Чтение онлайн

Налетевший дождь ударил залпом в борт «Стремительного», послав ее пронестись боком над кроной леса. Бек быстро выправил его, стараясь не думать о Пене и о том, что случилось в руинах днем ранее, сосредоточившись на управлении кораблем, чтобы скорее долететь по долине до безопасных гор. Там, среди вершин, они смогут найти защиту от бури и перебраться в долину, расположенную за этими горами. Проливной дождь затопил палубу и всех, кто на ней находился, вода ручьями стекала с бортов. Видимость быстро падала, и Бек повернул корабль на юг, пытаясь пролететь перед бурей и оставаться за пределами непроницаемой пелены дождя и тумана.

Потом в главную мачту ударила молния, промчавшись по всей ее длине и проводникам корпуса, искрясь и сверкая в окружающем мраке. Тролли прижались друг к другу, а Беллизен попросила их помочь спустить раненных вниз. С трудом передвигаясь по скользкой палубе, тролли исполнили ее просьбы, и вскоре все они исчезли внизу, оставив Бека, Рю и Трефена Мориса справляться с воздушным кораблем.

Они летели на опасно низкой высоте, стараясь избежать сильных ветров, проносящихся наверху. Однако радианные тяги и паруса порвались и обрывками болтались в воздухе, уменьшая маневренность «Стремительного». Бек изо всех сил удерживал воздушный корабль в равновесии, полагаясь на энергию, хранящуюся в диапсоновых кристаллах, чтобы продолжать полет. Когда они иссякнут, с ними будет покончено. Он смог разглядеть просветы среди горных вершин впереди, проходы в расположенную позади гор долину, и направился в их сторону, но буря была уже совсем близко.

Ветер выл, как какое-то живое существо. Он шквалами налетал на «Стремительного», сбивая его с курса, заставляя Бека сражаться, чтобы снова возвращать его на прежний путь. Дождь лил стеной, видимость упала до нуля. Даже темные просветы, к которым они направлялись, стали исчезать. Буря уже бушевала над всем Инкримом, ливень, ветер и мрак окутали все вокруг.

Потом горы впереди и просветы, к которым летел «Стремительный», исчезли.

Мы не успели, подумал Бек.

Несколько душераздирающих минут они висели в серой, бездонной пустоте, как заблудившиеся, не зная где они находятся.

Потом завеса дождя приподнялась и из мокрой темноты снова появились каменные стены, поднимавшиеся на тысячи футов и исчезавшие в тумане. Бек заметил проход между ними и резко направил «Стремительного» в его темную пасть.

Спустя несколько секунд они оказались внутри скального разлома, в котором было так темно и безветренно, как будто в подземном ходе.

— Дикари!

Аталан выплюнул это слово так, будто избавлялся от его горького привкуса. По подсчету Бека, это слово он использовал три раза за последние два предложения. Видимо, горечь никак не проходила.

— Убили четырех из нас без какой-либо веской причины, просто чтобы покарать нас за то, что мы вошли в эти руины! Это место мертвых! Ничего, кроме костей, камней и чудовищ, как то дерево! — черты лица тролля ничего не выражали, однако глаза сверкали от ярости. — Мы должны вернуться сюда со всем нашим народом и уничтожить их!

Даже сейчас, несколько часов спустя, он был разгневан. Они сидели на носу — Аталан, Кермадек, Тагвен, молодые друиды, Рю и Бек. Это была странно выглядевшая группа. Гиганты тролли с кожей, напоминавшей кору, и плоскими, практически ничего не выражавшими лицами. Друиды, которые были гораздо меньше и невероятно моложе. Приземистый и крепкий дворф с густой бородой. А Бек и Рю, уставшие и слабые от ран, которые они получили во время побега из Паранора, были похожи на ходячих мертвецов. «Стремительный» стоял на якоре на дне долины где-то среди гор Клу, почти около Погребальных гор. Инкрим и буря остались позади. Наступила ночь, и раненные тролли спали внизу. Все были измотаны.

