Шрифт:
Издано с разрешения Australian Licensing Corporation Pty Ltd
Для младшего школьного возраста
Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.
Original title: The Elephant
Посвящается Брон, Софи и Элизабет
Слон
Выйдя на кухню, Олли увидела слона. Он сидел рядом с папой за деревянным столиком. И слон, и папа устало смотрели в окно, как будто на картину, которую они никогда в жизни не видели. На голове у слона виднелась маленькая чёрная шляпа. Тень животного покрывала всё вокруг, поэтому на кухне было очень темно.
– Привет, пап, – сказала Олли.
Папа медленно повернулся к ней. Глаза у него были пасмурные, как небо во время дождя.
– Привет, милая.
Папа непонимающе нахмурился.
– А почему ты в велосипедном шлеме? – спросил он. – Я ещё не успел починить твой велосипед.
Олли улыбнулась. Может, папа не выдержит и улыбнётся в ответ?
– Ну раз я сегодня не катаюсь, значит, он не велосипедный, – объяснила девочка. – Я хочу залезть на дерево. Пусть сегодня это будет древолазный шлем.
Папа кивнул и снова отвернулся к окну. Слон вздохнул.
Наступила тишина. Олли открыла дверь чёрного хода и шагнула во двор.
Дедушка
Задний дворик представлял собой аккуратную прямоугольную лужайку, по краям которой тянулись цветочные клумбы и грядки с овощами. Узкая бетонная дорожка вела от двери к ржавой сушилке для белья и к исполинской жакаранде возле забора. Крона этого дерева накрывала почти всю половину двора, а тени её ветвей неторопливо танцевали на траве. С толстой ветки свисала шина на верёвке; чуть поодаль стоял батут.
Олли любила свой дворик, хотя помнила его и другим. Сорняки тогда были по колено, а жакаранда плохо цвела.
Но потом к ним переехал дедушка.
Сейчас он возился, согнувшись, на тыквенной грядке. Девочка подбежала к нему.
– Привет! – сказал дедушка и выпрямился.
Олли подумала, что в своей дырявой соломенной шляпе он похож на худое пугало.
– Привет, дедушка, – ответила она. – Как поживают тыквы?
Дедушка вытер пот со лба. Рука у него была чёрная от земли.
– Спроси у них сама, – предложил он.
Дедушка постоянно уверял внучку, что с растениями необходимо разговаривать.
– Я гляжу, ты шлем надела, – заметил он. – Что, папа починил твой велосипед?
Олли покачала головой. Тут что-то потёрлось о её ноги.
Она опустила взгляд и увидела Фредди – своего маленького серого пёсика с короткими лапами и длинным-предлинным хвостом.
Олли наклонилась и почесала Фредди за ухом.
– Нет, – ответила она дедушке. – Велосипед папа так и не починил.
И побежала к жакаранде.
Думательная ветка
Олли полезла на дерево.
Шлем она надела не зря: сегодня девочке хотелось забраться на самую верхнюю ветку, где лучше всего думалось. Раз-два, подтянуться! Раз-два, оттолкнуться! И вот она уже на месте – удобно устроилась в уютной развилке между ветвями.
Олли подняла голову.
В небе чернело крошечное пятнышко, будто острый росчерк карандаша на синем листе. Это была птица.
Интересно, каким она видит город с такой высоты? Наверное, он совсем маленький, как городок из книжки со сказками или как игрушечная деревенька. А может, город похож на лоскутное одеяло? Крыши домов так и напоминают разноцветные, неровно сшитые лоскутки… Или на яйцо – серые узкие улицы разбегаются в разные стороны, словно тонкие трещины по яичной скорлупе… И вокруг волнуются и вздыхают тёмно-зелёные деревья, похожие на облака, а задний двор при каждом домике – с ноготок.
Олли смотрела вслед птице, та становилась всё меньше и меньше, а потом и вовсе превратилась в точку и наконец совсем растворилась в огромном небе.
«Какая она лёгкая, прямо как пушинка!» – подумала Олли и тоже почувствовала себя такой же невесомой.
В небе больше ничего не было – девочка опустила голову и оглядела дворик. Взгляд её упал на дом. На кухонное окно.
И лёгкости как не бывало. Олли вспомнила о слоне.
О большом сером слоне, который тенью навис над папой.
Когда папа завтракал, слон стоял и ждал у него за спиной.
Когда папа уходил на работу, слон брёл за ним по пятам.
Когда папа ложился спать, слон устраивался рядом, наваливался на него и не давал дышать.
Олли видела этого слона каждый день.
И каждый день девочка мечтала, чтобы слон ушёл.
Вдруг снизу раздалось тявканье. Олли вынырнула из своих мыслей и посмотрела на землю. Прямо под деревом стоял Фредди. Он глядел на девочку и вилял хвостом.
Артур
На следующий день в школе началась новая четверть. В классе было шумно: ученики сновали туда-сюда, рылись у себя в рюкзаках, точили карандаши… Не слыша и не замечая никого вокруг, Олли со своим соседом по парте увлечённо болтали.