Шрифт:
[Пролог] Великий Риф
[1]
2420 год от Разделения, летний пик
Сфера контроля треснула. Событие, с которого всё началось, и событие невозможное. Находившийся в сфере мальчик открыл глаза, вышел из кататонического ступора. Будь то обычный ребёнок, он бы скорее всего заплакал, заметался в истерике, но то был ребёнок отнюдь не обычный, да и ребёнок ли? Гипертрофия ментального тела превратила его в живой механизм - компас, нацеленный на ментальные искажения. Именно он, необычный этот ребёнок, и задавал кораблю курс, вёл к объекту, что ускользал, уходил в стремительных телепортах. Впрочем, имелось у мальчика и имя, пусть и кодовое, лишь в рамках проекта - Гурт, а лет ему было шесть.
Как и на других одиннадцати кораблях проекта, сфера контроля была помещена в хранилище со многими слоями защиты. И сейчас защита сработала: на физическом плане трещину немедленно залил гель на основе искристой хаомы, в Эфире охватила крыльями сущность, подобная огромной птице, на уровне Сопряжения одна мелодия ударила в другую, вобрала в себя, поглотила, и лишь на уровне Ментала силы оказались примерно равны. Гурт распрямился, завертелся волчком, от фигуры его один за другим отделялись призрачные двойники и вскоре заполнили пространство сферы контроля полностью. Хранилище перестроилось, перешло в усиленный режим, о чём было сообщено каждому из семи членов экипажа, донесено на том или ином уровне Цепи миров. Корабль меж тем всё приближался к объекту, и чем меньше между ними было расстояние, тем больше сил становилось у Гурта. Трещина, неведомо как образовавшаяся, грозила превратиться в дыру.
– Ситуация, как понимаете, экстренная, и выход здесь мне видится только один, - сказал Нодир, глава группы, он же и капитан корабля, когда все члены экипажа собрались в его каюте, у сферы обозревателя.
– Но решение, согласно основным установкам, должны принять коллективно.
– То есть возможности оторваться или хотя бы замедлить сближение у нас никакой?
– спросил Вавил, огладив двумя пальцами длинные усы. Предметный маг, в группе он был самым крепким, самым крупным.
– Именно так, - подтвердил Нодир.
– Да, сила искажений нарастает, - сказал Фафф, второй ментальный маг группы, ведомый.
– Площадь охвата на настоящий момент - стандартный квадрат, вероятность замыкания в ментальный карман - выше среднего.
– И чего тогда медлим?
– спросила Паолина, единственная на корабле женщина.
– Я за ликвидацию указателя.
Слово сказано, и примечательно, что произнесла его женщина. На вид она хрупкая, но только на вид, по профилю - боевой витамаг, о чём говорит корона рожек-симбионтов, выступающая над золотисто-светлыми волосами.
– Ликвидация, - сказал Мартын, некромант группы, - выбора нет.
Вместо ног у последнего была полусфера лётного блока, напоминал игрушку-неваляшку, подвешенную в воздухе. От ног эфирный маг избавился по той причине, что ниже пояса был парализован - из-за гнезда под усилитель, помещённого чуть выше поясницы. Сейчас там находился кристалл эфирного нейронита, он же э-нейронит.
– Может оно ещё того, обойдётся?
– спросил Вавил.
– Но решайте сами, воздержусь.
– Ликвидация, - произнесли в один голос близнецы Велизар и Витрувий, опорные предметные маги, или пустотники.
– Да, я тоже за ликвидацию, - сказал Фафф, - иное решение было б ошибочным.
– Практически единогласно, - кивнул Нодир, - принято.
Глава группы провёл рукой над сферой обозревателя, та вспыхнула ярким синим светом, и через мгновение была уже не обозревателем, а пультом.
– Точка опоры нужна?
– спросил Велизар.
– Да, - кивнул Нодир, - обеспечь.
Невосприимчивые к ментальным воздействиям, опорные предметные маги представали для контролёра в Ментале слепым пятном, пустотой, почему и назывались пустотниками. Как только ментальный маг на это пятно опирался, сила его увеличивалась на порядок.
– Ну, и мы тогда приготовимся, - Вавил сплёл пальцы, хрустнул.
– Мало ли что...
Открыв длинный узкий пенал, укреплённый на левом предплечье, он достал два перстня с алмазами, приладил на один большой палец, на другой. Над третьим перстнем прочитал заклинание, тряхнул, и тот растянулся до обруча, который алхимик не замедлил натянуть на голову.
– Согласен, лишним не будет, - Мартын скрестил на груди руки.
– Тогда я в Эфир.
Бросив взгляд на застывшего восковой куклой некроманта, Паолина пожала узкими плечиками:
– А я и так всегда готова.
Корона рожек-симбионтов из прозрачной стала сапфировой, что говорило об усилении ментального тела волшебницы.
– Мы в резерве, - сказал Фафф своему пустотнику, - потому перчатку натяни, но на этом пока и всё.
Витрувий кивнул, надел кожаную перчатку со вставками астрального, или а-нейронита. Как мёртвая вода у некромантов, как хаома у витамагов, подобные перчатки были отличительным знаком пустотников. Служили они одной цели - более плотному контакту с ментальным магом, которому пустотник был опорой.
– Опорная точка готова, - сказал Велизар, став сзади и слева от Нодира, положив руку в перчатке тому на плечо.
– Принято.
Нодир переходит в Ментал, там общее обращение, дублирует его для пустотников голосом:
– Внимание, группа, приступаю к ликвидации указателя. Процедура будет записана, по завершении подготовлен ментальный отчёт.
Группа ближе, смыкается, глава её погружает ладонь в сферу пульта, запускает процесс. Фафф следит за происходящим в хранилище через Ментал, но лишь одним слоем сознания, самым поверхностным. Это его и спасает, когда процесс ликвидации выходит из-под контроля.
– Что это?
– восклицает Вавил, - что происходит?!