Чтение онлайн

В ответ магистр лишь грустно усмехнулся. Он не стал рассказывать князю о нападении на его башню в Столице и похищении камней, а также чудесном их обретении благодаря иноземной красавице…

– Да, Норм, тебе не позавидуешь! – голос князя звучал сочувственно, он представлял, к каким последствиям это может привести, спросил: – Ты так и не расстался с надеждой с помощью камней отвести опасность от планеты?!

– Что-то же надо делать, князь! Оттуда, – магистр воздел глаза в небо, – приближается ужас, способный погубить планету!

Монс колебался некоторое время, потом решился:

– Буду, честен с тобой, Норм! Заподозрив тебя в коварстве и обмане, я послал силу, которую сумел собрать с помощью одного камня, но ничего не вышло…

– Ты верен себе, Монс! – с горечью проговорил магистр. – Только что уверял, что твои люди не захватывали пришельца, а ведь доктор Вельзом говорил нам…

– Я помню, что завещал наш создатель, Норм! – благоговейно, без раздражения в голосе и с какой-то покорностью произнес князь. – И к тому же ты не прав… на половину, по крайней мере, – открыто посмотрел в глаза магистру. – Я не захватывал пришельца! В моих краях они больше не объявлялись! – обвел глазами поляну, окруженную густым ельником. – Камень я снял с погибшего пришельца. Да, да! Норм! – он заметил недоверие в глазах магистра. – Я нашел его в разбитом летательном аппарате, в заброшенном поселке пришельцев, что они выстроили на маленьком островке лесного моря. Ты знаешь, где это место! Я сообщал тебе, – он замолчал, взглянул в сосредоточенное лицо магистра, но тот не ответил, ожидая продолжения, лишь кивнул. – Сразу после обнаружения этого поселка я был там и нашел разбитый летающий аппарат, с пришельцем… Он был внутри прочнейших прозрачных доспехов, и, похоже, спал, рядом лежал открытый ларец с выпавшим из оправы камнем! Вот этот камень сейчас у меня…

– Открытый ларец? – удивился магистр. – То, что они называют пультом? Кто же его открыл и вынул камень?!

– Да, Норм, открытый! Камень лежал сверху!

Они долго молчали, думая каждый о своем, потом магистр сказал с сожалением:

– Монс, доктор Вельзом дал нам знания не для личного могущества, а что бы спасти планету от катастрофы, наладить жизнь, создать на всей Земле одну империю! Одну! Чтобы избежать в будущем войн и потрясений!.. И дождаться возвращения нашего господина! В одиночку мы не сможем выполнить его предначертаний, и погубим наш мир! Вспомни, у каждого из нас своя задача, но цель-то одна, общая…

– Норм, не будем об этом, тем более и у меня было в отношении тебя немало вопросов! Сейчас важно иное: что за сила объявилась на планете и противостоит нам? Мешает ли она проведению в жизнь планов, завещанных нам господином нашим или, нет?

– Значит, тебе удалось собрать силу с помощью камня?! – магистр вернул разговор к конкретике. Сообщение Монса его очень встревожило, в голосе вновь звучало подозрение.

– Норм, насколько я знаю, и тебе удалось кое-что сделать! – огрызнулся Монс. Он жалел, что невольно проговорился. – Ты борешься с Ужасом, надвигающимся с неба!? – то ли спрашивал, то ли утверждал князь, понять было трудно. – У тебя получается?

– Пытаюсь, князь! – не стал отрицать магистр, грустно посмотрел на князя. – Но моих сил для этого недостаточно, и я надеюсь на возвращение, господина нашего, – доктора Вельзома! Надеюсь, что он вернется вовремя! Только он может остановить надвигающийся из космоса Ужас! Именно к его возвращению я хочу собрать как можно больше камней силы, и пытаюсь получить их в лаборатории… Но ни разу не направил их силу против живущих на земле, и тебе не советую! Не надо делать этого, князь! Не надо…

