Чтение онлайн

В результате телодвижений хана Герая, Уфимцев был вынужден прекратить преследование Батал-паши, и двинуться спешным маршем к Азову. При этом отбиваясь от наседавших на него ногаев.

Ребятки оказались насколько настырными, настолько же изобретательными, хитрыми и отчаянными. Как результат, их внезапные вылазки и нападения из засад обошлись нам в разы дороже, чем бой со всей армией.

Тут бы пригодилась помощь казачков. Вот уж кто дал бы прикурить всей этой степной братии. Но мы к ним за помощью не обращались. Они же, собрав под Черкассами тридцатитысячное войско при разномастной артиллерии, сами к нам на подмогу не пришли. Как впрочем, и с мечом в наши земли не пожаловали. На том их участие в этой кампании и закончилось.

До Азова полки дойти не успели, хан Герай предпочёл отступить, и вернуться в Крым. Поход этот обошёлся ему дорого, и не принёс никакой пользы. Разве только вынесенный из этого опыт. К слову, уже сейчас воины мастерили для своих лошадей какие-никакие кожаные и железные доспехи, чтобы прикрыться от «Града». Я более чем уверен, что на будущий год войско будет подготовлено куда лучше.

Стоило татарам отвернуть, как Уфимцев вновь развернул бригаду, и двинул на Анапу. В ответ нужно было бить жёстко, наотмашь, так, чтобы до турок дошло, что мы пришли сюда всерьёз и надолго. Увы, но удержать город у нас сейчас не получится. Слишком далеко от Азова, да и гарнизон там нужен серьёзный. Иное дело взять его штурмом, да сжечь к Бениной маме.

У царя-батюшки дела тоже пошли на лад. Да ещё как! Все трое союзников спешно запросили мирные переговоры. Причём поляки так и не дав сражение. Разгром ливоцев и шведов, а иначе это и не назовёшь, быстро вразумил шляхтичей. Но Пётр предпочёл для начала пустить им кровь, а уж после принял послов.

Знатно вышло у Романова, факт. Одарённые с сильным потенциалом у него имелись, оставалось снабдить их достаточным количеством буста, с чем у него так же не возникло проблем, благодаря двум местам Силы. И что с того, что у них долгая периодичность. Это не проблема, если одарённые не несут на себе узоры. Зато диаметр у карманов большой, и в их контур помещается много волков.

Переживал ли я по этому поводу? Скорее нет, чем да. Опасности для нас император сейчас не представлял. И вряд ли усилится настолько, чтобы нам следовало переживать. В открытом бою мы раскатаем его армию если не на раз, то на два, уж точно. Единственный его шанс, это действовать исподволь и бить исподтишка. Но и в этом случае мы держим руку на пульсе, получая информацию, непосредственно из первоисточника.

Турки теперь надолго присмирели. Потеря большого количества высокоранговых одарённых для них не пройдёт бесследно. Но главная их проблема это персы, которые непременно воспользуются ситуацией, уж больно много у них спорных территорий. Ослабление одной из сторон неизменно подтолкнёт к активности вторую.

Ещё осенью, едва укрепившись в Азове, Долгорукова отправила посла в Персию с секретной миссией. Его главной задачей было доставить шаху «Разговорник», и открыть портал в эту далёкую страну. К слову, я со своим отрядом так же туда прогулялся, чтобы наметить несколько точек перехода. Так, на всякий случай. И не мы одни, но и ещё пара сотрудников Успенского.

Между Марией и Ахмад-шахом наладился прямой диалог. Благодаря порталам они смогли обменяться послами, которые затем вернулись и подтвердили, что общение происходит именно с правителями, а ни с кем-то посторонним. Вообще-то, даже великой княгине не по чину напрямую общаться с шахом Персии. Но она сумела его заинтересовать, предложив подготовить десяток его верных одарённых воинов. Мог ли тот устоять против такого соблазна. Вот уж нет.

Так что, теперь в его распоряжении имелся достаточно серьёзный козырь, чтобы намылить холку туркам. Ну или хотя бы серьёзно попортить им кровь. Персы нам не противники. Мы никак не соприкасаемся с ними, а потому их усиление не может нам навредить. Чего не сказать об османах. Пусть уж лучше занимаются проблемой в противоположной от нас стороне, и поменьше смотрят в нашу.

В этой связи Мария лично уведомила Ахмад-шаха о результатах боевых действий в Азовском княжестве. И у нас были все основания полагать, что персы не станут тянуть с ударом по османам. Долгорукова даже обещала в случае нужды оказать им помощь…

Я с хитринкой посмотрел на Марию, и потянулся к ней с недвусмысленными намерениями. Она тут же уловила изменение моего настроения, и пулей выскочила из под тонкого одеяла, выставив перед собой руки в протестующем жесте.

— Петя, не смей! Мне нельзя опаздывать на заседание думы. А перед тем, нужно встретиться с советниками, и выслушать отчёт по текущим делам.

Говоря это она пятилась, удерживая дистанцию между нами. Я же неумолимо надвигался на неё намереваясь в очередной раз показать, как я её люблю, и насколько мне наплевать на всех скопом.

— Ну пожалуйста, — сделала она умилительное личико.

Я знал, что стоит мне схватить её в объятия, и она не сможет долго сопротивляться. Ну хотя бы потому что мне-то уж точно башню сорвёт. И она это знала, потому и старалась всеми силами не доводить до такого. Наконец я остановился, картинно обиженно вздохнул, и направился искать портки.

— Не любишь ты меня, — нарочито горестно произнёс я.

— Очень даже люблю, — энергично возразила она, нагая как есть, направляясь к туалетному столику.

— Маша, ты бы прикрылась. А то мне ведь и передумать недолго. В смысле, думать я как раз уже и не буду.

— Верю, — сдёргивая со спинки стула прозрачный шёлковый пеньюар, согласилась она.

— Ты издеваешься? — возмутился я.

— Будь сильным, — тряхнув крепеньким кулачком, подбодрила она меня.

Ну что сказать. Как оказалось, силы во мне ещё оставались. Да и возмущалась она недолго. Башню-то вроде рвёт мне, а мозг отшибает обоим…

— Петя, ну вот что ты делаешь? Неудобно же, — глубоко дыша, возмутилась Мария.

— Извини. Но ты так это сказала, и приняла такую позу, что я принял это за сигнал к атаке.

— Я имела ввиду только то, что сказала. Отдай, — преодолевая охватившую её негу, потянула она из под меня простыню.

— Если правильно в неё обернуться, то она похлеще шёлкового пеньюара будет, — заметил я.

— Думаешь та, кто носил сарафан этого не знает? — хмыкнула она.

И впрямь знала. Она теперь уже действительно опаздывала. Поэтому завернулась настолько свободно, что соблазнительные формы практически не проступали. Наконец Мария устроилась за туалетным столиком, и начала приводить себя в порядок. Ну, а я вновь потянулся к своим вещам