Чтение онлайн

– Ваш прогноз?

– Имеющихся сил более чем достаточно для отражения вражеской атаки. Даже если у них было бы вдвое больше кораблей, Лотел им не по зубам.

– Вы уверены?
– спросил Палпатин, пристально глядя на губернатора Внешнего Кольца немигающим взглядом своих жёлтых глаз.

– Уверен, повелитель.
– ответил Таркин, не отводя взгляд.
– Даже если что-то пойдёт не так, и враг применит совсем уж фантастическое оружие, резервная флотилия командора Даллы готова ударить им в спину в любой момент.

– Прошу прощения, пшш, повелитель.
– громыхнул Дарт Вейдер, чёрным вихрем врываясь на мостик. Подойдя к Императору, он опустился на одно колено, ожидая разрешения говорить.

– В чём дело?
– интонацию голоса властелина галактики можно было назварть раздражённое любопытство.

– Я чувствую мощные возмущения в, пшш, Силе, учитель. На планете находится несколько джедаев!

– Я тоже почувствовал их прибытие.
– кивнул Палпатин.
– Сейчас они находятся в столице.

– Дозвольте спуститься туда и, пшш, покончить с ними.

– Нет, лорд Вейдер. Вы нужны мне здесь.

На мостике повисла неловкая пауза. Двое ситхов словно изучали реакцию друг друга. Только шипящий звук работы дыхательной системы правой руки Императора нарушал гнетущую тишину.

– Мне отпустить их, повелитель?
– наконец-то нарушил молчание Вейдер.

– Ни в коем случае.
– улыбнулся хозяин галактики.
– Спустите на них ваших псов. С этой задачай они должны справиться.

– Вы, пшш, уверены?

– Если сомневаетесь, выпускайте всех.
– приказал Император.
– Заодно проверим, чего они стоят в деле.

– Как вам будет, пшш, угодно.
– отозвался Вейдер, подниимаясь на ноги и отправляясь вполнять полученные приказы.

– Постойте, лорд Вейдер.
– внезапно окликнул его Палпатин.
– Вы нужны мне здесь.

– Владыка?
– чёрная маска скрывала лицо ситха, но, даже искажённы дыхательной системой, его голос не скрывал явного удивления.

– Подойдите ближе.
– приказал властелин галактики своему ученику.
– Вы чувствуете это?

– Возмущения в Силе.
– после минутного молчания ответил Вейдер.

– Да. Более глубокие, чем от любого джедая.
– Император снова повернулся к окну панорамного обзора, прикрыв желтоватые глаза.
– Будущее слишком неопределенно и турбулентно. Но я чувствую, что наше место здесь. Нам с вами предстоит своя битва с врагом, что пользуется энергией Силы. И от нашего успеха будет зависеть слишком многое.

– Понимаю, пшш, учитель.

Тактический анализ

Первый выстрел, как и предполагалось, остался за врагом. Три огромных энергетических луча поочерёдно пронзили колоссальное пространство, поразив передовой звёздный разрушитель авангарда с хирургической точностью. Выведенные на предельную мощность щиты смогли только немного ослабить первый удар, в то время как последующие прошили огроный боевой звездолёт насквозь. Мощь этого оружия была столь велика, что даже гипертрофированная броня капсулы главного реактора не была для него помехой. А в следующий миг повреждённая установка потеряла стабильность, и вышедшее из под контроля ядро просто испарило звездолёт в одном чудовищном взрыве.

Но не этот акт разрушения, уничтоживший могучий боевой корабль вместе со всем экипажем, заставил чисса замереть с широко открытыми глазами, а та дистанция, с которой был произведён этот филигранный выстрел. Свыше четырёхсот тысяч километров. Все доклады, которые ему уже довелось проанализировать, оценивали предельную дальность стрельбы орудий противника в полтора, а то и два раза ниже. А если подобная ошибка оказалась даже в оценке такого ключевого параметра, как дальнобойность вражеских кораблей, то остальным данным нет никакого доверия.

– Какие будут приказы, господин контр-адмирал?
– осторожно спросил капитан, стоявший позади командующего.

– Пока никаких, Пеллон.
– спокойно ответил чисс, откинувшись в кресле и продолжая наблюдать через голопроектор за течением боя, что раззворачивался вдали.

– И вы будете здесь просто сидеть и смотреть, как убивают верных солдат Империи?

– Не просто сидеть и смотреть, а наблюдать и ждать подходящего момента. Уж вы-то, Гилад, должны понимать разницу.

– Предыдущий капитан тоже не любил проявлять инициативу. За что и лишился своего поста, когда корабль не вышел из ремонта вовремя.

Напоминание об ответственности за невыполнение приказа было излишним, но капитан слишком сильно хотел вступить в бой. А противник дал второй залп, в котором к флагману присоеденилась уже половина вражеской эскадры, выведя из строя ещё три Империала. И до сих пор этот обстрел оставался безответным, потому что корабли армады всё ещё не вышли на предельно-допустимую дистанцию ведения огня.

– Вы знаете, с кем мы воюем, капитан?
– неожиданно спросил Траун.

– Конечно знаю! С врагами Империи!

– Похвальное рвение.
– усмехнулся контр-адмирал.
– Но всё же, вы хоть представляете, как они выглядят? Как ходят, как говорят, что ценят и чего боятся?

– Какое это имеет значение?
– фыркнул в усы Пеллон.
– Они - враги, вторгшиеся в наше пространство, и должны быть уничтожены!

– А вы знаете, как уничтожить врага, которому по силам разорвать ваш корабль одним залпом, находясь вне радиуса действия ваших орудий?

Судя по недовольному молчанию, никаких тактических рекомендаций, кроме уже имевшихся в их распоряжнии, у капитана не было.

– Вы совсем не глупый человек, Гилад, и сами прекрасно понимаете, что текущая тактика - тупое закидывание врага трупами наших солдат и офицеров, равно как и остовами наших кораблей.
– чисс не боялся говорить горькую правду, потому что прекрасно понимал, что за это ему не сделают ничего.
– Имеющиеся разведданные как минимум неточны, если в них вообще есть хоть что-то достоверное. Мы понятия не имеем, чего можно ждать от этого врага.

– И долго нам ждать?
– хмуро спросил Пеллон, не найдя достаточно весомых контраргументов.