Чтение онлайн

— Тебе пора вставать. Нужно еще успеть одеться. В девять начнется церемония.

Фалипа поспешила в гардеробную. Селена проводила ее взглядом. У этой женщины было большое и доброе сердце, такое же красное, как леденцы. Селена вспомнила, как поначалу возмущалась придирками Фалипы, а ведь та никогда не оскорбила и не унизила ее, хотя и знала, откуда «госпожа Лилиана» приехала в Рафтхол. Грубоватая доброта Фалипы была для Селены гораздо дороже лживой учтивости придворных.

Селене вдруг подумалось: а ведь в каждом человеке, пусть очень глубоко, но непременно есть крупицы доброты. Должны быть.

В спальню Селена вернулась облаченной в скромное зеленое платье. Фалипа сочла его единственно достойным нарядом для храмовой службы. Красный налет на зубах не отмывался и не оттирался ничем. Мешок со сластями, теперь лежавший на столике, вызывал у Селены легкое отвращение. Но она мигом забыла и о зубах, и о сладком, увидев Дорина Хавильяра. Тот восседал в кресле. Сегодня принц был в ослепительно-белом камзоле, расшитом золотом.

— Что прикажете считать подарком: вас или содержимое корзинки возле ваших ног? — спросила Селена.

— А это на выбор. Если хочешь, можешь развернуть меня, — сказал Дорин, поднимая и ставя на стол плетеную корзину, сверху прикрытую тряпицей. — У нас до службы есть еще целый час.

— С Ильмасом вас, Дорин, — засмеялась Селена.

— И тебя тоже… Похоже, ты уже отметила праздник. Какие очаровательно красные зубки.

Селена закрыла рот и тряхнула волосами. Принц вдруг подскочил к ней и схватил за нос. Селена отбивалась, но он не отпускал. Поневоле ей пришлось дышать через рот, показывая все великолепие красных зубов.

— Между прочим, эти леденцы нужно запивать водой. Тогда зубы не покраснеют.

— Спасибо. В следующий раз обязательно учту, — пообещала Селена. — Это вы прислали? — спросила она, стараясь как можно меньше открывать рот.

— Да.

Дорин приподнял мешок и покачал головой:

— Половины содержимого как не бывало.

Селена виновато улыбалась.

— А мне нельзя было есть до вашего прихода? — спросила она.

— Я бы тоже был не прочь чем-нибудь угоститься.

— Во-первых, я не знала, что вы придете. А во-вторых, там еще хватит.

— Сласти оставим на потом. А сейчас пора завтракать, если у тебя не пропал аппетит.

Селена взяла у принца мешок и поставила на стол, но неудачно. Мешок опрокинулся, и сласти разлетелись по скатерти. В это время тряпица на корзине зашевелилась, оттуда появилась вытянутая золотистая мордочка и потянулась к ближайшей конфете.

— А это кто? — спросила недоумевающая Селена.

— Подарок для тебя. Дополнение к сладкому, — улыбнулся Дорин.

Селена откинула тряпку. Мордочка тут же юркнула обратно. В углу корзинки сидел дрожащий щенок с золотистой шерстью и красным бантиком на шее.

— Какая собачка! — воскликнула Селена, поглаживая щенка.

Щенок дрожал не то от холода, не то от страха.

— Чем вы так напугали несчастного? — спросила Селена. — Он боится вас так, будто вы его покусали.

— Кстати, это не он, а она, — пояснил Дорин. — И вообще, бояться нужно было бы мне. Видела бы ты эту красавицу, когда я запихивал ее в корзину! Она мне чуть руку не оттяпала. А потом выла на весь замок, пока я нес ее сюда. Только возле твоих дверей и успокоилась.

Щенок меж тем освоился и слизывал сахарные крошки с пальцев Селены.

— Дорин, ну что я буду делать с собакой? — воскликнула Селена. — Признайтесь, вы мне ее подарили, потому что не смогли найти ей хозяина?

— Нет! — резко возразил принц, затем, уже тише, добавил: — В общем-то, да. Я вспомнил, как она ластилась к тебе в загоне. А еще раньше меня удивило, что ты понравилась моим гончим. Там, в Эндовьере. Ты вырастишь из нее хорошую собаку. У тебя есть дар.

Селена пожала плечами. Собак у нее никогда не было. Да ассасинам этого и не позволялось. Никаких лишних привязок.

Щенок смотрел на Селену своими золотисто-карими глазами. Пока это просто забавный песик, но через год он превратится в большую, сильную и быструю собаку с крепкими лапами. Селена улыбнулась подарку. Подарок вильнул хвостом, потом еще и еще.

— Собака твоя, — сказал Дорин. — Конечно, если захочешь взять.

— А что я буду с нею делать, если меня отправят обратно в Эндовьер?

— Не волнуйся, я о ней позабочусь, — успокоил ее принц.

Селена почесала щенка за бархатными ушами и была вознаграждена искренним вилянием хвоста.

— Значит, ты не возьмешь мой подарок, — вздохнул принц.

— Почему же? Обязательно возьму, — сказала Селена, затем вспомнила, что щенок — это не просто забавная игрушка, а живое существо. — Но я хочу, чтобы она получила настоящее собачье воспитание. Иначе это очаровательное создание будет делать лужи, где вздумается, и грызть все, что попадется ей в зубы: мебель, туфли, книги. Она должна бегать наравне с остальными собаками, иначе ее лапы будут вялыми.

Дорин встал, скрестил руки и смотрел, как щенок осваивается в жилище Селены.

— Дорин, вы слышали?

— Какой длинный список требований. Лучше бы я подарил тебе что-нибудь из драгоценностей.

Щенок меж тем лизнул Селену в щеку и уткнулся носом в ее плечо.

— Нет, ваше высочество. Это скромный список моих разумных просьб. Что будет с охотничьей собакой, если она начнет целыми днями валяться на диване? Поэтому, когда я упражняюсь в зале, пусть и она упражняется на псарне. А потом я буду забирать ее на ночь.

Селена подняла подарок в воздух, чтобы собачьи глаза были на уровне ее глаз. Псина отчаянно дрыгала задними лапами.