Чтение онлайн

Окинул взглядом жалкое убранство помещения, в котором мне 'посчастливилось' оказаться: десяток выскобленных столов, грубо сколоченные стулья, на полу солома, маскирующая дыры в подгнивших досках. Мутные стекла окон затянуты то ли занавесями, то ли паутиной, в свете чадящих свечей невозможно рассмотреть. Ну, и убожество! Надеюсь, готовят здесь лучше, чем прибирают?!

Я, конечно, понимаю, что час поздний, закрываться пора, но как-то оскорбляет абсолютное невнимание ко мне, как к клиенту их 'роскошного' заведения. Весьма уставшего и голодного клиента! И очень раздраженного, кстати, тем, что пришлось тащиться в эту глушь, да еще и зря — запланированная встреча с человеком из гильдии воров прошла неудачно.

За полчаса до полуночи.

— Ну, что?! Принес?!

— Да, милорд! Надеюсь, оплата будет прежней? — то ли прошептал, то ли прошипел худосочный мужчина неопределенного возраста.

Ловким движением вор извлек из рукава голубоватый кристалл величиной с грецкий орех.

Я осторожно взял в руки артефакт. На первый взгляд — именно то, что я заказывал, но стоило только взглянуть на кристалл, используя магическое зрение, сразу стало понятно — подделка!

— Это… не то!

— Монсеньор, что было в ларце, то я и принес! Работа была сложной, слишком много нитей защиты пришлось расплетать!

— Я плачу тебе за результат! Значит, работу ты продолжишь… бесплатно. Иначе, я разорву наш контракт! — камень в моих руках вспыхнул и осыпался горсткой серого пепла. — Ты предупрежден!

— Со 'скользящими' нельзя разорвать договор! — вокруг фигуры вора заклубился туман, скрывающий его личность.

Ну, и к чему, скажите, этот мистический антураж?! Я — маг высшего порядка и вижу все сущности.

— Поверь, можно! Когда одна из сторон внезапно умирает… Решишь ребус или подсказать? — добавил я сарказма в голос.

— Бессмертные! Вы зарываетесь! — руки дергаются.

Он что, пытается построить наведенный портал?! В моем присутствии?! А Глава гильдии рекомендовал его как самого умного. Кадровый голод налицо!

— Хочешь, я открою маленькую тайну, 'скользящий'? На тебе проклятие 'Ока справедливости', — голос мой оставался спокойным. — Да, это моих рук дело. Не справишься за месяц, все, кого ты ранее обокрал, узнают кто ты. Спеши. И не беспокой по пустякам. Я человек занятой! Хотя… я же не человек!

Похоже, стоит поискать новую контору. Может 'сумрачные' подойдут?!

Выйдя из переулка, я направился к главной площади этого дрянного городишки, стараясь наступать только на доски, небрежно переброшенные кем-то через грязь. А дождик припускает…

Постоялый двор 'На перекрестке'. Слегка за полночь.

Агент в этот раз вытащил пустышку. Артефакт, позволяющий увеличить резерв накопителя магической силы, был фикцией, никчёмной безделушкой! А сила моя росла и распирала всё больше и больше, выливаясь в неконтролируемые приступы ярости и гнева.

— М — да, Харди, не везет тебе сегодня! — я вздохнул, и вновь попытался обратить на себя внимание служанок этого 'гостеприимного' заведения. — Уважаемые! Эй, кто-нибудь!

Я с неудовольствием наблюдал, как мужская компания, сидевшая за соседним столиком, поспешно покидает место, где совсем недавно спокойно предавалась пивным утехам. И куда это они все кинулись?!

— Видимо, заказа не дождались, и решили попытать счастье в другом месте! — прокомментировал я вслух, оставшись в комнате в гордом одиночестве.

Так, пора завязывать с этими беседами с самим собой. Народ и так не спешил подходить, а теперь и вовсе врассыпную разбегается.

А всё почему?! Потому, что характер испортился. Всесилие… оно развращает. И не сказать, что я от этого страдаю, но есть свои нюансы. Да, надо признать, что после каждого серьёзного ритуала вызова Темных сил управлять собой, загоняя разбушевавшиеся эмоции обратно, становится всё труднее. В скором времени моё тело не справится, и Сила разорвет меня на части. В прямом смысле этого слова. Мне стала необходима трансформация. Как воздух, как глоток живительной влаги. За то могущество, что дает Магия Вечных, приходиться платить и, порой, весьма высокую цену…

Невольно, я вновь вернулся к печальным событиям недавнего дня и к разговору с Сильваном, магом — целителем, а также весьма одаренным ученым, необремененным такой роскошью как излишняя мораль.

Замок 'Сумрак'

— От чего на этот раз? — я с некоторым сожалением посмотрел в остекленевшие глаза Марисоль.

Женское тело, достаточно округлое и изящное, лежало на кровати, напоминая сломанную куклу. Голова откинута назад, темно — каштановые волосы рассыпались по плечам, правая рука лежит на расстёгнутом вороте карминно — красного платья, а левая судорожно вцепилась в подол.

— Сердце, ваша светлость, — пояснил целитель, — сердце не выдержало.

— Как давно? — кивнул я на серебряный кубок, стоящий на прикроватном столике. Как же мне надоели эти безуспешные поиски зелья!

— Не больше получаса! Она с самого утра была взвинчена. Всё требовала сказать, когда придет её время… Видимо, решила попробовать сама…

Я прошелся по комнате, раздраженно сжимая и разжимая кулаки. Ещё раз взглянул на ту, что полгода делила со мной постель. Красива. Даже сейчас, когда смерть приняла её в свои холодные объятия. Несколько лет была любовницей лорда Гранже, пока я не перехватил её у него. Чем её не устраивал статус быть моей Кайрими? Зачем она это сделала? Ведь шанс на удачу был ничтожно мал.

— Сколько капель она приняла? И как она смогла проникнуть в лабораторию? — решил уточнить то, что мешало сосредоточиться.

— Не больше одной! Она оказалась совсем слабой. Как я уже говорил, сердце. Приступ был непродолжительным, но, судя по судорогам, сковавшим мышцы, достаточно сильным! — седовласый врач приступил к осмотру тела. — Я думаю, в лаборатории она не была. А вот…

— Сильван, демоны тебя побери, обязательно это делать здесь?! — перебил я, видя, как он приоткрывает пошире веко умершей. — Забирай Марисоль к себе! Я не хочу этого видеть, в своё время насмотрелся!