Чтение онлайн

— Но я ведь предлагала выход из этой ситуации.

— Свадьба? Я вас умоляю, Мария Ивановна, о чём вы вообще?

— А что такого? Древность рода и сила дара вполне позволяют тебе стать моим супругом.

— Ага. Осталось только дождаться моего совершеннолетия.

— Ерунда. В исключительных случаях я могу позволить своим вассалам вступить в брак до двадцати одного года. Тут всего-то нужно, чтобы твой батюшка дал вассальную присягу. Уверена, что он не откажется. И сама я имею право выйти замуж, как глава рода, для обретения наследников.

Угу. Если на гражданской службе можно обзаводиться семьями сразу по окончании университета, то военным не раньше первого срока службы, то есть, двадцати четырёх лет. Однако, как всегда, везде есть свои но.

— А вот тут не факт. По существующим законам главой рода становится супруг с более высоким рангом, — парировал я.

— Но ты ведь всегда говорил, что не желаешь быть князем.

— Я и сейчас это говорю.

— Значит будешь консортом, — нанесла она сокрушительный удар по моим доводам, а потом прищурилась, и прошипела коброй. — Или ты меня не любишь?

— Люблю, — поспешил я с ответом.

— И-и-и?

— Вот как-то не ко времени сейчас заводить речь о женитьбе. Не находишь? Опять же, государь воспротивится подобному браку, а нам сейчас ссориться с ним пока как-то не с руки.

— Ты поэтому не участвуешь в делах, чтобы мы как можно дольше не могли с ними управиться.

— Да как не участвую-то? — моему возмущению не было предела.

— Ага. Только всё твоё участие сводится к высказыванию предложений, а нам после разгребать.

— Чего это только предложений. Я, между прочим, и пути решения озвучиваю.

— Только ни в чём участвовать не желаешь.

— Зато я за всё это плачу.

— Уже не за всё. Нами взяты богатые трофеи.

— То есть в моих деньгах, ваше высочество, вы больше не нуждаетесь?

— Опять!?

— Ну мы же по работе.

— Я тебя прибью, Шелест!

И ведь едва не осуществила своё намерение. Нет, я бы конечно увернулся. У меня изначально всегда имелось перед ней преимущество, а с ростом дара, оно только усилилось. Но я предпочёл пропустить удар. Вот только не ожидал, что кулачок Марии окажется настолько крепким.

— Хек! — пропустив удар в душу, переломился я в поясе.

— Ой, Петя! Прости! — всполошившись склонилась она надомной.

— Ничего, будет мне впредь наука, чтобы не учил вас драться, ваше высочество, — через силу произнёс я.

— Ты неисправим.

— Брось, Машенька, ты же и сама понимаешь, что я чего-то стою только на коротких дистанциях. Если вдолгую, то это уже не ко мне, — приходя в себя, примирительно сказал я.

— Знаю, — вздохнула она. — И это весьма прискорбно, Петя. У тебя ведь несомненный дар подмечать очевидное, на что никто даже не глядел веками…

Угу. Как же, дар. Просто то, до чего тут ещё не дошли мозгами, хотя технологический уровень и позволяет это воплотить, в моём давно существует, или от этого уже отказались.

Ну вот взять коноводные суда. Я читал об этом в какой-то книжке, мол они одно время даже составляли конкуренцию пока ещё несовершенным пароходам. Так отчего бы не использовать это здесь и сейчас? Тем паче, что конный привод я вполне успешно внедрил в оружейной мастерской Дудина, и он успел избавиться от детских болячек, превратившись в отлаженный механизм. Ну и такой момент, что благодаря узорам местные лошадки дадут форы животным моего мира.

При том, что паровик однозначно получился бы далёким от совершенства. Неизменные ошибки в конструкции, частые поломки, отсутствие квалифицированного обслуживающего персонала и инфраструктуры. Кузница тут не поможет, так что потребуется множество мастерских на протяжении всего водного маршрута. Конный привод значительно проще, хотя и с ним конечно же будут сложности, но несоизмеримо меньшие.

При чём тут коноводное судно? Так, а как иначе-то, если Азов стоит на одной из важнейших водных артерий России. Опять же, нужно же как-то доставлять сюда уголёк с Донбасса. Правда, я его пока не нашёл, но это дело недалёкого будущего. Руда уже имеется, на Керченском полуострове, хотя там для начала придётся потеснить турок. Впрочем, управимся, пока всё одно не к спеху.

В этой связи, строительство таких судов конечно же вопрос будущего. Но уже сейчас не мешало бы заложить парочку. С одной стороны, отработать технологию и опробовать как оно будет на воде. С другой, они очень даже могут пригодиться, если придётся вразумлять казачков, которые могут польститься на богатую добычу. По реке можно наладить снабжение и установить на палубах судов артиллерию.

Впрочем, сейчас голова Марии куда сильнее занята необходимостью увеличить численность её карманной армии, минимум ещё на один полк. И как-то плевать, что по закону она не имеет на это права. Если тот мешает ей выстоять, в условиях отрыва от метрополии и полного самообеспечения, то к чёрту такой закон. Победителей не судят. В её же случае, ещё ручки будут коротки.

Так что, Уфимцев усилено засыпает письмами отставников, сам или через офицеров и унтеров Дикопольского полка. У него, к слову, есть и свой интерес. При наличии второго полка, наша армия превращается в бригаду двух полкового состава, а он в бригадного генерала. Звучит!

Кроме того, сейчас формируется личная гвардейская рота великой княгини. Кадры подбирает всё тот же Павел Александрович, но активно участвуют в этом Астафьева и Столбова. Они ведь не только подруги Долгоруковой, но и офицеры, к тому же их закрепили за знающими ротными командирами, так что девушки успели получить какую-никакую практику. И сейчас продолжают набираться опыта, у командиров взводов прикомандированных ко дворцу. Ну и я подкинул им целый ряд идей, по организации караульной службы. А что такого? Исполнять-то не мне, а со стороны умничать оно всегда сподручней.

Внёс я и предложение по вербовке подданных. Мне показалось, что просто пустить слух о том, что с Азова выдачи нет, как бы маловато. С Дона тоже не выдают, как и с границы с Диким полем, только ручеёк беглецов никак не превращается в поток. Но если посулить серьёзные подъёмное серебро, инвентарь, корову, лошадь с серьёзными узорами, да в собственность шесть десятин пахотной земли на члена семьи мужского пола, то расклад получается уже иным.

Впрочем, даже это не даст серьёзного притока переселенцев. Ну, хотя бы потому что трудно как-то поверить в подобные молочные реки с кисельными берегами. Поэтому на первых порах я предложил сделать ставку на наших солдат и их семьи. К слову, этим вопросом сейчас занимаются мои компаньоны, образовавшие три вербовочные группы. Вот гадом буду, мне порой икается именно из-за того, что они меня поминают тихим добрым словом. Русский крестьянин он такой, душу своим упрямством из кого угодно вынет.