Чтение онлайн

– Ну да, - сказал Аллерас, казалось, прочитав его мысли. – Я провел здесь немало времени. Жаль, что Марвин Маг уехал. Мое обучение этим тайнам нельзя считать оконченным, пока он не вернется, но иногда мне кажется, что я почти овладел мастерством. Должен признаться, я солгал тебе. Я услышал весть о смерти Джона Сноу сегодня вечером, но я и раньше это подозревал, судя по тому, что я здесь видел.

Что-то в его голосе заставило Сэма резко обернуться. То, чем Аллерас занимался, было и запретно, и опасно – за теми немногими избранными, кто решался выковать звено из валирийской стали, пристально наблюдали, чтобы они не погрузились в темные пучины чародейства и не начали сеять кровавый хаос. Колдовство противоречило всем основам существования Цитадели, всему, что было хорошо и правильно. От тех, кто имел искреннее и добросовестное желание учиться, знаний не утаивали, однако ожидалось, что школяры изучат ровно столько, чтобы понять, насколько опасно знать больше. Однако не удивительно, что с отъездом Мага его бывшие ученики получили возможность гораздо сильнее углубиться в изучение высших тайн. Не удивительно и неразумно.

– Тебе не следует этого делать, - сказал Сэм, понимая, как несерьезно звучат его слова, ведь он сам попросил Аллераса помочь. – Ты не знаешь, что это такое, это опасно.

Сфинкс поднял бровь.

– Воистину, ты прав. Невежество – величайший в мире яд, особенно когда оно считается достоинством. Уверен, ты замечал, что люди боятся и ненавидят тебя, если ты знаешь слишком много, Сэмвел. Только очень сильный человек может перебороть этот глупый первобытный внутренний голос, который так и вопит, чтобы ты заткнулся, сидел тихо и был как все.

Иногда он говорит словно мейстер, который уже сорок лет как выковал свою цепь, а не как девятнадцатилетний юнец. И он прав – часто мы ошибаемся, когда верим, что что-то является непреложной истиной. Внезапно Сэм почувствовал себя очень уставшим. Всю свою жизнь он терпел насмешки и издевательства за то, что он жирный, слабый и трусливый, но он точно знал, что это правда, и эту правду трудно было отрицать. Он искал ответы в свитках, размышлял над теориями и абстрактными умствованиями в надежде, что однажды найдет объяснение человеческой природе, но из этого ничего не вышло. Если бы я был другим человеком, я бы хотел, чтобы Стена рухнула и чтобы Иные забрали всех, кто меня обижал. Но я этого не хочу. Это странно.

Кроме того, Стена стоит уже тысячи лет, она пронизана заклятьями несказанной силы и действенности, которые охраняют и защищают ее. Она никогда не рухнет, заверил себя Сэм. Пока стоит Стена, Иные не пройдут, так что это все пустые разговоры. Однажды их придут целые легионы, но пламя Азора Ахаи и лед Брандона Старка их удержат. И тогда, как бы он ни был труслив, его долгом будет встать вместе со своими братьями и защищать Стену. Если боги будут милостивы, это случится задолго после его смерти – а лучше никогда. Но сейчас он все еще здесь, в Староместе. В безопасности и…

Чардрево открыло вырезанные, залитые соком глаза и посмотрело на него.

Сэм издал придушенный вопль и подался назад, едва не наступив на Аллераса, упавшего второй раз за ночь. Он увидел, а может, ему только показалось, что лицо на стволе меняется, что это не просто древесина, в нем проступают другие черты – нет, это ему просто хочется верить от горя, нет, не может быть… не может…

Сэм оцепенел от изумления. Ошибки быть не могло: на него смотрело лицо Джона. Безгубый деревянный рот двигался, но Сэм слышал только вой ветра.

– Джон, - произнес он слабым голосом, – Джон, я не понимаю.

Глаза сверкнули. Сильный порыв холодного ветра ударил Сэму в лицо. На этот раз он смог разобрать слово. «Рог, - шептал Джон. – Рог».

– Рог? – повторил Сэм. – Какой рог? Тот, который ты дал мне? У меня его больше нет – я отдал его, когда меня принимали в школяры. А что? В чем дело? Что такое?

«Найди», - сказал Джон, и добавил что-то еще, кажется, «пламя». Сэма раздирали эмоции – недоверие, радость и тревога, - это ведь не настоящий Джон, просто какая-то искаженная, отраженная тень. «Он все еще мертв», - понял Сэм. Но какой рог?

Изо рта Джона вырвалось последнее слово. «Украденный».

И он исчез, померк, словно свеча, задутая ветром. Сэм всматривался в чардрево так напряженно, что у него глаза заслезились; он не был уверен в своем рассудке. Он хотел схватить Аллераса за шкирку и спросить: «Ты это видел?», но достаточно было только взглянуть на Сфинкса, чтобы понять – видел. Если мы оба сошли с ума, так, по крайней мере, не будет одиноко.

– Рог, - прохрипел Сэм. – Не знаю почему, но я должен вернуть его. Я должен увидеть его. Немедленно.

Аллерас помотал головой, медленно, словно оглушенный бык.

– Даже я не могу пробраться в ту комнату. Единственный ключ, которым можно ее открыть, принадлежит архимейстеру.

– Джон сказал, рог украли. – Сэма охватил невыразимый ужас. – Как ты думаешь, может быть, архимейстер Марвин взял его… но он уехал до того, как я принял обет школяра… - Он словно слышал себя со стороны – лепечущий дурак, всполошившийся из-за того, что ему сказало дерево. Может быть, ему только привиделось – но нет, он готов был душу отдать в заклад, что все это было на самом деле.

– Если его украли, - сказал Аллерас, тщательно взвешивая каждое слово, - тогда тот, кто это сделал, сначала украл ключ.

– Он ведь не настолько ненормальный, чтобы после этого оставаться здесь? – Сэм не мог даже помыслить о таком.

– Сомневаюсь, - ответил Сфинкс. – За последние полгода отсюда никто не уезжал, но…

Он остановился.

– Но? – повторил за ним Сэм.

– Может, я ошибаюсь, - произнес Аллерас, - но ты помнишь Пейта?

– Пейта? – Сэм вспомнил, он видел его, когда впервые прибыл в Цитадель. Бледный, вялый парень, которого он сразу невзлюбил без видимой причины. Пейт… о боги, он уже две недели как исчез. Тогда все решили, что у мейстеров просто кончилось терпение: ведь ясно было - парень никогда не станет даже наполовину пригодным для того, чтобы вступить в орден, так что не стоит с ним возиться, лучше переключиться на тех, у кого действительно есть талант. Но если это не так…

С другой стороны, если он не годился в мейстеры, как же ему хватило ума провернуть такую дерзкую кражу, и зачем ему было брать сломанный, грязный, бесполезный рог. Разве только…

«Кто такой Пейт?
– лихорадочно гадал Сэм. – Кто такой Аллерас? О боги, кто же они?»

Слишком много всего. Слишком много. Нужно сосредоточиться на чем-то одном. Сэм повернулся и сказал:

– Ты считаешь, рог украл Пейт?

Аллерас загадочно посмотрел на него и сказал:

– Сначала я ничего не заподозрил, но пару недель назад я видел человека, очень похожего на Пейта, который уходил из Цитадели. Я пошел за ним из любопытства, но потерял его из виду. А Пейт – до того, как уйти, разумеется, - был помощником архимейстера Валгрейва, который настолько впал в маразм, что собственную задницу не мог найти. Если бы Пейт захотел, ему бы не составило труда украсть ключ от всех замков.