Чтение онлайн

'Бум, бум!' — 'клякса' была неутомима. Илье даже показалось, та будто понимала, что ей снова уготована роль оказаться выброшенной в черноту холодного и неприветливого космоса, и поэтому она всячески противилась предстоящей участи.

— Командир, я не вижу баллона. Его здесь нет — раздавшийся в наушнике голос Ерохина был раздражён.

Илья негромко выругался, но так, чтобы Сергей его услышал. Запас жидкого азота находиться совсем в другом месте, и командир хорошо об этом знал. Его маленький план состоял в том, чтобы отослать помощника в противоположный конец станции, потому что кто-то из них должен был сейчас находиться подальше отсюда. Он не был уверен, что они успеют вовремя…

'Крак!' — после очередного удара изнутри послышался совсем другой, надломленный звук. Он прозвучал громко, как выстрел. До шлюза оставалось не так много, когда трое из тех, кто тащили барокамеру, с тревогой в глазах увидели, как по стеклянному куполу побежали трещины.

— Скорее! — крикнул Паскаль Оберон — эта штука сейчас прорвётся наружу!

Илья сделал резкое движение и неудачно ударился спиной об одну из боковых стоек. От неожиданности он выпустил из рук угол своей ноши и вместо того, чтобы вписаться в поворот, больно стукнулся всем телом о твёрдую переборку. Барокамера со всего размаха врезалась ему в грудь, и космонавту показалось, что у него из глаз выбило искры. В тот же самый миг крышка из толстого органического стекла раскололась, разлетевшись по сторонам в фейерверке прозрачных осколков.

То, что случилось дальше, можно описать, как пассивную панику. Все трое выпустили капсулу из рук, и она завертелась в проходе, то и дело глухо ударяясь о борта жилого отсека. 'Клякса', словно живой комок слизи, выплыла наружу и несколько коротких мгновений висела в невесомости, ничего не предпринимая. Существо не спешило, будто разглядывало лица тех, кто неотрывно смотрел на неё. Её бесформенное тело слегка блестело, будто покрытое влагой, переливаясь тусклыми крапинками на чёрных боках.

— Все назад! — Голос Махновского был хриплый, но Юн Хэй и Оберон и так его услышали. Взбрыкнув в воздухе ногами, француз первым уцепился за угол и что есть духу, ринулся в ближайший пролёт коридора.

Илья не спешил, потому что знал, ему не успеть скрыться. Он будто почувствовал, что существо смотрит именно на него, и теперь просто наблюдал, как неизвестная субстанция, принимая разную форму, двинулась в его сторону. Инстинктивно космонавт отпрянул назад. Почувствовав что оказался зажатым в углу, и понимая, что дальше ему не уплыть, он во все глаза уставился на пришельца, пытаясь понять, что тот станет делать.

— Привет — его голос прозвучал нетвёрдо, но это было самое максимальное, что он мог произнести в этот момент, потому что страх сковал его.

Клякса раздумывала недолго. Она выпустила небольшой отросток, зацепилась за стену, и притянула себя к ней. Затем, оттолкнулась и молниеносно ринулась в сторону лица Махновского.

Вскрикнуть Илья не успел. Существо обволокло всё его голову чем-то липким, вроде паутины, и ему вдруг невозможно стало дышать.

В голове космонавта почему-то возникла досадная мысль о том, что контакт не удался. После этого наступила тьма…

— Внимание всему экипажу! Запереться в отсеках и не выходить! Это существо опасно, оно атаковало Махновского! — голос французского астронавта громко зазвучал эхом по всем отсекам. Так громко он не кричал, наверное, никогда в жизни. Паскаль буквально летел в сторону секции номер М19, где к стыковочному шлюзу был причален один из спускаемых модулей.

— Сюда! — Голос Ивон Полин раздался прямо по курсу — я держу шлюз! Скорее!

Затормозить в воздухе гораздо труднее, чем в воде, на это ушли драгоценные секунды. Когда Паскаль почти добрался до вожделенного люка, в глазах показавшейся в проходе девушки внезапно промелькнул ужас. Она вдруг резко захлопнула проход прямо перед носом астронавта, а её лицо за круглым иллюминатором в один миг сделалось бледным, как мел.

— Открой, Ивон! Ты что творишь!

Девушка не могла оторвать взгляда от того, на что в этот миг смотрела. При этом она медленно мотала головой из стороны в сторону, а её испуганный взгляд был направлен не на своего коллегу, а куда-то за его спину.

Кажется, тот всё понял и прекратил попытки открыть дверь. Французский астронавт медленно развернулся и поднял глаза.

Чёрная клякса была прямо позади него, и в последний миг перед тем как погибнуть, он успел подумать лишь о том, что если бы Ивон промедлила хотя бы на секунду, тварь была бы уже за дверью её отсека.

Крик застрял в горле девушки, когда она, примкнув к маленькому окошку, смотрела на то, как чёрная липкая субстанция обволакивает голову её напарника. Несколько судорожных движений и Паскаль окончательно затих.

Когда со следующей жертвой было покончено, 'клякса' быстро отцепилась от лица уже мёртвого человека и мгновенно бросилась в сторону окна, отделявшего её от следующей добычи. Девушка вскрикнула и отскочила прочь. Похоже, надёжное кварцевое стекло толстого люка было пришельцу не по зубам, иначе страшная участь ждала бы её тоже.

— Боже, что это ещё за тварь? — завизжала Ивон что есть мочи, поразившись тому, насколько громким может быть её собственный голос в минуту опасности.

'Эта и есть та штука, которая была в коконе? — девушка лихорадочно пыталась соображать — В том самом, который вчера занесли на борт станции Бен и Саманта? Что успел крикнуть Паскаль в эфир? Это существо напало на Махновского?'

Ивон плохо соображала, мысли путались. Астронавт поняла только одно — сначала эта жуткая тварь напала на Илью, а затем настигла Паскаля. Чувство внезапной вины нахлынуло на девушку, но тут же она поняла: 'Если эта штука уже убила одного или двоих из нас, то вряд ли остановится! Нужно срочно спасаться отсюда!'

Она снова осторожно подплыла к окошку и опасливо выглянула наружу, прислушиваясь к каждому шороху за дверью. 'Кляксе' до неё просто так не добраться, сейчас она была изолирована от чужеродного вторжения, но что с остальными? Надо срочно связаться с командой и рассказать, какой страшной смертью погиб Паскаль.

Нахлынувшая волна истерики не помешала девушке удержать себя в руках. Вздрагивая от ужаса и возбуждения, одновременно всхлипывая и растирая слёзы, Ивон направила свои непослушные пальцы к клавиатуре интеркома, пробуя включить микрофоны и динамики.