Страта
Шрифт:
И тогда она заметила, что у святого человека… есть третья рука, сжимающая меч!
На испуганный крик, раздавшийся из-под серого капюшона, подбежали несколько человек и столпились над упавшим товарищем…
Через секунду последовал невероятный взрыв плоти.
… Из оставшихся на ногах двое раненых свалились не сразу, а еще двое успели повернуться и пуститься бежать, но метательные ножи остановили их на третьем шагу…
Кунг расхохотался сумасшедшим смехом гиены и с четырьмя голыми руками кинулся на остальных стражников. Несколько секунд всеобщего остолбенения помогли ему быстро обработать еще троих. Вокруг него свистели стрелы, выпущенные лучниками Лотара, отбежавшими в дальний конец двора, поскольку у них хватило ума не вступать в контактную борьбу с кунгом.
Сфандор весело захихикал.
Не обнаружив более спарринг-партнеров в непосредственной близости от себя, Марко издал боевой кунговский клич и ринулся на ближайшего лучника, освещенного светом костра. Тот успел выпустить единственную стрелу, которая угодила Марко прямо в грудь, заставив на миг пошатнуться, но отнюдь не остановив. Лучник еще таращился на кунга, когда две руки схватили его за горло, а две другие молниеносно взметнулись над его головой для костедробительного удара.
Все оставшиеся в живых мужчины, побросав оружие, опрометью кинулись со двора.
– Марко, стой! – закричала Кин. – Надо найти ключи!
Кунг тупо поглядел на нее и перевел глаза на небо. Белая пушистая фигура вынырнула из ночной темноты, волоча за собой на буксире знакомый силуэт буфетчика.
Сильва приземлилась легко и бесшумно. Тем временем Марко выдернул угодившую в него стрелу и рассеянно оглядел ее.
– СУПЕРКЛАСС, – с большим интересом прокомментировал нештатную ситуацию Сфандор.
Шанда внимательно осмотрела клетку Кин.
– Я не люблю портить чужую частную собственность, – сказала она, – но в данном случае придется.
Она отошла на несколько шагов, разбежалась и ударила в решетку плечом. Когда Кин перепрыгнула через обломки, Сильва кивнула в сторону Сфандора.
– А с этим что будем делать?
– УМОЛЯЮ, – произнес крылатый демон.
– Выпусти его, – сказала Кин, поспешно напяливая свой скафандр и гравипояс. – В данном случае я не стану возражать, если он рассеет тут бубонную чуму или что-нибудь в том же роде.
– Как, он это делает? Выходит, древние мудрецы не зря полагали, что демоны разносят болезни?
– Про других не знаю. Но этот просто ходячая зона инфекционных бедствий.
– Разумно ли выпускать его, Кин?
– Он может многое нам рассказать. А если у тебя есть сомнения морального и этического порядка, Сильва… Припомни, что Марко только что прикончил десяток человек, а ты сама замешана в похищении и мучительстве подопытных субъектов.
Шанда обдумала ее слова.
– Ты права, – сказала она наконец и легко раздвинула лапами два прута в клетке демона. – Если ты случайно выпил проявитель, выпей и закрепитель, дабы достойно завершить дело… Это ваша древняя земная пословица!
Марко выступил вперед с двумя ножами, готовыми к броску, когда демон начал протискиваться в неширокую щель. Рана на груди Марко уже затянулась, огромное пятно розовой крови вокруг нее засохло. Впадая в неистовый боевой раж, кунги практически купаются в регенерационных энзимах.
– Я не доверяю этой крылатой твари, – прорычал кунг. – Хватай его!
Сильва моментально выбросила лапу и схватила вылезшего из клетки Сфандора за чешуйчатый хвост. Другой рукой она достала из поясной сумки запасной моток буксировочного троса, накинула свободный конец петлей на шею демона и ловко завязала на несколько узлов.
Сфандор злобно заверещал.
– ГДЕ ВЫ, О СУНЬЯТОРИ, АНЗОР, ДИЛАПИДАТОРЕ…
– Заткнись, – посоветовал ему Марко, забирая у Сильвы второй конец шнура. – Все готовы? А то здешние жрецы того и гляди проснутся.
Они поспешно стартовали. Марко завис на высоте пятидесяти метров и посмотрел вниз, на демона, который в лунном свете казался длинной унылой тенью.
– Ну?!
Сфандор пожал плечами и развернул огромные крылья.
– МНЕ НУЖЕН РАЗБЕГ, ЧТОБЫ ВЗЛЕТЕТЬ.
Кин с интересом наблюдала, как демон запрыгал по двору, трепеща широкими крыльями, а потом, набрав скорость, резко опустил их с громким ВВВУММП, взметнув облако пыли. На несколько секунд он завис над землей, отчаянно молотя крыльями по воздуху и испытывая небезграничное терпение кунга. Наконец демон стал тяжело набирать высоту, напоминая гигантскую неуклюжую цаплю, пока не очутился на одном уровне с Марко на расстоянии ста метров от него. Тогда Сфандор сноровисто подхватил провисший тросик когтями.
– ПРОЩАЙТЕ, ГЛУПЦЫ! – насмешливо выкрикнул он и рванул буксир на себя… Растерянность пополам со страхом и отчаянием изобразились на его демоническом лице.
На полной мощности боковые стабилизаторы гравипояса удерживают его носителя в избранной точке атмосферы гораздо надежнее, чем держится забитый в бетонную стену шуруп. Когда Марко принялся сматывать трос, соединяющий его с демоном, никакое брыкание или трепыхание крыльев не могло ему помешать. Как только рогатая голова оказалась всего лишь в нескольких метрах от головы с кунговским гребешком, Марко тихим вкрадчивым голосом произнес:
– Мне сказали, что ты умеешь читать мысли, демон.
– ТОЛЬКО ПОВЕРХНОСТНЫЕ, ГОСПОДИН!
– Тогда прочти мои, – вкрадчиво предложил кунг. Через секунду испуганная физиономия Сфандора обратилась в маску чистейшего ужаса.
С демоном на буксире они не могли развить приличную скорость, его широкие крылья успешно играли роль воздушного тормоза. Сфандор шатко планировал позади Марко, держа обеими руками смотанный излишек шнура и осыпая всю троицу попеременно то проклятиями, то мольбами.
ГЛАВА 25
Дымной колонны больше не было в небе – само небо стало одним сплошным дымом. Если не считать шумового фона, исходящего от демона, путешественники летели в абсолютном молчании. Марко вырвался вперед, а женщины немного отстали. Наконец в наушнике у Кин щелкнуло.
– Это Сильва, передаю только на твоей личной волне, Кин. Ты хочешь что-нибудь мне сказать? Поставь переключатель в позицию четыре, и Марко нас не услышит.
– Ох, Сильва… Он их попросту уничтожил! У них не было ни единого шанса!