Чтение онлайн

Джастин вспомнил хорошие манеры и за считанные секунды настиг стражницу, позволив ей полностью опереться на себя, обходя все преграды.

Вскоре старуха благополучно добралась до мертвого тела, нащупав острый край обломка меча, огретый теплой кровью. Цепкие пальцы, в них по-прежнему сохранялась сила, стали плавно вынимать его из плоти…

– Невероятно!.. – испуганно пробормотала старуха, когда коснулась ладонью груди подростка.

– В чем дело? – Джастин не знал, чего ждать.

– Его сердце забилось, – голос начинал понемногу подводить. – Жизнь протеплится в нем еще недолго. Его нужно скорее доставить ко мне. У меня есть все необходимое для его спасения.

Джастин без раздумий принял ее предложение. Они оба знали, что с Алексом что-то не так.

Глава четвертая

«Смерти вопреки»

Алекс

Волшебный мир

Настоящее время

Колдунья, вот уже на протяжении многих лет жила в полном одиночестве, в уютном домике на возвышенности горного хребта, посреди мшистых камней и кустарников. Наблюдая с края обрыва удивительно насыщенный алый закат, она в очередной раз не смогла сдержать эмоций.

– Красиво, правда!? – прозвучал за спиной голос Алекса.

Стражница, позабыв, когда у нее был последний контакт с людьми, почувствовала себя слегка неловко, пытаясь подобрать слова для разговора. Сфокусировав взгляд на подростке, она вновь ощутила приступ страха, который долго не покидал ее в подземелье. Все тело задрожало, а ноги отступили от края пропасти, изрытого многочисленными корнями.

– Почему ты не умер?

Алекс задорно улыбнулся, словно вопрос походил на смешную шутку.

– Когда-то давно я знал девушку, которая также удивилась, застав меня живым и невредимым после смертельного ранения. Я ответил, что мне просто повезло, но она не была рождена для обмана. Ее чутье подсказывало, что во мне есть некая сила, способная сдвинуть горы и сразить всех магов Одриона.

Услышав название Затерянного Города, забытое тысячи лет назад, стражница испытала глубокое потрясение.

– Откуда ты все это знаешь? Я последняя, кому еще известно об этом городе, – отшельница больше не смогла устоять на ногах и с нелегким усилием присела на ступенчатый валун.

– Тебе не все известно про мир людей, ведьма! – повысил тон Алекс, приблизившись к старухе. – Кто-то еще знал о моей могиле в том подземелье, и этот кто-то с помощью заклинания вернул меня к жизни.

Стражница, сделав глубокий вдох, тут же догадалась, что имел ввиду этот загадочный подросток.

– Может в тебе и есть зачатки великой силы, избавившей тебя от неминуемой гибели, но назвать себя именем сильнейшего волшебника древности безумие даже для владык Одриона, – в ее голосе послышалась усмешка.

– Я знал, что члены совета воспользуются моментом, чтобы убить меня. Им было неприятно сознавать мое превосходство в магии. Они клялись мне в верности, но продолжали действовать у меня за спиной, заставляя идти на предательство всех, кого я знал, и кто был мне дорог, – на последнем слове Алекс сделал неловкую паузу, припоминая неудачные эпизоды из своей жизни. – И вот наступил день, когда я оказался между жизнью и смертью. И ты, Ливия, вместо того, чтобы помочь, отравила меня.

Все это время сохранявшая гробовое молчание отшельница вдруг резко содрогнулась, пытаясь отбросить все ужасные мысли, приходящие в голову сплошным роем.

– Торн!?

– Каким-то образом я угодил в тело этого подростка. Я посмотрел на мир его глазами и многое понял. Спустя три тысячелетия моя жизнь начинает новый виток, – произнес… Торн.

Ведьма, собрав в себе силы, чтобы оторваться от камня, с еще большим волнением окинула взглядом подростка.

– Тебе нигде не будет покоя, – предрекла Ливия.

– Это твои последние слова!

Стражница встретила переполненный ненависти и злости взгляд сильнейшего волшебника древности.

Джастин

Три тысячи лет назад

Прежнее ощущение одиночества и беспредельной пустоты вновь наполнили Джастина. После недолгого разговора с представителем Геймера его вернули в место пребывания, лишив навсегда возможности выбраться из пещеры и попасть в свое время.

Загадочные указания и предостережения заставили Джастина задуматься и всерьез обеспокоиться насчет дальнейших действий. Нечто побуждало его совершить опрометчивый поступок.

Нет… Я не должен… – отговаривал он себя как мог, стараясь перебороть нарастающее любопытство и одновременно желание вернуть все как было, если такое возможно.

Луна уже давно покинула границы окна, и временной портал закрылся. Теперь на его месте чернели глыбы камнепада.

Джастин, окутанный непроглядным мраком, вошел в легкий транс, обратив поток мыслей во все стороны.

Внезапно раздался какой-то шорох, словно приглушенный свист ветра касался стен пещеры, собирая облака пыли. Джастин с трепетом и невыразимым удивлением почувствовал, как в его сторону приближается нечто сверхъестественное, будто пробудился дух подземелья. Он осторожно прислонился к стене, ощутив на ее поверхности густой слой пыли, который при неловком движении мог заполнить все окружающее пространство и затруднить дыхание.

Подросток прислушался. Шорох повторился уже где-то совсем близко.

Джастин понимал, что куда-то прятаться или бежать бессмысленно. В такой темноте и без знания маршрута можно было ждать только чуда.

У подростка оборвалось дыхание, когда он каждой клеточкой тела ощутил инородное присутствие. Нечто призрачное и пугающее схватило Джастина, резко приподняло и унесло прочь.

Лишь спустя какое-то время, после приземления головой на каменные ступеньки, Джастин увидел многочисленные факельные огни, озаряющие светом огромное подземное помещение. В этот раз оно уже не походило на склеп, а скорее на тронный зал или храм. На всех стенах тянулись длинные ряды свеч, загорающиеся, должно быть, при помощи волшебства.