Смерть

Сколь поразительно и ужасно для нас слово — «смерть»! Стоит лишь услышать его — и сердце тотчас рвётся на части, улыбка сходит с наших уст, вся радость исчезает без остатка; слово это приносит уныние и апатию, пробуждает тревожные мысли.

И жизнь и смерть неотделимы друг от друга — и не будь жизни, не было бы также и смерти. Таким образом, чтобы жизнь приобретала смысл, нам необходима смерть. Всё сущее, будь то огромное светило на небе или мельчайшая частица на Земле, — всему этому рано или поздно суждено умереть; и камни, и животные, и растения — всё обрело своё существование, и всё это, в свою очередь, возвратится в царство небытия. И камень, и растение, и птица — всё обратится в горстку пыли, а затем канет в забвенье. И всё же, Земля продолжает вертеться в бездонном пространстве; природа возрождает жизнь на останках ушедших; светит солнце и дует ветер; цветы наполняют воздух ароматом, птицы щебечут. Живые существа деятельны. Небо дарит улыбку; земля кормит; ангел смерти пожинает урожай старым своим серпом…

Смерть равно обходительна со всеми, она вершит судьбы беспристрастно. Богатых она не ставит над бедными, достойных — над жалкими. Она укладывает их рядом, в их тёмные могилы: и людей, и зверей, и растения. Только на кладбище палачи и кровопийцы завершают свой труд, только на кладбище невинные больше не страдают. На кладбище нет притесняющих, как нет и притесняемых; стар и млад покоятся в мире. Сколь мирный и приятный этот сон! Никто из них не увидит грядущего утра, не услышит шума и суеты этой жизни. Смерть — величайшее укрытие, прибежище от боли и печали, страданий и жестокости. Со смертью гаснет последняя искра вожделений, последняя прихоть. Завершаются все людские конфликты, войны, убийства; вся человеческая злоба, ожесточённость и всё его самодовольство погружаются вглубь холодной и чёрной почвы, сквозь узкое отверстие могилы.

Если бы смерти не существовало, люди возжелали бы смерти. Возгласы отчаянья устремились бы к самому небу. Природу бы проклинали. Насколько тягостно и мучительно было бы, если бы жизнь продолжалась вечно. В момент, когда под суровостью и неумолимостью жизненных испытаний гаснет обманчивый запал молодых, когда в нас иссякает источник всего доброго, когда холод, темнота и ущербность властвуют над нами, смерть становится подходящим решением. Смерть, погружающая наши сгорбленные фигуры, и лица, подёрнутые морщинами, и поражённые хворью тела туда, где те найдут отдых.

О, смерть, ты умаляешь печали и скорбь, снимаешь с наших плеч тяжёлое бремя жизни. Ты прекращаешь невзгоды скитальцев, неудачников, несчастливых людей. Ты есть противоядие — противоядие от скорби и упадка. Ты сушишь глаза, те, что источали слёзы. Ты похожа на сердобольную мать, которая заключает в объятья и гладит своего малыша, и готовит ко сну после бурного дня. Ты не такая как жизнь — та жестока и исполнена горечи. Ты не склоняешь человека к безумствам и пороку, не вовлекаешь его в чудовищный водоворот. Ты смеёшься над подлостью, низостью, жадностью, скупостью и самолюбием людей, ты скрашиваешь вульгарность их действий. И кто не вкушал твой ядовитый сок, смерть? Человек нарисовал пугающий образ тебя, и ты, доблестный ангел, заклеймена как неистовый Дьявол. Почему они боятся тебя? Почему пытаются обмануть, обвиняют? Ты — свет сияющий, а они принимают тебя за тьму. Ты — спасительный ангел, а они громко плачут, как только ты рядом. Ты не глашатай скорби и причитаний. Ты есть лекарство для жалких сердец. Двери надежды ты отворяешь для безнадёжных. Ты приветствуешь беспомощный и утомлённый караван этой жизни, и освобождаешь путешественников от тягот пути. Ты заслуживаешь почтения. Ты — вечная…

Гент, Бельгия