Чтение онлайн

Он уже никуда не торопился, совершено забыв про бедную Магдалену, и разглядывал меня, чуть склонив голову набок, как бы удивляясь, что меня до сих пор не арестовали.

– Знать – не значит непременно использовать, – возразила я. – Да и не такие уж они у меня глубокие, эти столь восхитившие вас познаия.

– Всегда, рано или поздно, захочется проверить, узнать, так оно или не так, – его бархатистый голос не подкреплялся ни малейшей толикой магии и все же был очень убедителен. – Знания – это власть. Сила и власть. Вы слишком молоды, чтобы это понять, инорита. Чем больше знаете, тем больше ваша власть… над магией, над материей, над людьми. Что вас больше привлекает, инорита?

– Я никогда не буду использовать свои знания во вред другим, – твердо ответила я.

– Разве я говорил про вред? Власть, используемую во благо, вы не приемлете?

Разговор пошел совсем не туда, куда было нужно мне и Сыску. Мне не нужны философствования не совсем адекватного инора, в идеале мне нужно, чтобы он четко и ясно сказал, что кому и как он сделал, а потом попытался использовать свои знания по ментальной магии на мне. И не просто использовать, а так, чтобы это было для него неудачно, а Сыску дало возможность записать и предъявить ему обвинение. Я все также не отпускала его рукав. И коробку продолжала удерживать. Было ужасно неудобно, но я твердила себе, что это ненадолго.

– Приемлю, – ответила я. – Но мы совсем отвлеклись от того, что вы мне хотели рассказать. Или Сыск использовал свою власть мне во благо, что вы пытаетесь до меня донести?

– Сыск… – он чуть брезгливо поморщился. – Эта машина уже давно устарела и слишком медленно действует. Не замечают очевидного, пока их носом не ткнешь. Да и то, так и норовят выпустить преступника на волю, чтобы он и дальше безнаказанно творил зло.

– Это вы про Штефана?

– А вы проницательны, инорита Мельсбах, – он мне подмигнул. – Действительно, не зря же вас взял на работу Хартман. Наверняка не только за красивые глаза.

Но больше говорить ничего не стал. Пришлось мне брать инициативу в свои руки:

– Инор Кремер, может мы все же дойдем дo кафе? Я даже могу вам чай оплатить, настолько ваши намеки меня заинтриговали.

– Вот еще. Я в состоянии оплатить счет сам. Хорошо, – он подергал свой рукав и укоризненно на меня посмотрел, когда я и не подумала его отпустить, – давайте свою коробку. Я приглашаю вас на чай.

Коробку я ему вручила с огромной радостью – хоть и не тяжелая, но оа уже изрядно мне надоела. Таскалась я с ней исключительно ради встречи с этим кавалером, так что пусть теперь он помучается. Кремер легко удерживал коробку одной рукой и страдальцем не выглядел. Напротив – излучал довольство, словно все идет по плану, давно продуманному и потому – безукоризненному.

В кафе он провел меня к угловому столику, поставил свою ношу на один из стульев, галантно подвинул мне второй и важно уселся сам на третий. Подвинул мне карту блюд:

– Выбирайте.

– Мы сюда не есть пришли, – напомнила я.

Нет, от ужина я бы не отказалась – пока переносила вещи, успела проголодаться. Но, во-первых, есть я предпочитаю в приятной мне компании, а во-вторых, нейтрализатора у меня не слишком много, да и как им обрабатывать мясо, к примеру? Выдавать за экзотические специи? Нет, Кремер не дурак, сразу поймет, что что-то нечисто.

– Но сидеть за столом в кафе и ничего не заказывать не совсем прилично, – заметил он.

– Меня устроит чашка чая.

– А к чаю?

– Ничего, спасибо.

– Боитесь меня разорить? Зря…

– Итак, что вы такое знаете, чего не знаю я, но что напрямую меня касается?

Он усмехнулся чуть снисходительно, подозвал официанта и сделал заказ. Как я и думала, кроме чая он попросил принести вазу с пирожными. Надеялся, что там будет что-то, перед чем я не смогу устоять?

– Скажите, Линда, а каково это – знать, что вас заставили в себя влюбиться? – неожиданно спросил он.

– Мягко говоря, неприятно. Но вы откуда знаете, что это было так?

– О, я много чего знаю, – усмехнулся Кремер. – Я же говорил – знание дает силу и власть.

– Речь шла о магии.

– Разве только о магии? Нет, инорита, любое знание дает то, о чем я говорил. Нужно лишь правильно его использовать.

Легкое касание защитного артефакта напомнило мне об опасности. Но сам Кремер был спокоен и расслаблен, никто бы не заподозрил в нем человека, занимающегося прямо сейчас запрещенными магическими практиками. Да, опыт был налицо. Непонятно только, чего он хотел добиться. Возможно, просто прощупывал?

Принесли чай и заказанные Кремером пирожные. Почему-то при взгляде на них у меня не возникло ни малейшего желания что-то попробовать, напротив, сразу вспомнилось, что ничего постороннего мне есть нельзя. Чай, и только чай. Чашку я тоже брала с осторожностью – артефакт, отвечающий за распознавание вредных добавок, не давал о себе знать, но расслабляться не стоило. Глоток я сделала совсем маленький, отставила чашку и посмотрела на своего спутника. С намеком посмотрела. Быть может, он наконец перейдет к тому, ради чего мы здесь? Я даже чашку чуть к Кремеру подвинула, чтобы ему удобнее было подсыпать.

– Берите пирожное, – попытался он усыпить мою бдительность. – Они здесь необычайно вкусные.

– Спасибо, я не хочу.

– Воля ваша.

Мой отказ Кремера ничуть не смутил. Он подвинул к себе вазочку, повертел ее и выбрал маленькую корзиночку с ягодами и кремом. Наверное, решил, что личным примером покажет, как это вкусно, я непременно соблазнюсь, а он потом сможет добавить то, что собирался.

– Зря, зря отказываетесь, – он выразительно откусил немного и блаженно прижмурил глаза.

Почти тут же глаза его открылись. В них был ужас и непонимание. Он захрипел, изо рта полилась почти прозрачная пена с желтоватым оттенком. Я ничего не успела сделать, лишь привстала со стула, как Кремер грузно упал на стол. Чашка опрокинулась, покрутилась немного на столе и упала на пол, разбившись с громким неприятным звуком.

Поначалу мне показалось, что Кремер притворяется и что причина этого фарса – желание подвести под арест меня. Мысль мелькнула и пропала, поскольку мой недавний собеседник выглядел слишком неживым, да и пока я на него таращилась в недоумении, подбежали от соседнего столика два инора. Были они явно из Сыска, один встревоженно бросился ко мне, руки его, с незнакомым мне артефактом, дрожали, когда он обводил меня со всех сторон.