Чтение онлайн

– Да. Слышала об этом.

– Лучшее, что случилось после изобретения пенициллина, - oна перевернула в руке недоеденный круллер.
– Она живет с моей сестрой в Коннектикуте. Я имею в виду Мэгги. Я ненавижу свою сестру, а она ненавидит меня. Но она любит детей, поэтому я решила, что для Мэгги так будет лучше, - oна снова собралась откусить пончик, но передумала.
– Я стараюсь навещать ее почаще.

Она завернула в салфетку серповидные остатки круллера и выбросила их.

Мимо прошли два молодых латиноамериканца, один из которых держал в руках портативную стереосистему, пульсирующую от мощного ритма. Оба улыбнулись Сондре и Хильди.

– Ты выбросила свой круллер, - сказала Хильди, обвивая губами край пончика.

Когда она отодвинула его от себя, кусочек заварного крема прилип к нижней губе, и она слизнула его кончиком языка.

– Больше не голодна.

– Эй, - прозвучал голос.
– Мне понравилось, как ты ела.

Они повернулись и увидели подошедшего мужчину в дождевике, его глаза с улыбкой смотрели на Хильди. У него были вьющиеся волосы, редеющие кверху, и очень густые брови, спутанные с ресницами.

– Да? – проронила Хильди с ухмылкой.

– Да, - oн встал перед ней.
– Думаешь, ты могла бы попробовать мою палочку с кремом?

– Если будешь себя хорошо вести, я съем всю твою чертову выпечку, дружочек.

– Да?
– eго голова качалась вверх-вниз.
– Да, конечно, я думаю, все будет нормально. Что скажешь, если мы немного пройдемся и поговорим об этом?

Хильди повернулась к Сондре и протянула ей свой пончик.

– Хочешь доесть?

Но прежде чем та успела ответить, мужчина ухмыльнулся и сказал:

– Нет, нет, возьми с собой, - его голова покачивалась, как надувной мяч на волнах прибоя.

– Увидимся, - бросила Сондра отходящей с мужчиной Хильди.

Она закурила еще одну сигарету и пошла по тротуару. Дул ледяной ветер, и ноги в чулках болели от холода. Ей было двадцать три года, но морщины вокруг ее глаз и рта, хотя и не глубокие, делали ее выглядящей старше тридцати.

– Эй, детка, - произнес невнятный голос.

К ней подошел толстый растрепанный мужчина лет пятидесяти. Когда он находился еще в нескольких футах от нее, она уже учуяла запах джина в его дыхании и на передней части пальто.

– И что ты делаешь на таком холоде, а?

– Жду свой лимузин, спасибо, - oна вернулась к стене.

– Ой, да ладно, дорогуша. Сколько? Двадцать баксов? У меня есть двадцать долларов.

– Извини.

– Ну давай, детка.

– Проходи.

– Ты же не собираешься меня отвергнуть, а?

– Иди спать и трахай себя сам, друочек, - отрезала она.

Он смеясь качнулся по направлению к ней.

– Сам не могу с этим справиться, - oн хихикнул.
– Нужна чья-то помощь. Может дашь мне руку?
– oн шагнул вперед и потянулся к ее руке.

– Эй, эй! Отвали!

Он закатился напряженным хриплым смехом.

– А то что, милая, вызовешь копов?
– eго смех перешел в кашель, и через мгновение он согнулся, держась за живот. Он сплюнул, затем распрямился и сделал еще один шаг к ней.
– Давай, детка, давай немного...

– Извините.

Сондра обернулась, услышав глубокий, чистый голос. Поразительно высокая фигура стояла рядом с углом здания, скрытая в тени, руки мужчины были засунуты в карманы длинного черного пальто.

– Ты вроде сказал, что попробуешь найти себе компанию в другом месте?
– сказал он пьяному голосом, чуть громче шепота.

Пьяный раздраженно махнул рукой.

– О, отвали, я просто хочу немного развлечься. Кто, черт возьми, ты думаешь, ты...

– Пошел. Прочь.

Пьяный выпрямился, выпятив челюсть.

– Это свободная страна, приятель. Я делаю что хочу, черт возьми...

Мужчина шагнул вперед, схватил пьяного за грязное пальто и рубашку и, оторвав от земли, прислонил к стене здания так, что его ноги оказались тяжело болтающимися в нескольких дюймах над тротуаром.

– Я сказал, уходи. Сейчас же.

Человек отпустил пьяного, и тот рухнул на тротуар. Затем вскочил на ноги и отшатнулся от них, пробурчав ругательства.

Мужчина повернулся к Сондре и вышел на свет.

– Ну, - произнесла она неуверенно, - полагаю, я должна сказать спасибо.

– Нет проблем.

Сондра положила руку на бедро и посмотрела на мужчину с полуулыбкой.

– Итак, могу я что-нибудь сделать, чтобы отблагодарить вас?
– спросила она.

– Может быть, - сказал мужчина, медленно кивая. – Почему бы нам не прогуляться?

Он подошел поближе и протянул руку.

Сондра слегка прищурилась, разглядывая его. Очень высокий, тонкие красновато-коричневые волосы, падающие почти до плеч, бледная кожа.

– Куда?
– спросила она.

– Всего несколько кварталов.

– Вы еще не ответили на мой вопрос.

– Ну, вообще-то, не для меня.

– Не для вас, хм. Извините. Пусть ваш друг сам придет ко мне.

– Это подруга. И она никуда не выходит.

– Ах подруга? Ну, это интересно. Так кто же она, калека? Я не обслуживаю ампутантов, ничего такого.

– Она в отличном физическом состоянии, я тебе обещаю.

– Да?

Роджер улыбнулся странно темными губами. Он все еще держал руку перед собой, ожидая, когда она возьмет ее.

– Ну, - сказала Сондра, оглядываясь, - видишь ли, я здесь с подругой. Она скоро вернется, и забеспокоится, где я.

Роджер сунул руку в карман.

– Я могу очень хорошо заплатить, - oн вытащил пригоршню купюр.

– О, Господи, приятель, почему бы тебе просто не подбросить деньги в воздух и не посмотреть, сколько внимания мы привлечем?