Чтение онлайн

Однако добыча была не по зубам гончей. Три тяжёлых боевых звездолёта, самый малый из которых играючи разорвал бы их лёгкий экстерминатор одним залпом. Поэтому всё, что им оставалось делать - наблюдать за их действиями из тени. Скользя по их следу в режиме маскировки, скрывая даже отражение команды в варпе, они уже сутки шли за кормой этой эскадры, которая даже не думала скрываться. Кто бы не командовал этими кораблями, его самоуверенность была просто непомерна. Его не заботило даже то, что корабли имперской блокады засекли его раньше, чем гигантские лучевые орудия смогли дать залп со своей умопомрачительной дистанции. А уж про то, какие возмущения оставлял его флагман в варпе и говорить то было страшно.

– Это то, чего я боялась больше всего на свете.
– бесцветным голосом проговорила инквизитор Астер, глядя как эти большие звездолёты впивались в ряды звёздных разрушителей подобно наконечникам копий, пронзающим кольчугу.
– Скверна хаоса затронула и эту галактику.

– И что мы будем делать, учитель?
– осторожно спросила Ашима, с ужасом наблюдая, как в жесточайшей схватке сходятся эскадрильи истребителей и бомбардировщиков. И на тех неизвестных ей тварей, что присоедились к начавшейся собачьей свалке.
– Сожгём их, как те другие корабли?

– Нет.
– твёрдо ответила Анна, изучая отметки возле голографических изображений вражеских кораблей.
– Тут этот приём не сработает.

– Но почему?

– Эти звездолёты слишком велики и надёжны, чтобы мы смогли залить их целиком пламенем даже силами нашего хора. А логика хаоса слишком извращена, чтобы её можно было так просто предугадать.
– лицо инквизитора было мрачнее тучи.
– Лёгкий крейсер планетарного штурма типа "Хеллбрингер" пусть и меньше других, но в его бараках столько пушечного мяса, что они почуствуют нехватку персонала только после того, как мы трижды вырежем весь их экипаж. Их капитан просто продует горящие отсеки. Культисты и рабы никогда не были для хаостов чем-то большим, нежели расходным материалом.

– А если мы заставим их сражаться между собой?

– Не получится. Вот этот крейсер типа "Слоттер" вообще неподвластен нам. Потому что он одержим.

– В смысле?
– непонимающи спросила Ашима.
– Что значит одержим?

– Там нет на борту ни одного человека. Только один могучий демон, что сросся со звездолётом, превратив тот в своё новое тело. Там нечему гореть, нечего подчинить или запутать. И если мы применим свои силы, он непременно заметит нас. И немедленно атакует.

– А что это за штуки вылетают из его ангаров?

– Демоны.
– почти выплюнула Анна.
– Большая тварь является проводником для толпы мелких.

– Может быть тогда нам лучше атаковать флагман?
– робко спросила ученица псайкера.
– наверняка там находится их предводитель. А без него они не смогут воевать...

– И оставшихся добьют местные. Верно мыслишь, Ашима.
– инквизитор Астер хищно улыбнулась каким-то своим мыслям, которые не слышала её ученица.
– Линейный крейсер типа "Хекат" - очень сложная цель. И судя по всему, он защищён от воздействия псайкеров на высшем уровне. И с его борта работает как минимум три разных хора.

– А наши пушки пробьют его щиты и броню?
– спросила ученица псайкера, усомнившись в собственном смелом плане.
– Вы же говорили, что они очень слабые.

– Конечно не пробьют. Даже щиты не снимут. Но у нас есть кое-что получше макропушек.
– улыбка Анны стала ещё шире, когда она приказала: - Начать манёвр сближения. Заходим на флагман с правого борта.

– Так точно.
– отозвался капитан, начиная раздавать команды офицерам.

Мостик наполнился голосами и суетой. Корабль вступал в бой, для которого не был предназначен, и все на борту в той или иной степени испытывали волнение. И хор их мыслей выражал всеобщую надежду, что Император не покинет их в этот трудный час, и их госпожа ведает, что творит.

А сама инквизитор Астер в это время связалась со старшим корабельным техножрецом, торжественно объявив ему: - Магос, настал час применить наше главное вооружение.

– Вы уверены, инквизитор?
– спросил служитель машинного Бога, в чей синтезированный, механический голос всё же закрались нотки сомнения.

– Более чем. Перезарядите торпедные аппараты. И подготовьте вихревые торпеды к пуску.

Ашима вздрогнула, почувствовав отчётливую волну страха, прокатившуюся по мостику от этих слов. Каждый человек на борту знал об этом ужасном оружии, сокрытом в его арсеналах. И каждый молил Императора и Омниссию о том, чтобы этот кошмар не коснулся их.

– Я начинаю ритуалы подготовки боеголовок.
– торжественно возвестил магос, прежде чем отключиться.

– Капитан, я хочу чтобы мы были на позиции для пуска к моменту завершения перезарядки.
– приказала Анна, откидываясь на своём троне и продолжая внимательно изучать голограмму разворачивающейся битвы и то, как расходились корабли эскадры хаоса, проломив имперскую оборону. Лёгкий "Хеллбрингер" проскочил на низкую орбиту, по которой начал скользить над поверхностью планеты, осыпая её градом десантных капсул из подбрющья и челноков из ангаров. Одержимый "Слоттер" продолжал охотиться за алыми звёздными разрушителями, судя по всему извлечёнными из какого-то резервного флота, стремясь в полной мере оправдать своё название. И только флагман завис на месте, словно чего-то ожидая. Нет, его орудия продолжали вести огонь по врагу, но сам звездолёт просто замер, зависнув над одной точкой на поверхности планеты.

– А зачем перезаряжать торпедные аппараты?
– внезапно спросила Ашима, только сейчас замитив эту странность в логике своей госпожи.
– Почему бы не дать два залпа.

– Перезарядка займёт слишком много времени. А плазменные торпеды не смогут уничтожить такой большой корабль. Мы же не крейсер.
– улыбнувшись ответила Анна, беря ученицу за руку и подтягивая к себе.
– К тому же у нас и так боекомплект микроскопичесий. Мы и так нарушаем регламент, летая с заряженными торпедными аппаратами. Но иначе у нас бы их было всего четыре. А так целых шесть.

– А у других кораблей торпед больше?

– Ну разумеется. Просто им не нужно возить столько бомб и других специфичных устройств, чтобы выполнять свою задачу.
– настроение инквизитора Астер резко улучшилось, и она усадила ученицу к себе на колени.
– Сейчас ты увидишь в действии самое страшное оружие во вселенной. Само воплощения Гнева Императора и Омниссии. Поэтому гляди в оба.

– Ритуал подготовки завершён. Дух системы наведения настроен, а боеголовки преведены в боевое положение.
– доложил магос, чей металлический лик снова возник на экране.
– Оба торпедных аппарата заряжены. Торпеды готовы к пуску.