Сильмистриум
Шрифт:
Часть 3
– ... Внимание всем, по команде перестроиться в третий порядок, фигура номер три!
За четырьмя лобовыми экранами стройный шахматный порядок на миг рассыпался беспорядочным скоплением кораблей. Но все было рассчитано идеально. Такой перестройке на флоте уделялось очень много внимания. За несколько минут три первых ряда поменялись местами, чтобы вперед выдвинулись корабли, оснащенные новейшими арбалетами.
– Ключи замкнуть по команде. Всем по местам стоять! Артиллерия первого ряда, арбалеты зарядить! Залп по одному борту готовьсь!- заученные команды, так, что ей почти не приходилось оборачиваться к адмиралу, слетали с уст первого связного в коммутаторное устройство. Но мысли ее сейчас были далеки от места боя. Умом она понимала, что малейшая ее ошибка может дорого стоить флоту. Но если она ошиблась вчера, это может стоить сто крат всему миру. Если она ошиблась…
Часть 4
– Интересный маневр,- адмирал поглаживал подбородок. Его взгляд, как и всех в рубке флагмана, был прикован к экранам. На них, построенный клином флот, стремительно приближался. Очень острый клинок, нацеленный в самое сердце флота Габриэль.
– Ваша светлость, мы не успеваем перестроиться. Второй ряд – неполное построение. Первый ряд – неполное построение. Две трети и треть фигуры,- генерал отвернулся от экрана.
– Времени достаточно, капитан,- нетерпеливо отмахнулся Натанель,- завершим перестройку после начала боя. Сейчас – залп через одного. Первая линия – приготовиться открыть огонь по команде.
– Слушаюсь,- короткий резкий поклон генерала показывал, что он не вполне согласен с таким рискованным решением.
– Доклад первого наблюдателя: расстояние - две тысячи метров по северо–восточному ветру. Скорость – пятьдесят узлов.
Приложив кулак к груди, генерал твердо повернулся к Натанелю:
– Прошу разрешения на упреждающий залп!
Адмиральский жезл, крутанувшись, резко рассек воздух.
– Нет, еще рано. Подпустим их ближе,- адмирал хлопнул кулаком по раскрытой ладони.- Проверим, на что в действительности мы потратили два с половиной миллиарда ветров.- Огромная сумма, даже для Габриэль. Министр финансов скрипел зубами, но все же адмирал прочно держал военного министра за горло. Теперь они должны были оправдать такие немыслимые траты.
Часть 5
Небольшое зеркало, что держал в руке Эли, не отражало ни его изумрудные под стать одежде глаза, ни волосы, полыхающие точно солнце. Поставив одну ногу, обутую в мягкий сапожок, на обтянутый бело – золотым шелком диван, наследник дома Медиана наблюдал за готовым начаться в небесах представлением. В прошлом году тоже было мало интересного. Все становилось слишком однообразно, с тех пор как Габриэль догадался, что одна и та же тактика, сослужившая им неплохую службу пять лет назад, с тех пор каждый раз заводила Данамир в ловушку. Шахматный порядок так легко перестроить в любую нужную комбинацию. Менее маневренные корабли Габриэль, напоминающие по форме раковины молюсков, что Эли видел в программе по курсу древней истории планеты-Матери, выглядели даже более живыми, чем легкие и функциональные на вид корабли флота Данамир.
Свободной рукой, оголенной до локтя, Эли откинул упавшую на лоб прядь гладкой, волосок к волоску прически. Часть волос была собрана на затылке в высокий хвост, заколотый вычурным гребнем, имитирующим символ Клавира. Это была роза, приколотая на песочные часы. Бутон чайной розы – так выглядел корабль из времен Алмазного века* - тысячу лет назад. Корабль стал ядром, вокруг которого и была возведена цитадель Клавир, вскоре ставшая еще одной империей, кроме Габриэль и Данамир. Хотя многие в Клавире считали, что вообще единственной. Семья Эли не была исключением. Правда он сам считал глупым и недальновидным не признавать существование двух таких сил, как страны на поверхности. А вот Карон, старший брат, напротив, по примеру матери презирал все, что находилось ниже Клавира. Северина, их с Кароном мать, всегда ставила в пример старшего сына, унаследовавшего, по мнению Эли, все ее самые неприятные привычки и взгляды.
Хорошо, что сегодня она не приставила никого следить за младшим сыном, хотя посылала его с очередным визитом в дом Ориллин*. Точнее, что осталось от дома, после многих лет, в течение которых мать преподносила ему «подарки». На сей раз такой подарок должен был передать Эли. Даже Эли не знал, что именно покоится на дне мерцающего синевой ящичка, умещающегося на ладони, с тайным секретным замком, который отмыкался только печатью главы дома.
Момент был выбран безупречно, от дара невозможно отказаться. Триада рождения - праздник, который имел величайшее значение в Клавире. Три дня подряд именинник обязан был даровать свой поток ветра тем, кто одаривал его. Вот только зачем именно сейчас матери понадобилась смерть последнего из оставшихся в живых наследника семьи Ориллин? Едва ли к настоящему времени в Клавире еще оставался кто-то сомневающийся, что остальных семи домов больше не существует.
Нет, конечно, семьи существовали, и даже кто-то в них все еще мог именовать себя главами домов. Только по одному лишь слову матери, каждый из них обязан был отправиться хоть в сам Гранмир*, если она того пожелает. Вот уже двенадцать лет как мать именуют не иначе как Магистром Клавира,- титулом, забытым со времен Второй войны Золотого сечения. Тогда власть в Клавире была разделена между восемью домами, каждому из которых достался в управление самый важный и дорогостоящий ресурс жизни на планете – ветер, точнее одно из его направлений.
– Господин Эли,- краем глаза он заметил как от стены отделилась тень.- Мать скоро отправится вас искать.- Талита умел двигаться так бесшумно, как могут только специально обученные и подготовленные телохранители. Короткие светлые волосы. Глаза цвета весенней зелени. Одет так же как и Эли, только наряд намного короче. Талита был на год старше Эли. Личный телохранитель, наемный убийца из дома юго-западного ветра Каладина. Но для Эли он был немного наставником, немного хранителем, но более всего – другом.
Отложив зеркальце, Эли со вздохом прикрыл глаза. Из-под полуопущенных век, он наблюдал, как Талита обошел вокруг дивана и достал из метрического кармана,- фактически пространственной складки, где за поясом он хранил внушительный арсенал оружия, тот подарок, что мать велела доставить.
– Уже третий час, через двадцать восемь минут и семь секунд вы должны будете засвидетельствовать вручение дара Донацию Ориллин. – мягкий ровный голос Талиты, стоящего в почтительной позе,- правая рука приложена к плечу, голова склонена,- показался Эли забавным.
– Оставь,- отмахнулся тот, улыбнувшись уголками губ.- Садись рядом, давай посмотрим представление. В этом году Данамир смог выкупить целых два потока. Хотя, как считаешь, это ему поможет?
Но Талита настойчиво продолжил:
– Господин Эли, прошу, не делайте того, что идет против воли Северины. В прошлый раз наказание было суровым. В этот раз так легко не обойдется. Вас оставят на несколько часов на южном ветру. Это более чем достаточно, чтобы вашу кожу иссушило так, что после вы еще несколько дней не сможете носить ничего кроме тоги. Вы правда желаете, чтобы все видели ваше наказание?