Чтение онлайн

– Проанализируйте ситуацию, и вы поймете, что я прав.

– Ну хорошо, допустим. Допустим, существуют Игроки, использующие нас в качестве фигур низкого достоинства. Что нам делать в таком случае?

– Ничего. Вернее, надо каким-то образом оповестить всех участников Игры нашего уровня, объяснить им все и попросить выйти из Игры.

– Каким образом?

– Не знаю. – Ромашин вспомнил слова Златкова. – Есть идея использовать для этого Ствол.

Жданов смотрел непонимающе. Игнат добавил:

– Линия Ствола сохранилась, иначе вы не появились бы здесь. Кстати, это тоже загадка – почему сохранилась. Или хронобур не уничтожен и продолжает углубляться в прошлое других Ветвей, соединяя их, или Древо Времен «ждет» чего-то, например, очередного хода Игроков. Тут надобно думать. Так вот все «пешки», то есть игроки нашего уровня, миллионы Павлов Ждановых, Белых, Полуяновых и других, должны собраться у точки выхода хронобура, у начала времен. Надо появиться там раньше других Игроков и остановить всех!

Жданов покачал головой.

– Я не вижу, как это можно осуществить технически. Даже если использовать трансгресс, невозможно опуститься сразу во все точки выхода Стволов.

– Надо думать, – повторил Ромашин. – Это пока лишь голая идея. Но выход из положения – здесь.

– А если я вам не поверю?

– Тогда мы проиграем. – Ромашин усмехнулся, на мгновение проваливаясь в вату слабости. – Причем все. Вы убьете меня, заложников, с десяток парней спецслужб, мои люди убьют вас. И все это будет на руку только Игрокам. Вас устраивает такой вариант?

– Допустим, я вам верю. Но могут не поверить другие… э-э… Ждановы.

– Поверите вы, поверят и они. Истина не страдает от того, что кто-то ее не признает, но страдают люди по обе стороны баррикад. Надо сделать так, чтобы страданий было поменьше.

Из темноты выступила закованная в жидкий металл спецкостюма фигура.

– Командир, не слушайте его, он лжет! Мы засекли передвижение групп с источниками энергии, две из них сейчас над нами. Наверняка готовится штурм.

Жданов повернул голову к Ромашину, пристально заглянул в его глаза.

– Это правда?

– Конечно, правда, – устало ответил Игнат. – Мы страхуемся, как это на нашем месте сделал бы любой спец.

– Я убью его! – На плече подошедшего шевельнулась турель, дуло «универсала» глянуло в лицо Ромашину.

– Отставить! – жестко проронил Жданов.

– Но они готовят атаку…

– Мы пропустим вас обратно к Стволу, – с усилием произнес Игнат. – Нет смысла сражаться с вами ради торжества справедливости. – Ромашин включил рацию. – Харлам, снимайте людей, освободите коридор для прохода к Стволу группы Жданова.

– Понял, – донесся через несколько секунд голос Саковца. – Уходим.

Ромашин повернулся спиной к Жданову. Тот шагнул к нему, взял под локоть, понизил голос.

– Вам плохо, комиссар? Мне сказали, что вы в клинике. Что случилось?

– Ничего особенного, – буркнул Ромашин. – Мне просто нравится лежать в реанимации. – И потерял сознание.

Пришел в себя он уже в своей палате в клинике Управления. У кровати сидел бородатый Харлам и увлеченно беседовал с сидящим напротив Ждановым. Заметив, что комиссар пошевелился, они замолчали и повернули к нему головы.

– Ох и занимательные вещи сообщает сей отрок о жизни на Земле в их Ветви! – прогудел телохранитель комиссара. – Например, у них там не ВКС, а Всемирное Вече, а вместо…

– Угомонись, – бледно улыбнулся Игнат, встречая выразительный взгляд Жданова. – Так что вы решили, Павел?

– Поживу некоторое время у вас, поговорю со Златковым. Вы меня заинтересовали. Подумаю. А потом решим, что делать.

– Он знает весьма любопытную школу рукопашного боя, – сказал Харлам. – Обещал дать несколько уроков.

Ромашин не ответил. Закрыв глаза, он размышлял о других Ждановых, воюющих на стороне «хронохирургов», и о том, что уговорить их всех думать будет действительно непросто. Если вообще возможно.

– И все же я не понимаю, почему ты отказался от услуг бровея, – задумчиво сказал Павел-второй.

– Сам не знаю, – не менее задумчиво отозвался Павел-первый. – Обидным показалось, что он считает нас несмышленышами, неспособными постоять за себя. Наверное, следовало бы задавить эмоции и воспользоваться его перемещателем, чтобы добраться до трансгресса. А теперь у нас всего два пути: бежать отсюда и самим искать трансгресс или нырнуть в хрономембрану Ствола. Стас обеспечит спуск. Стас, сколько у нас осталось времени на раздумье?

– Боюсь, что не более получаса, – ответил инк Ствола.

Десантный отряд расположился в зоне отдыха, пока еще контролируемой Стасом, но был готов выступить в путь.

– Проблему надо решать глобально, – заявил Ивашура; все посмотрели на него, кто оценивающе, кто с интересом, а женщины с надеждой. – Нам необходимо разделиться. Одна группа пойдет вниз, к «хирургам», вторая – к Тем, Кто Следит. Только так мы сможем выслушать обе стороны, то есть одного и другого Игрока, и определить свою позицию.

Ждановы взглянули друг на друга.

– А что, это, пожалуй, лучший выход из положения. Как вы поделите отряд?

– Пятеро пусть идут «вниз», четверо «вверх». Пятерку хотел бы повести я, если не возражаете.

– Командуйте. Кто пойдет с вами?

– Вероника, Гриша Белый, Федор и вы, Павел.

– Какой именно? – улыбнулся Павел-первый.

– Я еще не совсем вас различаю… пусть это будете вы.

– Тогда и я с ним! – вцепилась в руку Павла-первого Ясена.

Все засмеялись. Девушка, покраснев и сверкнув глазами, по обыкновению спряталась за спину Жданова.