Чтение онлайн

Я молча кивнул, все еще пытаясь уместить в голове столь резкую смену обстановки. Надо же… Научные станции в космосе… Кстати, о местоположении…

– А где Земля? – спросил я, повернувшись к стеклу, за которым простиралось бесконечное «ничто».

– Данная смотровая панель не направлена в сторону Земли. Более того, мы сейчас не находимся на орбите нашей планеты, хотя и не покидали границ нашей Солнечной системы, – проговорил подполковник, также переводя взгляд на космос за стеклом. – Впрочем, об этом поговорим позже. Позвольте представиться: Иванов Иван Иванович. Нет, это не шутка, не псевдоним и не рабочий позывной. Настоящее имя.

Я покосился на именную нашивку на его груди, где было выведено «Иванов И.И.» и кивнул.

– Семен Михайлович Иванов, – я улыбнулся уголком рта. – Можете называть меня Сид. Я уже привык.

Что ж… Сид… Не хотите поговорить в более уютной обстановке? – подполковник сделал приглашающий жест рукой в том направлении, откуда он появился.

В той стороне, куда он показал, тут же загорелись приглашающие зеленые фонари, указывающие путь. Я молча кивнул, бросил прощальный взгляд на космос за стеклом и направился вслед за подполковником. Шли мы недолго. Мужчина перемещался бодро, так что осматривать все вокруг как следует у меня не получалось. Вообще, удивительно, как у меня тут же проснулся интерес ко всему окружающему пространству, как только узнал, что весь комплекс висит посреди космоса. Как же, побывать в космосе – мечта любого мальчишки! И, пусть я уже давно не подросток и даже уже не человек – детская мечта все еще при мне. А о чем еще было мечтать сироте долгими холодными вечерами…

Вскоре мы добрались до нужного места. Данное помещение не было похоже на какой-то кабинет. Скорее на зону отдыха сотрудников. Здесь стояли милые диванчики, находился холодильник с напитками, автомат для выдачи еды и даже микроволновка (или какое-то ее подобие) для разогрева этой самой пищи. Ну и пара горшков с растениями. С настоящими растениями, что удивительно в подобном месте. Подполковник взял из холодильника пару бутылок с какой-то бесцветной газировкой, одну протянул мне, а вторую оставил у себя. После того, как я машинально взял бутылку в руки, он весьма вольготно плюхнулся на один из диванчиков и жестом пригласил меня сделать то же самое. Пока я усаживался, он открутил пластмассовую крышку со своей бутылки и сделал пару больших глотков. Я свою пока что открывать не торопился.

– Надеюсь, вы не против, что мы будем говорить в столь… неформальной обстановке? – Иван Иванович обвел взглядом окружающее пространство.

– Меня это не волнует, – качнул головой я.

– Мне предоставили о вас определенную информацию… – произнес подполковник, отхлебывая из бутылки. – Надеюсь, вас не оскорбляет тот факт, что вы были перевезены без предварительного согласования.

– Не думаю, что в этом вопросе у меня есть право выбора, – я слегка пожал плечами, стараясь не разорвать кожу на руках.

Что удивительно – я совершенно забыл о своей наготе. В принципе, это не особо трудно, когда ты не мерзнешь, и можешь убрать половые признаки по желанию. Для меня человеческий облик – сам по себе костюм…

– Но все же я поясню. Нашим руководством было решено перевезти вас на подобный научный объект, чтобы не допустить возможного контакта вас и Земной флоры и фауны. Потому что последствия этого могут быть… крайне нежелательными, – проговорил подполковник, практически не меняясь в лице.

– Насколько мне известно, мой организм не содержит в себе каких-либо паразитических признаков, да и возможности для самостоятельного размножения нет, – произнес я. – Впрочем, опасности распространения неизвестного инвазивного вида все же стоит избежать. Во избежание неприятных неожиданностей.

– Стало быть, вы понимаете нашу мотивацию. Мне бы не хотелось, чтобы на нашем объекте был изначально негативно настроенный субъект… – подполковник несколько секунд помолчал, явно над чем-то раздумывая. – Честно говоря, мне рекомендовали сохранять вас в состоянии погружения на постоянной основе, для безопасности персонала и оборудования. Однако, внимательно изучив ваше дело, я пришел к выводу, что с вами можно договориться.

– Договориться? О чем же?

– Об исследованиях, разумеется, – слегка приподнял брови Иван Иванович. – Это исследовательская станция. И вас сюда доставили с целью изучения. Насколько я понимаю, добровольное сотрудничество может принести нам больше результатов, чем принудительное изучение.

– С чего бы мне доверять вам? – спросил я, слегка улыбнувшись. – Один раз я уже согласился на непонятную работу. И к чему меня это привело в итоге?

– Согласен, опыт не из приятных, – понятливо кивнул Иван Иванович. – Со мной когда-то было также…

Он наклонился, и задрал одну из штанин, обнажая стальной блестящий протез. Пару раз стукнув по нему костяшками пальцев, Иван Иванович отпустил штанину и снова отхлебнул из бутылки.

– Семен Михайлович… Сид. Я тоже не люблю, когда со мной играют втемную. Именно поэтому я предлагаю вам открытое сотрудничество, – подполковник ловким движением забросил опустевшую бутылку в мусорную корзину в углу комнаты. – Безо всяких скрытых мотивов и подстав. Я – честно с вами, вы – честно со мной. Как вам такое предложение?

Я долго молчал, раздумывая. Не думаю, на самом деле, что мне предложат что-то лучше, чем это. Фактически, с момента, как я стал мимиком, у меня теперь «птичьи» права в человеческом обществе. Ибо все правовые системы любого государства на Земле рассчитаны в первую очередь на человека. Не на разумный овощ. Впрочем, соглашаться вслепую тоже как-то не очень будет…

– И какие конкретно исследования вы будете проводить? – решил поинтересоваться я.

– Для начала – тщательный анализ вашей жизнедеятельности и тестирование возможностей, – проговорил с готовностью подполковник. – У нас уже есть четыре схожих… образца. Но они, в отличие от вас, лишены разума. В следствие чего, учитывая их агрессивный характер, приходится содержать образцы в… особых условиях. Само собой, изучение названных до этого параметров затруднено, если вовсе не невозможно.

Я пару раз кивнул. Понятно, куда делись четыре моих «коллеги», которые были моими предшественниками. Ради безопасности нашей планеты из вывезли в космос. Уверен, они содержатся в каких-нибудь контейнерах, которые если что можно запросто отстрелить в космос. И поминай, как звали. Повезло мне, что моя думалка все еще в порядке.

– Если вы будете меня кормить в достаточном количестве – опасности я представлять не буду, – проговорил я. – В принципе, я не против сотрудничества с вами, Иван Иванович. Пока моей жизни ничего не угрожает – я буду помогать вам.