Чтение онлайн

– Так, значит, в Белой Гавани стоят корабли Ланнистеров?

– Стояли, - угрюмо ответил Эдмар, - но лорд Вилис уничтожил их и послал меня сюда, чтобы я привез к нему королеву Жиенну.

– И все же вы так и не рассказали, как же вам удалось оказаться на Перешейке, ведь вы были в плену в Бобровом Утесе, - настойчиво продолжал расспросы лорд Хоуленд. По-видимому, заметив, что шея Эдмара стала того же цвета, что и борода, он поспешно добавил: - Ни в коем случае не хочу задеть вашу честь, сир. Королева Жиенна должна покинуть Сероводье; здешний климат не подходит для маленького Робба. Но по той же причине я не могу позволить, чтобы она отправилась неизвестно куда.

– Я не собираюсь везти ее неизвестно куда, - убежденно ответил Эдмар. – В нескольких лигах отсюда, на побережье, нас ждут люди Мандерли. К тому времени, как стемнеет, мы уже сядем на корабль и поплывем в Белую Гавань.

– Нынче темнеет рано, - предупредил лорд Хоуленд, - а вы не сможете ехать быстро с ее величеством и ребенком. Но если вы поклянетесь…

– Клянусь, - сухо сказал Эдмар. – Не нужно напоминать мне о моих ошибках, милорд. Мне они хорошо известны.

– Полагаю, это так, - со вздохом согласился Хоуленд. – Если вы действительно сможете отвезти леди Жиенну в безопасное место… лорд Галбарт Гловер и леди Мейдж Мормонт уехали на Север. Возможно, это неразумный поступок, так же как и ваш, но кто из нас может считать себя мудрецом? Они собираются поднять свои земли и своих людей под знаменем Сансы Старк, ныне законной королевой Севера, последней оставшейся в живых дочери лорда Эддарда.

При этих словах Эдмар встрепенулся, как будто хотел что-то сказать, но сдержался.

– Если они смогут откопать свои земли из-под снега, - заметил он. – Я уверен, их люди будут им благодарны. Впрочем, вы правы, милорд, дни нынче коротки. Нам пора.

– Да. – Плечи лорда Хоуленда согнулись, словно от тяжкого груза, и Жиенна вспомнила, что он, как и они с Эдмаром, только что потерял близких, дочь и сына. Эту весть в Сероводье принесли вороны. Жена сира Эдмара, мои родители, брат и сестра… Она снова содрогнулась, боясь, что из болот поднимутся их призраки и с молчаливым укором станут следить за ними. Сможем ли мы когда-нибудь забыть о них?

В зарослях были привязаны две выносливые низкорослые лошадки. Эдмар вывел их из кустов, с проклятиями высвободив рукав из колючек можжевельника.

– Вы можете сидеть в седле, миледи?

– Да. – Жиенна еще не вполне оправилась от родов и последующей лихорадки, но ей не хотелось быть обузой. Тем не менее, когда она с помощью лорда Хоуленда и Эдмара поднялась в седло, боль пронзила ее истерзанное тело. Она скривилась, подвернула подол юбки и взяла Робби из рук лорда Хоуленда. Малыш был лишен зрения и правой руки, но он сосал грудь, спал и пачкал пеленки не хуже любого другого ребенка. «Он будет жить, - пообещала Жиенна Вестерлинг-Старк себе и богам, если они слышали ее. – Я не дам ему умереть. Ни за что».

Попрощавшись с лордом Хоулендом, Эдмар тронул свою лошадь, и они пустились в путь. Лорд Сероводья неподвижно стоял у края болота и наблюдал, как они уезжают. Жиенна все оглядывалась через плечо, пока невысокий болотный житель не скрылся из виду. Жаль, что ей не удалось более сердечно поблагодарить его, как-то загладить вину за беды, которые она навлекла на его дом. Однажды, когда леди Санса станет королевой, я попрошу ее вознаградить Ридов сторицей. Если к тому времени останется хоть кто-нибудь из Ридов. Если Хоуленд и Жиана смогут родить еще детей, чтобы заменить погибших. Если они переживут эту зиму. От этой мысли Жиенне стало горько.