Кермадек переменил свое положение и прислонился спиной к ограждению корабля. Его суровое лицо было бесстрастным, а голос спокойным:

— Оставь это, Аталан. — Он кивнул Беку и Рю. — Значит, в конце концов, юный Пендеррин нашел дорогу в Запрет. Он весьма находчивый. Его сообразительность у него не отнять.

— Он сообразителен, но есть ли у него магия? — спросила Рю, вспомнив вдруг о том, что Бек обнаружил из следов, оставленных ее сыном.

Кермадек пожал плечами:

— Есть кое-что. Он умеет читать отклики живых тварей. Он может распознать, что они думают. Например, лишайник. Или болотный кот. — Он посмотрел на Тагвена. — Такую магию и я бы не отказался иметь, Щетинистая Борода.

— Он говорил, что это всего лишь небольшая магия, — пробормотал дворф. Он хмуро посмотрел на Кермадека. — Не замети ничего, что дало бы повод считать иначе, я склонен верить ему на слово. У Пендеррина нет чего-то сверхнеобычного.

Тагвен оправился от обморока, хотя все еще чувствовал себя из-за него неловко. Кермадек долго пытался успокоить дворфа, говорил ему, что это обморок не имеет ничего общего с его отвагой, а всего лишь стал результатом усталости и стресса. То же самое могло случиться с любым, и не стоит обращать на это внимание. Однако, Тагвена, кажется, эти слова не убедили.

— Должна быть еще магия, которой он воспользовался при встрече с тейнквилом, — указал Трефен Морис. — Чтобы создать талисман такой силы, должно было понадобиться огромное количество магии. Даже если не вся она исходила от Пена, то ее следы прицепятся к нему. Ведь с собой он несет темный жезл. Любое обнаружение магии, принадлежащей Пену, выявит влияние этого талисмана.

Это было разумное объяснение, и даже Рю, по-видимому, приняла его. Только Бек понимал, что все не так. То, что он обнаружил с помощью своей песни желаний, сказало ему, что следы, оставленные его сыном, пропитаны только принадлежавшей ему магией. Кровная связь между отцом и сыном была настолько сильной, что в этом ошибки быть не могло. Пен открыл вид магии, которая все еще оставалась тайной, возможно, даже для него самого.

— Я очень сильно огорчен, услышав о смерти Арена Элессдила, — сказал он Тагвену, меняя тему разговора.

Дворф посмотрел на свои руки и медленно покачал косматой головой:

— Он был храбрым человеком, Бек Омсфорд. Он отдал свою жизнь ради того, чтобы остальные из нас смогли продолжить путь. Если бы не он, мы бы не добрались до Кермадека и Таупо Руфа, а тем более до Страйдгейта и тейнквила.

— А эта эльфийка — его племянница?

— Хайбер Элессдил. Эта девушка крепка, как старая кожа, хотя почти такая же юная, как и Пендеррин. У нее есть Эльфийские камни. Забрала их у Элессдилов и принесла Арену, чтобы он научил ее ими пользоваться. Так что у него не было иного выбора. Она воспользовалась ими в Шлаках, чтобы потопить «Галафил», а потом, чтобы помочь нам в нашем путешествии сюда. Они оставались при ней, когда она исчезла в Страйдгейте.

— Но вы считаете, что она забралась на борт одного из воздушных кораблей друидов, которые забрали Пена в Паранор? — спросила Рю.

Тагвен взглянул на Кермадека, придя с ним к какому-то негласному соглашению.

— С ней могло что-то случиться в руинах после того, как она отправилась искать Пендеррина, но я так не думаю. — заявил дворф. Он поднял взгляд вверх. — Она очень сблизилась с мальчиком и решила помочь ему добраться до Ард Рис. Думаю, она нашла, как это сделать, и именно поэтому он смог пробраться в Запрет после того, как его взяли в плен друиды.