Чтение онлайн

— Истребителей типа «дельфин»?

— Двести, — ответила я.

— Двести?

— Освободившиеся няньки…

— Не стоит особо на них рассчитывать, — заметил Синоби, — в столь массовом бою они будут бесполезны.

— Но они могут охранять крепость, — ответила я.

— Как вариант — да.

— Три дезинтегратора, — продолжил Ларин, — и «свирель». И это против четырех сотен, не считая «Гевалтига» с планетарными бомбами. Я думаю, не надо объяснять, что пираты рассеются, и дезинтеграторы нам в этом случае мало помогут. Разве что «Гевалтиг» снимем.

— Я думаю, есть смысл поставить засаду у «врат», хотя бы со «свирелью», — сказал лорд Бялко.

— Но только официальных «врат» в нашем секторе три, а пираты славятся тем, что находят новые, — заметил некст Ларин; это было первое, что он сказал за вечер.

— И? — набычился Бялко.

— И это еще не все, — сказал старший Ларин.

— Вы прям Шахирзадэ, лорд Ларин, — мрачно пошутил кто-то.

— Увы. Самое интересное в том, что русы готовы предоставить нам в помощь три «Атакующих», оснащенных импульсными пушками.

— Судьба, а я-то, глупый, думал, что хуже уже быть не может, — старый лорд из университетской пятерки озвучил мысль каждого из присутствующих. Все вспомнили Гею и бесславный конец ее жителей, только в нашей ситуации в игру вступают не китайцы, а русы.

— Я так понимаю, что не принять этот «подковерный бой» мы не можем? — сама не ожидала, что скажу это вслух.

— Это почему же? — лорд Осе.

Ненавижу, когда меня экзаменуют.

— Потому что если мы даже победим пиратов, то в любом случае уже ничего не противопоставим русам. Наше единственное спасение — свести в бою тех и других, самим по возможности отсидевшись в стороне.

— Вашими устами… — отозвался старый университетник.

— Спросили — ответила, — буркнула я.

— И чем же русы мотивируют желание помочь? — спросила я, чтобы отвлечь внимание от перепалки.

— Русы открыли маршрут через двое «врат» к БРБ, Вологде и Золотнику и вторые «врата» в пиратском секторе.

— Да… можно поверить.

Три планеты отстояли минимум на шесть «длительных» «врат» от основного тела Федерации, и сокращение пути до двух — серьезный прорыв.

— Еще один вопрос… — сказала я. — Почему пираты идут к нам, а не к Тропезу, ведь на месте боя остались тропезские корабли? Да и Тропез сейчас беззащитен.

— Хороший вопрос, — сказал Ларин и посмотрел на Шур и Синоби, — но ответить на него пока не можем.

— Я думаю, это игра русов — и пиратов разбить, и Синто заполучить, — произнес Синоби. — А «подковерный бой» надо принимать, у нас действительно нет выбора.

— Три «Атакующих» — у троих «врат», — сказал Бялко.

— Да. Если они согласятся, — ответил Ларин.

— А где русы, они уже выслали переговорщиков?

— Они в посольском центре; мы задержались, потому что принимали и размещали их.

— И как они настроены?

— Как ихние Деды Морозы — добры и готовы дарить подарки, — саркастично ответил некст Грюнд.

— Кого мы выберем в переговорщики? — спросил Ларин. Лорды скривились, никто не любит вопросов, ответ на которые известен заранее.

— Вы, лорд Ларин, — менторским тоном начал Осе, — лорд Грюндер, лорд Синоби, и я.

— Хоть для виду включите Бялко, — вырвалось у меня. — Игры играми, а условия тоже неплохо знать.

Ой, зря я так забылась. Сейчас сожрут и не подавятся, так мне и надо.

Тем не менее, я совершенно спокойно и без вызова смотрела на Осе.

— Леди Шур, вы что, отдали свои полномочия некст Викен? — с издевкой спросил Осе.

— Я с ней совершенно согласна, — спокойно констатировала Шур.

Оппа… новые «врата» открылись где-то…

— Ларин, Грюндер, Синоби, Осе, Бялко и некст Викен в качестве секретаря, — быстро проговорил Ларин. — Голосуем!

— Большинство.

— Лорды, не разлетайтесь по поместьям, соберем Совет сразу же после переговоров с русами, — завершил заседание Ларин.

— Ну и дебют у тебя, детка. Даже я так не нагличала в первый раз, — сказала мне Шур почти на ухо.

— Так я ж не первый…

Шур так же тихо хохотнула.

— Ну да…как я могла забыть. Папина дочка, он тоже редкостный нахал.

Тут мимо прошел Ларин.

— Лорд Ларин, — окликнула я его, — зачем я вам?

— Да? Зачем? — подключился Осе.

Ларин скривился, как от зубной боли.

— Русы хотят обсудить детали взятия пиратской станции, и вообще-то не Бялко, а вы, вроде как, должны оценивать их военные предложения, поскольку вы — доблестный командир, разгромивший пиратов.

Осе осклабился. Похоже, Шур уступит ему место моего «нелюбимчика». Мне очень не понравился сарказм Ларина.

— Если вы недовольны моей работой, то почему выражаете это в сарказме, а не скажете мне об этом прямо? — четко спросила я.

Ларин посмотрел в сторону, лицо разгладилось.

— Извините, некст Викен, мы довольны вашей работой. Но у нас возникнут серьезные проблемы в общении, когда мы предъявим вас в качестве руководителя той операции, вплоть до обвинений в обмане. У нас очень непростые партнеры в переговорах, — он наконец на меня посмотрел.

Я поклонилась, принимая извинения.

— Я в вашем распоряжении, лорд Ларин.

Он кивнул и ушел. В коридоре меня перехватил взбешенный лорд Бялко, злость делала его еще больше похожим на викинга из «исторических» фильмов, пшеничные волосы, рыжая борода и усы, и зеленые, как у кошки, глаза. Он был красив, но не мой тип, я люблю скрытый огонь, он жарче и долговечнее.

— Некст Викен, что вы себе позволяете? Вы считаете, что я могу только делать вид?

Да, сглупила.

— Простите меня, лорд Бялко, — приняла я смиренный вид. — Я считаю вас прекрасным специалистом и руководителем. Ваши люди в деле выше всяких похвал. Я была слишком расстроена всем услышанным и не смогла правильно подобрать слова. Простите мне мою неопытность, — тихо закончила я.