Чтение онлайн

— Я всё могу понять, и я читал много интересного про чеширов, но, тебе не кажется, что твой кот какой-то особенно умный, даже среди своего племени? — задумчиво спросил Подоров, глядя, как Паразит в сверкающем бриллиантами ошейнике принялся приглаживать шерстку, делая её особенно блестящей, чтобы она могла сравниться с камнями.

— Я не думаю, я абсолютно в этом уверен. Если среди чеширских котов есть император, то Паразит первый претендент на это звание. — Ответил я, подхватывая довольно увесистую тушку и устраивая у себя на руках.

— Кто достоин каких званий? — раздался голос Анны, и мы все втроём подняли голову, посмотрев на лестницу, по которой она спускалась.

Темно-красное обтягивающее платье удивительно гармонировало с грубоватыми украшениями, создавая законченный образ.

— Потрясающе, — проговорил я. — Мне даже не жаль того времени, которое я провел в гробнице, добывая этот гарнитур ценой жизни. Кстати, где они в итоге нашлись?

— В футляре, — Анна поморщилась, подошла ко мне и погладила Паразита по голове. Вот кого она любила, кроме себя, так это кота. — Я забыла, что заказала его именно для этого гарнитура.

— И как давно у тебя появились провалы в памяти? — я невольно нахмурился, глядя на жену.

— Костя, не начинай, — она закатила глаза, и отошла в сторону, позволяя Виктору набросить ей на плечи меховое манто. — Так кто чего достоин?

— Не знаю, как насчет этого кота, но вы, Анечка, явно достойны стать королевой сегодняшнего вечера. Правда, боюсь, это может вызвать недовольство кое у кого, но, не будем обращать внимание на подобные мелочи, не так ли? — Подоров улыбнулся, подхватил ручку Анны и поднёс к губам, за что получил благосклонную улыбку. — Пойдёмте уже, а то опоздаем. Как тогда будем оправдываться перед его величеством и, самое главное, перед Кларой Львовной?

— Судя по всему, последнее гораздо страшнее, — я не стал никому передавать удобно устроившегося у меня на руках кота, и Виктор просто набросил мне пальто на плечи. И так сойдет, не пешком же пойдём, а в машине тепло.

— Ты даже себе не представляешь, — нервно хохотнул Подоров.

— А мы скажем, что опоздал из-за Паразита. Что он долго ошейник себе выбирал, чтобы выглядеть перед именинницей на миллион. — Паразит приоткрыл один глаз и принялся выпускать когти. — Что? Даже Клара Львовна растает от умиленья, и мы будем спасены. — Сказал я коту и тот спрятал когти, и закрыл глаза, изображая из себя черную статую.

В это время я услышал, как к дверям подъехал наш лимузин.

— Поехали уже, — сказала Анна, первой выходя из дома и садясь в машину. Ну что же, очень скоро я увижу, что собой представляет клан Орловых, а Паразит поможет мне контакт наладить.

— Какой чудесный, просто чудесный малыш, — я вздрогнул и отпрянул, потому что прямо на меня со скоростью самолёта летела пожилая женщина, одетая строго и элегантно, как и положено представительнице правящего клана. — Мой красавчик, ты приехал поздравить тётушку Клару с её юбилеем? — я так растерялся, что затормозил. Клара Львовна же, а, судя по всему, это была именно она, подбежала ко мне вплотную и весьма ловко забрала у меня из рук Паразита, который даже мявкнуть не успел.

Именинница прижала кота к своей груди и уткнулась лицом в шелковистую шёрстку. Паразит закатил глаза и обречённо повис на руках у Клары Львовны, всем своим видом изображая смиренность.

Я переглянулся с Анной, продолжая стоять рядом с совершенно потерявшей к нам интерес дамой. Не могу сказать, что этот интерес был, но, черт подери, не я же сам напросился на этот вечер, могла бы хоть минутку гостям уделить, прежде чем Паразита начинать тискать. Наконец, Клара Львовна взяла себя в руки и отпустила кота на пол. Паразит тут же начал вылизываться, приглаживая встопорщившуюся шерстку. Тетка императора же повернулась ко мне.

— Чеширские коты уникальны и не похожи на обычных домашних котиков, — сообщила она мне. — Так же, как дети клана сильно отличаются от обычных людей. Всё-таки владение дарами накладывает свои отпечатки.

— Вы это сейчас мне говорите? — я уточнил, на всякий случай оглядевшись по сторонам. Мало ли, может быть, тут кто-то рядом стоит и речь Клары Львовны к нему обращена.

— Тебе, кому же ещё? Не коту же. — Раздраженно ответила дама. — Этому коту таких элементарных вещей не надо объяснять, он их и так понимает.

— А, ну, хорошо, продолжайте, — я отпустил руку Анны, чтобы она могла незаметно ускользнуть, коль скоро меня взяла в оборот хозяйка вечера.

— А что это ты такой покладистый? — Клара Львовна прищурилась, отчего немногочисленные надо сказать морщины на её лице стали видны отчетливее.

— Это мой подарок вам на юбилей, — сообщил я ей с заговорщицким видом.

— Какой юбилей, мне всего семьдесят три исполняется! — возмутилась она.

— Тем более, — невозмутимо ответил я.

— Наглец, — резюмировала она, обходя по кругу, рассматривая со всех сторон. Я с трудом удержался на месте, чтобы не вертеть головой вслед за её движениями. Зато Паразит встал и с важным видом пошёл рядом с Кларой Львовной прямо шаг в шаг.

— Предатель, — прошептал я одними губами.

— Мяу, — прозвучало мне в ответ. Нормально поговорили, я просто в восторге.

— Хорош, — наконец, Клара Львовна снова встала передо мной. Вокруг стояла тишина. Все присутствующие в зале люди, а их было не мало, украдкой наблюдали за нами. — Красавец. Наглец. Хорош, — повторила она. — Можешь звать меня Клара. — И она протянула мне руку, которую я поднёс к губам, обозначая поцелуй.

— Ну что, я прошёл проверку? — улыбнувшись, я подумал о том, что она мне, скорее всего, всё же нравится.

— Первичную, да, вполне, — и Клара Львовна махнула рукой куда-то вглубь зала. — Пошли, мой красавчик, найдём что-нибудь вкусненькое.

— Полагаю, это она не мне, — я усмехнулся, в то время, как ко мне подошёл Подоров.

— Да, похоже на то, что не тебе, — он тихонько рассмеялся.

В зале снова образовался равномерный гул, как будто где-то неподалёку поселился пчелиный рой. Когда мы только-только вошли, гул стоял такой же.

— Император ещё не прибыл? — спросил я, оглядываясь по сторонам. Сейчас вполне можно было подойти, чтобы выполнить просьбу Лейманова. Я прекрасно помню, как мне было хреново без связи с дедом, когда того арестовали. Не пожелаю никому испытать нечто подобное.