальной дождь.