Чтение онлайн

Вулкан молча смерил взглядом могучие уступы, тёмные тучи, холодные ледники и горящие вечным жаром звёзды.

– Рискнуть всем этим?... – прошептал дракон, и более не колеблясь, взвился в воздух, в очередной раз доказав своё превосходство. Он мчался на запад, оставляя Солнце за спиной, и всё более ускорял свой полёт. Его ждала победа – или смерть. Иначе он не мог.

Они охотятся на меня уже много дней. Сотни людей идут по моему следу, вертолёты выслеживают меня, танки скрежещут гусеницами, словно зубами. Я иду по горам, вдыхая ночной воздух, и слушая пение звёзд. Я не спешу. Я никогда не спешу.

Сегодня я не пойду на охоту. Не потому, что опасно – смертные бессильны против меня. Сегодня я жду нечто иное. В этих горах я встретил орла. Он долго смотрел на меня с утёса, потом слетел вниз, и сел на дороге.

– Ты смертный? – спросил меня орёл.

– А ты? – ответил я ему.

– Я – да.

– Я – нет.

Он кивнул, словно не сомневался в этом.

– Ты одинок. – он не спрашивал, он утверждал.

– Можно сказать и так, птица. Но я имею всё это! – я распахнул руки, охватив ими Вселенную. Орёл некоторое время не отвечал.

– У меня есть друг. – наконец произнёс он с трудом.

– Да?

– Он несчастен.

Я с сожалением коснулся его блестящих перьев.

– Прости, но я невластен дарить сладкую смерть орлам.

Он яростно затряс головой.

– Нет! Ты не понял. Он тоже бессмертен. И одинок.

Я внезапно ощутил жар, словно выпил крови.

– Кто он? Он... Он как я?

– Нет. Он дракон. Имя ему – Вулкан.

Я много читал о драконах. Но никогда не думал, что встречу хоть одного. Не думал, что они существуют.

– Где он?

– Сейчас его здесь нет. Но я чувствую, он скоро вернётся. Вернётся ещё более несчастным. И я подумал... Может, вместе вы сумеете постичь счастье? Ведь ваша доля, вечное одиночество... Это плата за власть. Я прав, не так ли?

Я удивился словам этого орла.

– Возможно. Никогда не думал об этом. Я дождусь его, орёл.

Он кивнул и растворился во тьме. Надо было узнать его имя.

И вот, я иду по ночным горам. Запахи будоражат мою кровь, холодный ветер ласкает мою кожу. Я люблю холод. Вчера ночью я обнаружил дом дракона. Большая пещера на отвесном склоне самой высокой горы. Я не смог туда залезть, и долго смотрел. На фоне тёмного склона, отверстие выглядело дырой в абсолютный мрак, словно сама Вселенная здесь нанесла себе страшную рану. Я всю ночь просидел у подножия скалы, вдыхая странный, горько-сладкий запах дракона, и пытаясь представить себе нашу встречу.

Сейчас я смотрю на восток, и слышу далёкий гром. Слышу я не ушами – впервые во мне проснулось нечто, о чём я не имел ни малейшего понятия. Дракон уже близко. Я внезапно понимаю, что с нетерпением жду встречи. Это меня удивляет. Нетерпение, спешка?...

Ночь кричит, убиваемая свистом сверкающих крыл. Как он прекрасен! Он похож на сон. Я смотрю на огромного дракона, пытаясь убедить себя, что не сплю. Это тоже меня настораживает – я не вижу снов.

Дракон садится на камни и идёт к пещере. Не обращает на меня внимание.

– Доброй охоты.

Он поворачивает сотканную из лучей луны голову ко мне, и я понимаю, почему его зовут Вулкан. Правильнее было бы назвать его Два Вулкана.

– Доброй охоты и тебе, человек. Что ты делаешь ночью в горах?

– Я не человек. Меня зовут Аорт, я бессмертен.

Он замирает, медленно поворачивается ко мне полностью. Я потрясён, сколь непостижимой может быть красота. Отныне я никогда не увижу ничего более прекрасного. Жаль.

– Что ты сказал?

Иду навстречу, касаюсь сверкающей брони.

– Я вампир. Мне сказал один друг о тебе. Ты одинок, как и я. Мы могли бы стать друзьями.

Дракон долго смотрит мне в лицо.

– Ты понимаешь, что я такое? – медленно и печально. Я киваю.

– Ты дракон.

– Я смерть.

– Я дьявол.

Он улыбается.

– Как вижу, мы оба в достаточной степени претенциозны.

Я тоже улыбаюсь.

– Как же долго я ждал...

Потом вихрь, тепло, жар, странное чувство в груди, словно у меня появилось сердце, но у меня нет сердца... Потом огонь, пещера. Тёплая кровь антилопы. Вулкан долго молчит, наблюдая за пламенем.

– Кто сказал тебе обо мне, Аорт?

– Я встретил в этих горах орла...

Он вздрагивает.

– Ты тоже?...

Я молчу, понимаю. Мы одновременно произносим:

– Надо узнать его имя.

И смотрим друг на друга. Вулкан подбрасывает полено в костёр.

– Завтра я улетаю на поиски последнего бессмертного нашего мира.

Я слушаю симфонию Тьмы.

– Кто он?

Дракон тоже её слушает.

– На краю света некто сказал мне о Великом Змее, владыке океанов. Он знает ответы на все вопросы.

– Даже на наш?

Вулкан не отвечает. Следующим вечером я просыпаюсь первым. Стою у края пещеры, и внезапно меня пронзает такая тоска, что холод космоса кажется мне жаром Солнца. Я чувствую холодные льдинки, ползущие по лицу. Они падают на камни, разбиваясь на мириады звенящих слезинок. Подходит Вулкан, и мы долго смотрим, как Солнце опускается за горы. Как Тьма возрождается. Я слышу могучую увертюру к наступающей ночи. Я чувствую восторг. Я был неправ, говоря что повелеваю Тьмой. О нет...

– Мы принадлежим Ночи. – тихо произносит дракон. И я понимаю, сколь близок он мне, раз понял.

– Я принадлежу Тьме, я принадлежу ветру, я принадлежу звёздам.

Он словно заклинание повторяет мои слова. Но нет, не мои...

– Я принадлежу Тьме, я принадлежу огню, я принадлежу небу. Я дитя всех стихий.

Он прав. Он могущественней меня.

– Вулкан, мы летим сейчас.

Дракон медленно поднимает глаза.

– Аорт, я должен сказать тебе ещё кое-что.

И он говорит. Я молча внимаю пению сфер, которые некогда считал подвластными себе.