Они с Эдмаром ехали несколько часов и наконец пересекли Королевский тракт, который в этих местах представлял собой лишь извилистую топкую тропу, но Жиенне стало гораздо легче, когда они отъехали подальше от дороги. Они почти не разговаривали. Жиенна была вынуждена все время стискивать зубы от боли, так что ей было не до разговоров; даже относительно небыстрая езда стала для нее мучением. Она не жаловалась, но Эдмар заметил ее страдания и около полудня сделал привал.

– Я мог бы поехать вперед и привести людей Мандерли, миледи, но мне не хочется оставлять вас в одиночестве.

Жиенне тоже этого не хотелось. Робби проснулся и начал хныкать, и с помощью Эдмара она спешилась и расположилась на плоском валуне. Нянчить малыша оказалось не так просто. В обычных обстоятельствах молодая леди вроде нее не утруждала бы себя хлопотами – этим занимались бы няньки, но нынешние обстоятельства были далеки от обычных. После нескольких неудачных попыток Жиенна наконец пристроила Робби к груди. Эдмар смущенно смотрел в сторону, даже несмотря на то, что она чуть не с головой закрылась плащом. Когда прибыло молоко, грудь защипало и закололо, но по сравнению с муками верховой езды это были сущие пустяки. Робби прилежно засопел, и Жиенна, повернувшись к Эдмару, тихо спросила:

– Так как же вы здесь оказались, сир?

И снова Эдмар уклонился от прямого ответа.

– Это не имеет значения, - сказал он. – С помощью Семерых я доставлю вас в Белую Гавань, и лорд Вилис укроет вас. Но я… я не все вам рассказал. Младший брат Робба жив, он тоже в Белой Гавани. Вместе со своим лютоволком. По крайней мере, так говорит лорд Вилис. У меня не было возможности увидеться с ним.

– Младший брат Робба… - Жиенна потрясенно воззрилась на него. – Но у него ведь не осталось живых… - Но леди Жиана говорила о существе, которое когда-то было Браном Старком. Это он прислал воронов, чтобы рассказать ей о гибели Жойена и Миры. Леди Жиана сказала, что он жив, но навсегда останется с деревьями. Так это он? Это чудовище?

– Да. Рикон Старк. – Эдмар пожал плечами. – Я не стал рассказывать лорду Хоуленду, у него и без того достаточно сложностей. К тому же он уже отправил Гловера и леди Мормонт на Север поднимать войско от имени Сансы Старк. Он полностью уверен, что она жива. Вообще-то, законный наследник теперь Рикон, но… - Эдмар снова пожал плечами, покосившись на Робби. – Мы уже решили, что в дни зимы не следует связываться с детьми. А судя по тому, что говорила Кэт, Рикон всегда был слишком беспечным, слишком диким и неугомонным даже для пятилетнего мальчика. Допустим, он поймет, что это такое – быть Королем Севера, и захочет взять на себя это бремя, но Сансе все равно придется править за него. Кроме того, если верить слухам, он якшался с дикарями и людоедами, и это, конечно, сказалось на его характере. Понимаю, что это для вас тяжело, но не согласитесь ли вы взять его под свое крыло? Подозреваю, мальчишка сущий звереныш, вам придется быть с ним построже, но это сослужит нам хорошую службу в будущем.

Жиенна была ошеломлена уверенностью Эдмара, что раз она теперь мать, то ей сразу же должно быть известно, как обращаться с упрямым, избалованным, неуправляемым ребенком. В ней осталось достаточно гордости, чтобы с гневом встретить мысль о том, что, поскольку ее сына отвергли, теперь ей волей-неволей придется воспитывать его замену. Но если она не собирается надеть вуаль и отправиться в дом Матери, - а Жиенна уже решила, что этого не будет, - видимо, придется ей покориться. Север сплотится в поддержку Сансы, – будь она законной королевой или опекуншей и регентшей, - и Жиенна поймала себя на том, что испытывает расположение к своей золовке. Против всех разумных доводов, она никак не могла принять тот факт, что Рикон Старк восстал из могилы, ведь именно из-за вести о его гибели Робб и оказался в ее постели. Если Рикон жив, значит, все, что произошло, было напрасным.