– Я не удержался, Норм, попробовал, собрал и направил силу, но ничего не получилось! – князь посмотрел магистру в глаза. – Я должен был проверить! Боюсь, что наш повелитель может опоздать, и планета погибнет…

– Как ты…

Монс затравленно смотрел на Норма, и у того слова встали поперек горла. Воспользовавшись паузой, князь торопливо, с жаром продолжил:

– Норм, мои астрономы говорят, что осталось очень мало времени! Очень мало! Вот поэтому я и решился испытать себя! Понять, на что могу рассчитывать! И понял, тоже, что и ты! – одному мне не справиться! Нам всем нужно объединиться! Если у меня получилось собрать часть этой небесной силы, – он указал рукой вверх, – то, возможно, получится и у других? – он замолчал, но магистр почувствовал, что Монс, что-то скрывает, не договаривает, и молча ждал. Князь взглянул Норму в глаза и решился. – Магистр, как я говорил, у меня ничего не вышло, кто-то смог погасить мою силу! Не дал ей дойти до, – он смешался, отвел глаза от собеседника, но тому и так было понятным, кто стал целью. – Мы должны знать кто это? Не враг, ли он нам? И почему погасил силу? И если не враг – нужно объединиться и с ним! Теперь, после того, что узнал от тебя, уверен, что это сделали люди со звезд! – Норм с неподдельным изумлением смотрел на князя, он явно не ожидал от него таких здравых речей. – И надо искать подземный Город древних. Там знания веков! В нем наше спасение!

Магистр мысленно согласился с доводами Монса. Времени, действительно, оставалось очень мало, да что там мало, – его практически не было! Королевские астрономы с ужасом смотрели на небо, смерть стремительно надвигалась на Землю из космоса. А тут еще, на самой планете объявилась непонятная сила…

– Ты делаешь укрытия? – нарушил ход его мыслей Монс.

– Да, готовлю, но надежды особой не возлагаю, велика вероятность гибели всей планеты, – в голосе звучала неподдельная печаль. – Поэтому ищу подземный Город, надеюсь, что нам помогут спасти планету скрытые там знания!

– Наши наблюдения и расчеты говорят о том же, – кивнул с мрачным видом Монс. – А что происходит в империи, после бегства Вит-Ра?

– Император высадил легион на материк, ходят слухи, что он движется на мое королевство…

– Император двинул легион на королевство?! – князь был поражен осведомленностью магистра. – Зачем?!

Магистр замялся, это уловил Монс, и к нему вернулась подозрительность. Что бы ее развеять, Норм признался:

– Я тебе уже говорил, что посылал судно к берегам империи, и что судно и люди не вернулись! Вероятно, императору удалось узнать, кто его послал, вот он и жаждет покарать нарушителей! – магистр с досадой стукнул закованным в железо кулаком по седлу, и лошадь вздыбилась от испуга. – Случайность испортила все дело и погубила моих лучших лазутчиков!

– Да, Норм, как все это не ко времени! – искренне огорчился Монс, глядя на Норма. – Кроме Вит-Ра ты обратил внимание еще и императора! И они не замедлили нанести ответный удар! Да, – сочувствующе протянул он, – не позавидуешь тебе! – неодобрительно покачал головой. После короткой паузы положил руку на закованное плечо собеседника. – Вот поэтому нам всем, просто необходимо встретиться, возможно, остальные что-то тоже знают. И нам надо объединяться… А с легионом разберемся! – он хищно рассмеялся. – Император надолго забудет дорогу сюда!

– Хорошо, Монс, – согласился магистр, но думал о чем-то другом, какая-то мысль не давала ему покоя. А собеседник предложил:

– Соберемся у тебя в Столице?

Магистр очнулся от размышлений, понял, что сказал князь, понимающе улыбнулся:

– Ты старый лис, Монс! Знаешь, как мне польстить! – но все же поправил. – Не у меня, в Столице королевства!

– Нет, Норм, это не лесть! – с грустью и обидой в голосе возразил тот. – Просто к тебе все съедутся без опасения. А меня, почему-то опасаются. Хотя упрекнуть не за что…