Чтение онлайн

Впрочем, он же сам эту кухню вчера создавал, так что, наверное, поэтому и ориентируется. Но все же я впервые увидела его таким домашним. И это открытие вкупе с соблазнительно голым торсом заставило меня сперва смутиться, а затем тихонько ретироваться в ванную, пока мои мысли не приняли еще более опасное направление.

Когда я заглянула на кухню во второй раз, оладьи уже стояли на обеденном столе, а альтер как раз разливал по чашкам ароматный кофе.

— Доброе утро, — широко улыбнулся он при виде моего домашнего халата и мокрых волос. — Я тут маленько похозяйничал… ты не против?

Я покачала головой и села за стол, продолжая исподтишка наблюдать за гостем. При виде меня на голом торсе, как по волшебству, появилась просторная белая футболка, но в ней Рэйв стал выглядеть еще уютнее, чем раньше. Совершенно простой, я бы даже сказала обычный. Милый. Почти родной. Это было так непохоже на нашу первую… вернее, вторую встречу, что я на мгновение растерялась. Но когда альтер поставил передо мной дымящуюся чашку, на душе неожиданно потеплело. И я подумала: какого черта? В это прекрасное утро, рядом с замечательным и привлекательным во всех смыслах мужчиной… неужели я не могу просто расслабиться и наслаждаться моментом?

Завтрак вышел без преувеличения потрясающим. Оладьи — вкусными, а кофе — бесподобным. Похоже, в программу образования молодого альтера входит обязательный курс обучения по приготовлению лучшего кофе в мире. Или же Рэйв заинтересовался рецептом, пока пребывал на Земле?

— Я девять раз возвращался в твой мир, чтобы пройти испытание, — с улыбкой пояснил он, когда я все-таки спросила. — Девять раз по целой неделе… так что времени было достаточно.

— Неужели ты изучал только кофе? — рассмеялась я, с удовольствием глотнув из чашки.

— Зачем? Все подряд: культуру, музыку, книги… даже телек смотрел, хотя этого можно было и не делать.

— Хм. Ну и как тебе? Мой мир, я имею в виду?

Рэйв хмыкнул и, прожевав оладушек, довольно кивнул.

— В целом неплохо. Хотя постоянно жить на Земле я бы не хотел.

— Почему? Слишком грязная?

— Скорее, шумная. Суетливая. И на ней слишком много людей, которые вызывают у меня раздражение.

Я немного помолчала, отдавая дань великолепному завтраку, а потом снова спросила:

— А в каком бы тогда мире ты бы захотел остаться навсегда?

— А ты? — прищурился альтер.

— В зеленом, — без колебаний ответила я. — Мне, конечно, нравится комфорт и достижения цивилизации, но там… знаешь, я действительно почувствовала себя дома. На своем месте.

— Понимаю, — задумчиво протянул Рэйв. — Нейлали и на меня произвела впечатление. А если не зеленый, то какой еще из миров тебе приглянулся?

Я пожала плечами.

— Они все разные и все по-своему хороши. Красный и оранжевый, конечно, не для меня. Желтый тоже чересчур суров, хотя и в нем есть свое очарование. На Лазури очень уж мало суши, но было бы здорово, если бы удалось посмотреть на подводные чудеса. А в фиолетовом… если честно, я бы не отказалась еще разок увидеть Дирршасса. Мне кажется, он знает гораздо больше, чем говорит. И еще я думаю, что он не просто так дал нам такие советы.

Альтер отмахнулся.

—Драконы живут в нескольких измерениях сразу, поэтому они всегда странные. Никогда не знаешь, что у них на уме. Но я бы, наверное, тоже говорил загадками, если бы одновременно видел свое прошлое, настоящее и будущее.

— А он видит? — заинтересованно подалась вперед я.

— Кусками. Поэтому понимать его надо не буквально.

— И все-таки я бы не отказалась с ним встретиться… жаль, что этого уже не будет. Кстати, как там у нас со временем? Во сколько начнется церемония?

— Через пару минут, — невозмутимо отозвался Рэйв, допивая кофе.

Я замерла, не донеся до рта чашку.

— Сколько?!

— Расслабься. Я же говорил, что время над этим миром не властно. Две минуты за его пределами могут стать вечностью здесь. Так что нам некуда спешить. Когда бы мы отсюда ни вышли, в белом мире ничего не изменится.

— То есть, мы могли бы закончить ритуал еще вчера?!

— Могли, — так же невозмутимо кивнул альтер. — Но я счел необходимым дать тебе время успокоиться и отдохнуть. Тем более, что этого места нам по-любому было бы не миновать.

Торопливо допив кофе, я бросила быстрый взгляд за окно: там царило лето. Безупречно синее небо, в котором не виднелось ни единого облачка. Разросшиеся тополя, закрывающие серебристой листвой немалую часть обзора. Пение птиц за окном. Ярко светящее солнце… и почему у этого мира нет собственного названия?

— Потому что это технический этаж… если хочешь, подвал или предбанник, через который необходимо пройти, чтобы оказаться в белом мире. Никто его не минует, если желает увидеть родину альтеров. Здесь можно задержаться, а можно просто пройти мимо. Здесь вообще возможно абсолютно все, — странно улыбнулся Рэйв. После чего отнес свою чашку в раковину, тщательно ее вымыл и едва слышно добавил: — Даже целую жизнь прожить с тем, кого любишь, зная, что снаружи все останется как прежде.

Не совсем поняв, что он имел в виду, я собрала грязную посуду и отнесла к мойке. Рэйв безропотно ее вымыл, хотя я бы и сама справилась. После этого он вытер руки, повернулся, окинул меня задумчивым взглядом. И уронил:

— Тебе пора переодеться, Инга.

Я только развела руками.

— Не возражаю. Но вряд ли в шкафу найдется подходящее случаю одеяние.

Альтер на это ничего не сказал. Только улыбнулся. А затем подошел, попросил меня закрыть глаза, немного поколдовал, и я почувствовала, что вместо халата на мне надето длинное платье. Однако на этом все не закончилось. Теплые пальцы альтера пробежались по моему лицу, мазнули самыми кончиками по закрытым векам. Затем тихонько погладили волосы, волшебным образом собирая их в прическу. После чего Рэйв отступил и, создав прямо в воздухе большое зеркало, разрешил открыть глаза.

— Ну как, нравится?

Я в полном обалдении уставилась на собственное отражение.

Там была и я, и не я… изысканное серебристое платье из неизвестного, но льнущего к коже подобно шелку, материала… аккуратный лиф, струящийся до самого пола подол… ни одного украшения, за исключением тонкого плетеного пояска и скромной вышивки на рукавах, а смотрелся наряд так, словно я приобрела эту вещь в дорогом салоне. Правда, одним платьем альтер не ограничился — на моих ногах снова появились красивые туфельки, а волосы он уложил в простую, но изысканную прическу и снова, как у фей, украсил лепестками цветов. Нанес на веки серебристую пыльцу. Каким-то чудом подвел глаза, но ничего радикально во мне не менял. Так что это по-прежнему была я, только более ухоженная, свежая и похожая на сказочную принцессу.